행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (29) - 기다림
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 05일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
그대, 어찌하여 아직도..
멋진 날개를 활짝 펼치지 않는가?
자동차, 빌딩.
그리고 저 뜨거운 너른 사막도..
그대의 안타까운 성장의 고통을 함께 느끼며,
오늘도 뜬 눈으로 밤을 지새운다.
깜박 잠이 들면..
그대와 함께 박차고 날아올라..
한없이 창공으로 높이 올라..
세상을 온통 행복하게 만들 꿈을 꾼다.
깨어 보면..
한결같이 부지런한 그대의 모습.
그대는 아는가?
수많은 사람들의 기다림을..
듣는가?
우레 같은 응원의 함성을..
1780년, 이탈리아의 루이기 갈바니(Luigi Galvani)는 금속 접시 위에 개구리를 올려놓고 해부실험을 하다가, 칼을 개구리에 잠시 걸쳐 놓았는데, 이때 개구리 뒷다리가 움찔하는 것을 목격하였고, 반복실험을 통해서도 동일한 결과를 얻게 되었다고 합니다. 이후 이 이야기를 들은 알레산드로 볼타(Allesandro Volta)는 두 가지 금속에 있는 정전기의 양이 서로 달라 전기가 얻어진다는 생각으로, 구리판과 아연판을 번갈아 쌓고 그 사이에 소금물로 적신 종이를 끼워서 된 최초의 전지(電池, battery, cell)를 발명(1800)하기에 이르렀습니다. 이는 발전기의 발명보다 앞선 것으로 인류의 전기(電氣, electricity)문명이 시작되는 계기가 되었습니다.
전지가 없는 세상을 상상해 보셨는지요? 우리는 아침마다 승용차를 타고 출근하기 이전에, 보닛(bonnet)을 열고 있는 힘을 다 해 수동식 시동장치를 돌리는 수고를 할 수도 있습니다. 휴대폰은 콘센트에 전선을 연결해야만 동작하고, 이동 중에 꼭 사용하고자 한다면 엔진소리가 경쾌한 초소형 가솔린발전기를 가방에 넣고 다녀야 할 수도 있습니다. 집집마다 거실에 나뒹구는 많은 리모컨은 TV나 에어컨까지 줄로 연결되어 있으며, 서로 엉키거나 발에 걸려 넘어지는 일도 많을 것입니다. 현관 출입문에 설치된 디지털도어락, 벽에 걸린 시계, 여러 가지 장난감, 화성에서 분주하게 외로운 탐사활동을 벌이고 있는 무인로봇 큐리오시티(Curiosity)에 이르기까지, 오늘도 수많은 장치들이 전지를 통해 스스로의 기능을 내고 있습니다.
오늘날 전지에는 여러 가지 종류가 있습니다. 먼저, 구매해서 한 번 쓰고 폐기하는 건전지(1차전지)와, 휴대폰 배터리처럼 반복적으로 충전해서 사용할 수 있는 충전지(2차전지)가 있습니다. 또한, 태양광 에너지를 전기로 변환하는 태양전지, 수소 등의 연료를 직접 전기에너지로 변환하는 연료전지, 보청기의 배터리처럼 아연 등의 금속과 공기 중의 산소를 이용해서 전기를 발생시키는 금속공기전지, 우주항공이나 인공심장 용도로 사용되는 원자력전지 등도 있습니다.
얇고 가벼운 휴대폰을 한 번 충전하여 한 달 동안 마음껏 사용할 수 있다면 편리할 것입니다. 여러 나라에서 피크전력수요(peak electric demand)의 관리가 중요사안으로 대두되고 있는 현실에서, 라면박스 크기의 가정용 에너지저장시스템(ESS; Electric Energy Storage System)을 이용해 보름 분량의 전기에너지를 충전하여 필요 시점에 자가 급전을 할 수 있다면, 국내외에서 많은 발전소를 줄일 수 있을 것입니다. 자동판매기의 커피를 마시는 동안에 충전이 다 되고, 이를 통하여 1,000Km의 거리를 질주할 수 있는 맵시 좋고 비싸지 않은 중형 전기자동차가 있다면, 그리고 특히 여름철에는 차량의 몸체에 도포된 고효율 태양전지로 스스로 충전하며 계속해서 달릴 수 있다면 어떨까요.
우리 주변에서 미래를 준비하고 있는 이러한 많은 장치들이 전지(Battery, Cell)기술의 괄목할 만 한 발전을 애타게 기다리고 있습니다. 지구상의 수많은 과학ㆍ기술자들은 오늘도 이 분야의 연구에 몰두하고 있으며, 다양한 기술적 성과를 담은 보도 자료를 끊임없이 생산하고 있습니다. 전지기술의 발전 속도는 일편 매우 빠른 듯하지만, 수요의 변화와 실용적 요구조건(needs)을 고려한다면 항상 아쉬운 것이 사실입니다. 국가와 기업의 입장에서는 끈기 있는 기다림의 철학을 바탕으로 꾸준한 연구개발(R&D)투자를 아끼지 말아야 할 일입니다. 또한, 이 시대를 사는 지구촌 시민의 입장에서는, 불철주야 노고를 아끼지 않는 전지(Battery, Cell)개발 분야 연구원들에게 마음을 모아 응원의 박수를 보내야 하겠습니다.
오늘날 우리가 편리한 전지와 전기를 이용하고 있는 것은, 아이러니하게도 ‘개구리의 뒷다리’ 덕분이었습니다. 운전석에 앉아 자동차 시동을 걸면서 혹은 휴대폰으로 페이스북이나 카카오톡을 즐기면서, 우리는 개구리 뒷다리에게 감사하는 마음을 갖는 것도 좋을 것 같습니다.
|  | | | ↑↑ (사진: 개구리, 출처: wiktionary) | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 12월 05일 
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