先賢과의 산책 - 일국삼공(一國三公)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 11월 14일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
한 나라에 권력자 세 사람(三公)이 있다는 말로, 국가를 경영하는데 명령을 내리는 사람이 여럿이 있어 누구의 말을 쫓아야 할지 모르겠다는 정국의 난맥상을 뜻한다.
<좌전 희공조(左傳 僖公條)에 실려서 전해 오는 이야기다. 춘추시대(春秋時代) 진(晉)나라헌공(獻公) 말년에 여융(驪戎)이라는 나라를 점령했다. 여국(驪國)은 헌공에게 두 명의 미녀를 선물하였다. 한 사람은 여희(驪姬)이고 다른 하나는 소희(少姬)였다. 뒷날 이 두 미녀가 각각 아들을 낳자 여희는 자신이 헌공의 총애를 받는 것을 이용해서 자기 아들 해제(奚齊)를 태자로 삼으려 하였다.
그러나 당시 진나라에는 태자 신생(申生)이 있었는데. 그는 나라에 많은 전공을 세웠기 때문에 그를 폐위시킬 명분이 없었다. 이에 여희는 헌공에게 태자로 하여금 곡옥(曲沃) 지방을 수비하게 하고 다른 왕자 중이(重耳)와 이오(夷吾)에게는 각각 포(蒲)와 굴(屈)이라는 작은 성(城)을 수비하도록 하라고 건의하였다.
이에 헌공(獻公)은 여희(驪姬)의 청을 거절하지 못하고 세 명의 똑똑한 아들 태자 신생(太子 申生)을 곡옥(曲沃)으로 중이(重耳)를 포(蒲)로 이오(夷吾)를 굴(屈)지방으로 부임시켰다. 곡옥에 부임한 태자 신생(太子 申生)은 어머니 기일을 맞아 제사를 지내고 제물음식(祭物飮食)을 아버지 헌공(獻公)에게 보냈다.
음식을 받은 여희는 남몰래 독약(毒藥)을 넣어놓은 다음 헌공이 음식을 먹으려하자 멀리서 온 음식이니 상했을지 모른다며 시험해 보자며 술을 땅에 부으니 부글부글 끓어오르고 고기를 개에게 주니 개가 먹고 즉사하였다. 이것을 본 헌공은 대로하여 멀리 있는 태자 대신 태자의 스승이던 ‘두원관’을 죽여 버렸다. 그리고 군대를 파견하여 태자를 죽이려 하였다.
이 소식을 들은 태자는 자결을 했고 이오(夷吾)는 자기의 성(城)으로 돌아가 방비를 튼튼히 했고 중이(重耳)는 어머니의 친정이었던 적(狄)나라로 망명했다. 그 후 5년 뒤에 헌공이 죽자 여희(驪姬)의 아들 해제(奚齊)가 왕위를 이었으나 중신들의 후원을 얻지 못하고 신하 이극(里克)의 반란으로 해제는 살해되었고 여희는 자살하였다.
당시 포(蒲)와 굴(屈) 지방은 아무것도 없는 허허벌판으로 헌공은 신하 사위(士蔿)에게 명해서 축성(築城)을 쌓게 하였다. 사위는 그곳에 도착하자 풀을 섞은 진흙으로 대충 성(城)을 완성하였다. 어떤 사람이 이러한 사항을 보고 그에게 물었다. 당신이 쌓은 성은 그다지 견고하지 않은 것 같군요.라고 말했다. 그러자 사위(士蔿)는 웃으며 대답하였다. 몇 년이 지난 뒤면 이곳은 적군의 땅이 될 터인데 견고하게 쌓아서 무엇 하겠습니까?
이러한 사실을 헌공에게 알리자 헌공은 사람을 보내어 신하인 사위를 문책하였다. 이에 사위는 시를 한편 지어 올렸다. 그 시의 대략은 ‘여우가죽옷에 용마루를 우뚝 세운 집으로 한 나라에 삼공이 있으니 내 누구를 쫓아야 적절하겠는가(호구용용:狐裘龍茸)/ 일국에 삼공이 있으니(일국삼공:一國三公)/ 내가 누구의 명령을 따르리오(오수적종:吾誰適從)’/라는 시의 구절이었다. 즉 권세를 가진 사람이 너무 많아 각자 자기의 명령을 들으라고 하니 어찌해야 좋을지 모르겠다는 내용이었다.
이 이야기의 유래에 의해서 사람들은 사위(士蔿)가 시(詩)에서 말한 일국삼공(一國三公)이라는 구절을 따와서 나라의 정치를 좌지우지(左之右之)하는 사람이 너무 많고 의견 또한 분분해서 명령체계가 제각기 달라 어쩌면 좋을지 모르는 상황을 비유했다.
크고 작은 집단이거나 나아가서 한 국가에서도 권력자들에 의하여 자의적으로 움직인다면 현장집행부는 일국삼공(一國三公) 때문에 중지를 모을 수 없다면 그 결과는 명약관화다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 11월 14일 
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