先賢과의 산책 - 귤화위지(橘化爲枳)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 11일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
귤이 탱자가 된다는 말로 기후와 풍토가 다르면 강남에 심어놓았던 귤을 강북에 옮겨 심으면 탱자가 되듯이 사람도 주위 환경에 따라 달라진다는 것을 비유한 고사이다.
<춘추시대 제(齊)나라의 안영(晏嬰:晏子는 경칭)>은 중국 역사상 드물게 보는 명재상(宰相)이다. 세 명의 왕(영공:靈公. 장공:·莊公. 경공:·景公) 밑에서 재상을 지냈지만 절약하고 검소함(節儉)에 온 힘을 다하는 것(역행:力行)으로 일관하였다.
그는 재상이 된 뒤에도 밥상에는 고기반찬을 올리지 않았고 아내에게는 비단옷을 입히지 않았고, 조정에 들어가면 임금께서 묻는 말에 대답하되 묻지 않으면 대답하지 않았으며, 스스로의 품행을 조심하였다. 그러나 그는 유창(流暢)한 달변(達辯)과 임기응변(臨機應變)으로도 유명하였다.
<안자춘추(晏子春秋)>에 다음과 같은 이야기가 있다. 어느 해, 초(楚)나라의 영왕(靈王)이 그를 초청하였다. 초(楚)나라 영왕은 인사말을 끝내기가 바쁘게 이렇게 입을 열었다. ‘제(齊)나라에는 인재가 그렇게 없소? 하필이면 경(卿)과 같은 사람을 사신으로 보낸 이유가 뭐요?’라고 물었다. 그 말의 뜻은 안영의 키가 작은 것을 비웃는 말이었다.
초나라 왕은 당시 제나라를 우습게보았기 때문에 이런 심한 농담을 함부로 했다. 그 말에 대하여 안영(晏嬰)은 서슴지 않고 태연히 대답하였다. ‘그 까닭은 우리나라에서는 외국에 사신을 보낼 때 상대방 나라에 맞게 사람을 골라서 보내는 관례가 있습니다. 작은 나라에는 작은 사람을 보내고 큰 나라에는 큰 사람을 보내는데, 신(臣)은 그 중에서도 가장 작은 편에 속하기 때문에 초나라로 오게 된 것입니다.’
이와 같은 안영의 능수능란(能手能爛)한 말솜씨에 기세가 꺾인 영왕(靈王)은 은근히 화가 끓어올랐는데, 마침 그 앞으로 포리(捕吏)가 죄를 지은 제(齊)나라 사람을 끌고 가고 있었다. 이때를 놓치지 않고 영왕은 안영에게 들으라고 큰소리로 죄인의 죄명을 밝힌 다음, ‘제나라 사람은 도둑질을 잘하는군.’이라고 말했다.
그 말이 떨어지자마자 안영이 대답하였다. ‘제가 듣기로는 귤이 회남(淮南)에서 나면 귤이 되지만, 회북(淮北)에서 귤을 심으면 탱자가 된다고 들었습니다.’ 귤과 탱자는 잎과 나무모양은 서로 비슷하지만 그 과실의 맛은 다릅니다. 그러한 까닭은 무엇이겠습니까?
식물이 자라는 물과 땅이 다르기 때문입니다. 지금 백성들 중 제(齊)나라에서 태어나고 제나라에서 성장한 자는 도둑질을 하지 않습니다. 그런데 제나라 사람이 초나라로 들어오면 도둑질을 합니다. 초나라의 물과 땅이 백성들로 하여금 도둑질을 잘하게 하는 것입니다.
이 말을 들은 초(楚)나라 영왕은 웃으면서 말하였다. 성인(聖人)은 원래 농담을 하지 않는다고 하오 과인(寡人)이 오히려 부끄럽군. 제나라 출신의 죄수를 안영에게 보여 줌으로써 안영의 명성을 눌러 꼼짝 못하게 해보려던 초(楚)나라 영왕의 계획은 결국 실패로 끝나게 되었다.
선현(先賢)들은 일상생활에서 이익에 직면하면 의리를 생각하고 자기가 마땅히 해야 할 일이 있을 때에는 목숨을 내던질 각오를 한다. 지난 날 약속한 말을 잊지 않고 이를 지켰다. 그렇게 하면 충분히 성인이 될 수 있다고 하였다.
그러나 오늘날 사회지도층 인사들의 머릿속에는 건망증이 너무 심하지 않는가 하는 생각이 든다. 급한 볼 일을 끝내고 나면 시치미를 때고 딴소리를 한다는 속담을 생각나게 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 11일 
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