先賢과의 산책 - 양호유환(養虎遺患)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 01월 14일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
호랑이를 길러 근심을 남긴다는 뜻으로, 자기한테 무익한 상대를 단번에 제거하지 않고 사정을 봐 주다가는 훗날 후회할 일이 생긴다는 것을 비유하는 말이다.
<사기(史記) 고조본기(高祖本紀)>에 전국시대를 통일했던 진시황이 사망한 후 초(楚)나라 재건과 진(奏)나라 멸망의 기치를 높이 들었던 항우(項羽)와 진(秦)나라에 대항했던 세력들에 의해 진나라가 멸망했다. 항우는 스스로 초패왕(楚覇王)이 되어 팽성(彭城)을 수도로 삼고, 초회왕(楚懷王)으로 의제(義帝)를 옹립했다.
그리고 진나라를 타도하는 데 공이 큰 사람들을 제후로 봉했다. 그러나 항우는 특히 위험인물인 유방(劉邦)을 한왕(漢王)으로 봉해 오지인 파촉(巴蜀) 땅(사천성)으로 몰아냈다. 천하는 진정 국면에 접어들었고 항우가 천하를 차지한 것처럼 보였다.
그러나 이듬해 항우의 사주를 받은 영포(英布)가 초회왕(楚懷王) 의제(義帝)를 시해했다. 이 일로 논공행상에 불만을 품었던 제후들이 각지에서 반기를 들고 일어났다. 항우가 각지의 반군들을 평정하는 사이 유방은 관중(關中) 땅을 공략하여 단숨에 팽성을 점령했다.
급보를 받고 말머리를 돌려 달려온 항우의 기병(騎兵)은 유방(劉邦)을 대패시켰다. 유방(劉邦)은 아버지와 아내를 항우의 진영에 남겨둔 채 겨우 목숨만 부지하여 형양(滎陽)으로 달아나 군사를 재정비하고 항우와 대치했다. 그 후 쌍방은 일진일퇴를 거듭하였다.
그러던 중 유방은 홍구(鴻溝)를 경계로 정해서 휴전하여 천하를 양분하기로 결정했다. 유방은 부하를 항우에게 보냈다. 저희 주군 유방께서는 항우장군과 화해하기를 원하고 계십니다. 홍구(鴻溝)를 경계로 해서 동쪽은 초(楚)나라 영토로 하고 서쪽은 한(漢)나라 영토로 하는 것이 어떤지 여쭈어 보라고 하였습니다.
그 말을 들은 항우는 당장 맞싸워 봐야 승산이 없으므로 그 조건을 받아들였다가 나중에 힘을 길러 다시금 천하쟁패에 나서도 늦지 않다고 판단했다. 그래서 즉시 승낙하고 유방의 부모와 처자식들을 석방해 유방에게 넘겨주고 팽성을 향해 동쪽으로 철수하기 시작했다.
유방 역시 가족들에 대한 걱정을 던 것만으로도 감지덕지하여 서쪽으로 돌아가려고 했다. 이에 장양(張良)과 진평(陳平)이 간언하여 말렸다. 지금 한(漢)나라는 천하의 반을 차지했고 제후들과 인심도 우리 편입니다. 지금 초나라군은 굶주림으로 사기가 떨어져 있어 창칼만 들었지 병사라고 할 수도 없습니다. 반면에 우리 병사들은 배부르게 먹고 있어 기운이 왕성합니다. 따라서 이 기회를 놓치지 말고 공격해야 초나라를 멸할 수 있습니다. 기회에 천하를 탈취해야 합니다. 지금 공격하지 않으면 이는 호랑이를 길러 회근을 남겨 두는 꼴(양호유환:養虎遺患)이 되고 맙니다.
이 말을 들은 유방이 말하기를 그렇지만 항우와는 이미 화의까지 했는데 적의 곤경을 빌미로 신의도 없이 그런 도리에 어긋난 짓을 할 수 있겠는가라고 유방이 난처한 듯이 망설이자 장양(張良)과 진평(陳平)은 입을 모아 역설했다. 이것은 하늘이 전하께 주시는 기회입니다. 만일 이 기회를 놓친다면 다시는 기회가 없습니다. 빨리 결단을 내려야합니다.
그 말을 듣고 마음이 달라진 유방은 즉시 추격 명령을 내렸고 급기야 한신과 팽월 등의 군사와 연합하여 해하(垓下)에서 항우의 초나라 군을 겹겹이 포위해 항우를 죽음으로 몰아넣음으로써 천하통일을 완성할 수 있었다.
이처럼 현 시대에도 신의(信義)가 없어 배신을 잘하고 남의 뒤통수를 잘 치는 사람을 알면서도 자기 주위에 두고 감싸다가 변을 당하는 것을 양호유환(養虎遺患)이라고 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 01월 14일 
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