행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (31) - 악마의 목구멍
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 20일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
남쪽 너른 대륙.
작열하는 태양이 땅을 달군다.
푸른 빛 투명한 높은 하늘엔,
새하얀 뭉게구름 지천으로 피어나고..
예고 없는 장대비는 구름의 휴식일까.
초목을 적시고, 대지를 적시고..
흐르고 모여, 하나 된 반가움이 자라면,
입 큰 악마의 목구멍이 기다린다.
대륙의 모든 물을 홀로 삼키는가.
깊고 너른 강이 통째로 추락하고,
땅을 찢는 진동이 내 혼마저 탐할 때,
놀란 물보라는 하늘 주변을 맴돌고..
하늘거리는 색동 옷, 무지개가 미소 짓는다.
천 길 아래.
자맥질에 지친 성난 물줄기 솟구쳐,
빼앗겼던 도도함을 다시 찾아 흐르면..
멀리 하류에서 벌어지는 잔치, 돌의 노래가 정겹다.
눈이 자주 내리는 겨울입니다. 눈은 물(H2O)의 여러 형태 중 하나라는 것을 우리는 잘 알고 있습니다. 우리가 사는 지구는 물이 많은 행성입니다. 지구에는 약 14억 톤의 물이 있으며, 지구 표면의 70%를 차지하며 존재하고 있습니다. 물은 태양의 도움으로 끊임없이 순환하면서, 인류를 포함한 다양한 생물이 서식할 수 있는 이상적인 환경을 제공하고 있습니다.
물은 지구생명체의 중요한 구성요소이고, 우리의 몸속에도 많은 물이 있습니다. 젖을 먹는 아기는 몸무게의 90% 정도가 물에 의한 것이고, 성인의 경우 약 70%가 된다고 합니다. 우리가 먹는 음식이나 과일에도 많은 물이 포함되어 있습니다. 감자와 사과는 약 80%, 당근이나 오이는 90% 내외의 물을 포함하고 있다고 합니다. 우리는 물이 가득한 지구에서, 물이 가득한 몸으로, 물이 가득한 음식을 먹으며 오늘을 살고 있다 해도 좋을 것 같습니다.
지구상의 물은 크게 바닷물과 민물로 구분할 수 있는데, 97% 내외는 바닷물입니다. 나머지는 빙하(1.84%)ㆍ지하수(0.4%)ㆍ호수와 강(0.04%)ㆍ대기 중의 수증기(0.001%) 등입니다. 따라서 지구에는 물이 많지만 우리가 용이하게 활용할 수 있는 물은 극히 일부분이라 할 수 있습니다. 오늘날 지구상에 살고 있는 약 40%의 인구는 충분한 양의 물을 얻지 못하는 지역에 거주하고 있으며, 점진적으로 그 비율이 증가되고 있습니다. 바다에 인접한 사막지역에 건설된 도시에서는 바닷물을 이용하여 민물을 만들어 사용하기도 합니다. 이러한 해수 담수화기술에는 다양한 종류가 있는데, 현재는 주로 증발법과 역삼투법이 널리 활용되고 있습니다. 한국은 해수담수화기술 분야에서 높은 국제경쟁력을 갖고 있으며, 활발하고 다양한 해외 사업을 진행하고 있습니다.
남아메리카 대륙의 47.3%를 차지하는 브라질은 러시아ㆍ캐나다ㆍ중국ㆍ미국에 이어 세계에서 다섯 번째로 넓은 국토를 가진 나라입니다. 브라질의 남부, 빠라나(Parana)주에는 꿈의 생태도시로 불리며 세계적으로 도시계획 및 대중교통시스템의 표본이 되고 있는 꾸리찌바(Curitiba: 빠라나주의 주도)라는 도시가 있습니다. 꾸리찌바에서 발원된 강의 물줄기가 평원의 흐름을 지속하며 강폭과 물의 양이 마음껏 커졌을 때, 80m 높이의 낭떠러지를 만나게 됩니다. 세계 최고의 폭포라 이르는 이과수 폭포(Cataratas do Iguaçu)입니다.
브라질ㆍ아르헨티나의 경계를 이루는 이과수 강의 하류에 위치한 이 폭포는 아르헨티나 이과수 국립공원과 브라질 이과수 국립공원으로 나누어집니다. 브라질 쪽에서 폭포의 전경을 한눈에 보고 나서 아르헨티나 쪽으로 이동하여 폭포 상부까지 연결된 보행자 다리에 이르면, 코앞에서 천둥소리를 내며 천길 낭떠러지로 쏟아져 내리는 거대한 물줄기의 장관을 만나게 됩니다. 사람들은 이 폭포를 ‘악마의 목구멍(Garganta del Diablo)’이라고 부릅니다. 이과수 폭포를 거쳐 내려간 물이 브라질ㆍ파라과이의 경계에 다다르면, 브라질 전력의 19%와 파라과이 전력의 90%를 공급하는, 세계적인 규모의 이따이푸(Itaipu) 수력발전소를 만나게 됩니다. 이따이푸는 원주민의 언어(과라니어)로 ‘노래하는 돌’을 의미한다고 합니다.
우리에게 익숙한 물은 생소한 성질도 가지고 있습니다. 물은 보통 100℃에서 끓지만 주변 압력이 높아지면 끓는 온도도 높아집니다. 그런데, 일정 압력 이상에서는 온도를 계속 높여도 물은 끓지 않습니다. 이러한 특별한 상황(218기압 이상의 압력 및 374℃이상의 온도 조건)에서 물은 고체ㆍ액체ㆍ기체가 아닌 다른 상태가 되는데, 이를 초임계 물(supercritical water)이라고 부릅니다. 초임계 물은 물질을 녹이거나 산화시키는 능력이 탁월하여, 금ㆍ은ㆍ구리를 녹일 수도 있습니다. 과학ㆍ기술자들은 초임계 물을 이용하여 환경오염 물질을 분해ㆍ처리하는 등의 다양한 연구를 진행하고 있습니다. 참 고마운 ‘물’입니다. 초임계 물 활용기술이 발달을 거듭하여, 지구환경을 다시 깨끗하게 회복시킬 날이 빨리 왔으면 좋겠습니다.
|  | | | ↑↑ (사진: 이구아수 폭포, 촬영 : 이정준) | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 20일 
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