나경택 특별칼럼 - 겨울 철새 한반도의 수난
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 02월 05일
 |  | | | ↑↑ 나경택 칭찬나라운동본부중앙회 회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
고병원성 H5N8형 조류인플루엔자(AI) 전파의 주범으로 의심받는 가창오리는 원래 이름이 현재 북한명으로 알려져 있는 ‘태극오리’ 였다고 한다.
수컷의 머리에 초록과 노랑의 태극무늬가 선명하니 고개가 끄덕이어진다. 그런데 무슨 연유로 온갖 오해와 궁금증을 자아내는 가창오리란 이름으로 굳어졌는지에 대해서는 뚜렷한 기록이나 근거가 없는 모양이다. 그렇다면 그냥 알기 쉽게 태극오리로 부르는 게 어떨까 싶다.
가창오리는 세계에 자랑할 만한 한국의 대표 겨울철세로서 손색이 없다. BBC 다큐멘터리 대작 「살아 있는 지구」에 한국의 자연 장관으로는 유일하게 등장하는 소재가 가창오리다. 수십만 마리가 일제히 날아올라 허공을 화폭 삼아 벌이는 가창오리의 군무는 경이와 감동 그 자체다.
이를 보기위해 겨울이면 국내는 물론 세계 각지에서 탐조객이 서해안 일대를 찾는다. 전 세계 가창오리의 90%가 한반도 남쪽에서 겨울을 나기 때문이다. 여름에 러시아 레나강과 아무르강 일대에 번식하고 겨울에 한국·중국·일본 등지에서 월동하는 가창오리는 1920년대까지 동북아시아에 흔한 철새였다고 한다.
하지만 20세기 중반 남획과 흉년으로 개체수가 급격히 줄어 중국·일본에서만 극소수 월동하는 무리가 관찰될 뿐 한국에서는 통과조로만 여겨진 시절도 있었다.
가창오리가 국내에서 다시 발견된 것은 1984년 이후다. 경남 창원 주남저수지에서 5000마리 활동군이 관찰된 이후 개체군이 급격히 증가해 현재 적게는 30만, 많게는 80만 마리로 추산할 정도로 숫자를 회복했다. 다른 오리·기러기 류 와는 반대로 가창오리는 낮에는 넓은 호수의 중앙에서 휴식을 취하고 밤에 먹이활동을 한다. 해질 무렵에 벌이는 이들의 환상적인 군무는 야간 섭식 장소로 이동하기 위한 준비행동이다.
이들의 주된 먹이는 농경지에 떨어진 낙곡이다. 하지만 최근 벼짐을 압축 밀봉해 곤포 사일리지로 만든다든가 추수 후 논을 갈아엎는 영농법 등으로 가창오리의 주 먹이원이 갈수록 위협받는 실정이다.
고병원성 AI가 전국으로 확산되는 양상을 보이고 있다. 발생초기 정부와 지자체·농가 등의 노력으로 주춤하는 듯했던 AI가 사람과 차량의 이동이 많은 설을 맞아 급격히 확산되는 것은 안타까운 일이다. 특히 전파력과 폐사율이 높은 달에서 고병원성 AI가 확산된 것은 여간 걱정스러운 일이 아니다.
이 때문에 농림축산식품부의 예방적 살처분 조치로 263만 8000마리의(115개 농장)닭과 오리가 죽어야 하는 닭·오리와 이들 자식처럼 키운 농민을 생각하면 가슴이 아프다.
말 못하는 동물의 생목숨을 끊는 일에 동원되는 공무원의 고통도 클 것이다. AI가 2~3년마다 발생하고 그때마다 대량 살처분이라는 악몽이 재현되는 것은 답답한 노릇이다. 지금으로서는 AI 확산과 피해를 최소화하는 것 외에 다른 방안이 없어 더욱 답답하다.
정홍원 국무총리가 관계부처 장관회의를 열어 정부 차원의 총력 대응을 지시한 것도 그런 맥락이다.
주무부처인 농식품부가 가장 중시하는 것은 ‘농가 단위에서의 소독 및 통제’다. 철새가 이번 AI의 원인이라고 하더라도 그 전파는 결국 접촉에 의해 이루어지기 때문에 이를 철저히 준수하면 AI의 농장 유입을 차단할 수 있다는 것이다.
정부와 지자체가 합심해 고강도 예찰과 방역 활동의 끈을 늦추지 말아야 하는 이유이기도 하다. 정부와 농가 단위의 방연에는 국민의 협력도 중요하다.
AI 바이러스의 농가 유입은 철새보다 사람이다 차량을 통해서 이루어지는 것이 대부분이다. AI 발생지역의 가금류 농장 방문을 삼가고 철새 도래지 출입을 자제하며 소독에 만전을 기할 필요가 있다. 해외여행에서도 AI 발생 지역 방문을 삼가는 것은 물론이다. 무엇보다 가금류 농가와 음식점 등에 대한 배려도 절실하다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 02월 05일 
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