<우표 없는 편지> 어느 노인의 수기
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 11월 22일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전교장
현재 우리나라 65세 이상 노인인구는 377만 명으로 전체인구의 8%에 육박하고 있다. 평균기대수명은 남자 77세, 여자 84세다. 수명은 해가 갈수록 점점 늘어나게 될 것이다. 과학과 의학 기술이 발달하고 영양이 풍부해서다.
선진국은 사회보장제도가 잘 되어있기에 노인이 되어도 걱정이 없다. 오래 산다는 데 얼마나 좋은 일인가. 그러나 우리나라는 연금혜택을 받는 노인이 극히 적기에 생계가 큰 문제다.
지난주에 85세인 어느 노인의 간략한 수기를 교정하며 몹시 마음 아팠다. 우리 모두 깊이 생각해볼 일이기에 노인의 수기를 간략히 소개한다.
‘사람은 태어나면서부터 시련이라 하였다. 나 또한 나라가 없는 서글픈 시대의 시련을 안고 태어났다. 그러니까 일제 침략으로 생활도 마음도 극도로 궁핍하던 때에 수원 근교의 작은 마을에서 시작된 삶이었다. 서러움 중에 배고픔이 가장 크다 하였다. 두 아이의 생명줄을 같이 이어줄 수는 없었을까? 누나에게 분배해야 할 영양도 나에게만 쏠리다 보니 가엽게도 누나는 영양결핍으로 어린 나이에 세상을 떠났다. 부끄럽게도 나는 고의 아니게 누나를 세상 밖으로 밀쳐낸 꼴이 되었다. 어머니와 조부모님의 눈에서는 피눈물이 흘렀다.’
노인은 어린 시절의 쓰라린 과거를 지금도 뚜렷하게 기억하고 있었다. 그 후 내란으로 대학교를 중퇴하고 부산으로 피난하면서부터 여러 신문사의 기자로 근무했다. 아들이 넷이었으나 한명은 어릴 때 죽고 세 명을 길렀다. 큰 아들이 서울대학교 의대에 합격하여 뒷바라지를 하고 미국에서 유학하는데 도움을 주기위해 아버지의 선산도 팔았다. 그 후 신문사 노조결성을 하다 사직당해 단추공장을 경영하던 중 셋째아들에게 매월 약간의 세를 받기로 하고 넘겨주었다. 극진히 사랑하던 아내가 위암으로 세상을 떠나 현재 혼자생활하고 있다. 의사 인 큰아들이 돌아도 안보지만 원망하지 않는다.
‘2013년인 금년이 내 나이 85세다. 나의 미래는 없다. 월세로 받는 30만 원과 셋째 아들이 주는 용돈 10만 원을 합한 40만원으로 한 달을 생활한다. 내년 8월 7일이면 아내가 떠난 지 5년이 된다. 이제 내 몸이 병들어 수족을 못 쓰는 날이 오면 너무 슬플 것이다. 아내가 있는 곳을 더 이상 찾아가 돌 볼 수 없을 것 같은 두려움이 짓누른다. 주말에 집에 있으면 머리만 복잡하고 잡념이 많아진다. 혼자 있다는 것이 너무 힘들다. 노인회 활동도 중단했다. 경로당에 가는 것도, 친구를 만나는 것도 힘들다.
사람이 산다는 게 별것인가. 가시고기는 새끼를 위해 최선을 다해서 보호하고 죽지 않던가. 나는 내 할 일을 다 했다. 자식들에게 도움을 받으려 한 것이 아니라 부모의 도리를 다 한 것이다. 나이 많은 나를 자식들이 돌보지 않는다 해서 심히 원망하지도 않는다. 모두가 부질없는 짓이기에 마음에서 털어냈다. 이제 여한이 없다. 이번 주말에는 낡은 카메라를 꺼내 용주사로 출사를 나가려고 한다. 그리하여 내 아내가 있는 곳에서 오래도록 머무르며 못 다한 이야기를 나누어야겠다. 아니, 사랑하는 아내가 있는 곳으로 어서 가고 싶다고 작은 소리로 말해야겠다.’ |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 11월 22일 
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