[특별칼럼] ‘U턴 기업’에 거는 기대
김재홍 산업통상자원부 제1차관
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 11일
 |  | | | ↑↑ 김재홍 산업통상자원부 제1차관 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
올겨울, 여성들 사이에서 브로치 패션이 유행할 것이라고 한다. 브로치는 옷, 가방, 구두 등과 함께 토털 패션의 한 축을 담당하고 있다. 박근혜 대통령, 미셸 오바마, 매들린 올브라이트는 브로치 등을 본인의 고유함과 정체성을 표현해주는 하나의 상징으로 이용하는 것으로 유명하다.
많은 사람들이 구찌, 샤넬, 스와로브스키와 같은 세계적인 패션 브랜드는 잘 알고 있지만, 이들 브랜드의 주얼리 제품을 한국 주얼리 기업들이 공급하고 있다는 사실은 잘 모를 것이다. 세계 주얼리 산업의 숨은 리더인 한국 주얼리 기업들이 이제 '우리'의 브랜드를 가지고 세계 패션 주얼리 시장에 한류 바람을 일으키기 위해 한국으로 돌아온다.
지난 6일 중국에 진출했던 한국 주얼리 기업 11개사가 전북 익산으로 U턴하여 동시 착공식을 가졌다. 내년 초까지 10여개사가 추가적으로 U턴하여 주얼리 클러스터를 형성하고, 향후 5000개 이상의 대규모 일자리를 창출할 예정이다. 이뿐만 아니라, 중국진출 신발 기업들도 한국으로 집단 U턴해 메이드인 코리아가 부착된 고급 스포츠화와 아웃도어 제품을 만들어 해외시장 공략을 강화할 계획이다.
최근에는 주얼리, 신발 업종 이외에 기계, 전자부품 등의 산업에서도 U턴이 나타나고 있다. 과거 대기업과 동반진출하였던 기계, 전자부품 기업 중 일부가 국내 대기업에 납품하기 위해 U턴한 경우도 있으며, 휴대폰 부품 제조업체 A사는 품질 관리, 기술유출 우려로 U턴을 결심했다.
이러한 현상은 비단 우리나라뿐만 아니라 해외에서도 나타나고 있다. 현지 인건비 상승으로 미국의 포드, 뉴발란스, 마스터락 등과 같은 전통적인 제조업체들이 생산공장을 본국으로 옮기는 사례가 늘어나고 있으며, 테디베어 곰인형을 만드는 독일 완구기업 마르가레테 슈파이트도 숙련공 이직문제, 제품 안정성 및 품질관리 문제로 중국 공장을 자국으로 이전하였다. 오바마 대통령은 중국 공장을 밀워키로 옮긴 자물쇠기업 마스터락을 방문하여 미국으로 일자리를 가져온 자랑스러운 사례로 칭송하였으며, 해외공장 이전비용의 20%를 지원하는 내용을 담은 법안(Bring Jobs Home Act)을 의회에 제출한 바 있다.
우리 정부도 해외진출 우리 기업의 국내 U턴을 유도하기 위해 작년 4월 U턴기업 종합지원대책을 마련했으며, 이달 초 경제관계장관회의를 통해 자금, 인력, 연구개발(R&D)지원을 보완한 추가대책을 발표했다. 그리고 '해외진출기업의 국내복귀 지원에 관한 법률'이 12월 7일부터 시행됨으로써 U턴기업을 본격적으로 지원할 예정이다.
U턴기업들이 일자리를 창출하고, 지역경제활성화에 기여하기 위해서는 국내에 성공적으로 정착하는 것이 무엇보다 중요하며, 이를 위해서는 나갈 때보다 업그레이드된 모습으로 돌아와야 한다. 여전히 국내가 입지나 인건비에 있어 개발도상국에 비해 비싸기 때문이다.
특히 주얼리, 신발과 같이 집단 U턴하는 경우 클러스터화함으로써 시너지 효과를 기대할 수 있을 것이고, 개별 기업 차원에서는 R&D와 자체 브랜드 개발 등을 통해 제품을 고부가가치화하는 노력을 기울여야 한다. 그래야만 해외진출기업들의 U턴이 단순히 나갔던 기업들이 돌아오는 것에 그치지 않고, 우리나라 제조업의 수준을 한 단계 업그레이드하는 계기가 될 수 있을 것이다.
앞으로 더욱 많은 기업이 국내로 돌아와 새로운 성장의 기회를 찾고 일자리 창출에 기여할 수 있기를 바라며, 정부도 기업의 성공적 정착을 위해 지원할 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 11일 
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