수능 비관 자살 해결방안은 없는 가?
학부모들에 전하는 전문가들의 조언
8日 수능 본 안양 모 여고생 자살 추정
전문가 “식상한 위로보단 고민 들어주는 게 좋아”
유정재 기자 /  입력 : 2013년 11월 10일
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얼마 전 대학수학능력시험을 본 고3 여고생이 성적을 비관해 유서를 남기고 자택에서 숨진채 발견됐다.
안양시의 한 아파트에서 수능이 끝난 지 하루만인 8일 오전 9시 20분쯤, 여고생 A양(18세) 아버지의 지인이 숨진 A양을 발견하고 경찰에 신고했다.
경찰측에 따르면 발견 당시 A양은 비닐봉지를 머리에 쓴 채 줄을 목에 감고 침대에 누워 있었으며 주변에서 헬륨가스통이 발견됐다. 유서 2장에는 ‘먼저 가서 죄송하다. 19년 동안 과분한 사랑 감사드린다.’는 내용이 담겨 있어 자살로 보여진다.
경찰 관계자는 “A양이 평소 학교 성적은 상위권이었지만 수능 가채점 결과 점수가 낮게 나와 심하게 스트레스를 받은 것 같다.”며 “비닐봉지 안에 가스를 넣어 질식해 숨진 것으로 추정된다.”고 말했다.
이처럼 수능을 전후로 학생들이 잇따라 스스로 목숨을 끊어 안타까움을 자아내고 있는 현실에 네티즌들은 모두 하나같이 “해마다 이런 일이 반복되는데, 예방할 대책이 나오지 않는다.”며 씁쓸해했다.
수백만의 대입 수험생들이 자신의 학업성취도를 최종적으로 평가받는 수능일은 학생은 물론 학부모들에게도 큰 부담으로 다가온다. 한 번의 시험이 모든 것을 결정할리는 없지만 매년 시험결과에 낙담한 나머지 위 사례와 같이 극단적인 선택이나 큰 정신적 충격을 받는 수험생들이 늘고 있다. 이럴 때일수록 수험생을 다독이기 위한 부모들의 역할이 그 어느 때보다도 중요한 시점이라 하겠다.
의왕에 한 신경정신과 전문의 이 모씨는 “기대수준이 높거나 완벽 주의적 성격이 있는 학생이라면 평소 열심히 공부해서 학교 성적이나 모의시험 성적이 상위인 경우가 많다. 그러나 수능시험이라는 스트레스와 큰 시험에서는 실패할지 모른다는 긴장감으로 오히려 시험을 망쳐 의외로 기대이하의 성적이 나오는 수가 있다. 그러면 그 실망이 누구보다도 크고 죽고 싶은 생각이 들 가능성이 커질 수 있다.”고 전한다.
그는 “특히 요즘 같은 경쟁시대에 청소년의 심리 특성상, 수능에서의 작은 실패를 인생의 실패로 과대평가함과 아울러 현재의 난관을 해결하는 방책으로 자살을 충동적으로 선택하려는 성향이 있을 수 있다.”고 경고했다.
의왕에 고 1자녀를 둔 한 학부모는 “매년 수능이 끝난 뒤, 시험결과에 스스로 낙담한 나머지 자살을 택하는 학생들이 생겨 부모들에게 씻을 수 없는 아픔을 주고 있는 것 같아 안타깝게 생각한다.”며 “남의 일만은 아닌 것 같다. 우리 아이도 감정조절이 잘 안되고 공부에 대한 열의가 매우 남다른 성향을 보이고 있어 솔직히 좀 불안하다.”고 우려감을 나타냈다.
그는 이어 “이러한 극단적인 선택을 하는 자녀들을 예방하기 위해 부모들이 미리 알아챌 수 있는 방법은 없는지 심히 궁금하다.”고 해소방안을 촉구했다.
이에 대해 이 전문의는 “수능시험의 실패를 자살로 연결할 정도로 큰 스트레스 요인으로 받아들이는 청소년이라면, 평소 학업성적에 대해 큰 부담감을 가지고 있었을 가능성이 높다.”며 “그런 부담감은 좋은 성적이 자신의 가치를 나타낸다는 착각은 물론 미래의 성공 및 행복을 얻는 유일한 방법으로 잘못 깨닫는 상황을 불러올 수 있다.”고 주장했다.
그는 “자살은 대개 우울증에 의한 것일 수 있는데, 자살 같은 극단적인 행동을 택하는 청소년의 경우, 대부분은 그 이전에 평소 우울증이 있었을 수도 있다.”며 “그 우울증에 수능시험 성적이 나쁜 데 대한 실망이 겹쳐서 자살 같은 행동을 할 수 있는 것”이라고 분석했다.
아울러 그는 “어떤 청소년들은 다소 비전형적 양상으로 나타날 수도 있는데 짜증이나 반항적 태도, 폭력적 행동이나 비행, 무단결석이나 가출, 폭식, 과다 수면 등을 보이는 경우도 있다.”며 “따라서 학부모들은 자녀에게서 이러한 모습들이 보이는지의 여부를 잘 관찰해야하겠다. 이러한 상태에서는 자살의 위험이 커지므로 이를 제대로 평가할 필요가 있는데, 이때는 부모가 직접 물어 볼 수도 있으나 이는 대개 거북한 일이기 때문에 어렵다면 정신과 전문의의 진료가 도움이 된다.”고 조언했다.
중앙자살예방센터의 한 관계자는 “시험이 주는 스트레스와 더불어 개개인의 환경과 성격 등 다양한 요인들이 작용해 죽음에 이르게 한다. 정신적인 문제를 유발하는 다각적인 원인들을 찾아 이를 예방해야 한다.”며 근본적인 예방노력의 필요성을 강조했다.
군포에서 활동 중인 사회운동가 정 모씨는 “시험을 망쳤어도 자신만의 경우는 아니며 실수는 누구에게나 용납될 수 있다는 것을 심어주는 것도 중요하다.”며, “수험생들은 수능 성적을 잘 받지 못한 것을 마치 인생 전체를 실패한 것으로 여길 수 있다. 수능은 인생에 있어 초기에 겪는 하나의 과정에 불과하다는 것을 학부모들은 인식시켜줘야 한다.”고 말했다.
정씨는 이어 “가장 나쁜 것은 향후 계획을 부모가 모두 짜서 다시 자녀에게 강요하기 시작하는 것”이라고 지적하며 “부모 입장에서 속상한 것을 드러내면 안 되지만 그렇다고 너무 별 일 아닌 듯한 태도나 너무 무거운 태도도 모두 피해야 한다.”고 덧붙였다.
즉 자녀의 방황까지 포함해 있는 모습 그대로를 포용하며 항상 부모님의 ‘그 자리’에 있어 줄 것이라는 느낌을 전달하는 것이 중요하다는 설명이다. 또한 ‘속상할 필요 없다’는 식상한 위로보다는 실제로 어떤 것을 아쉬워하고, 억울해하고, 자책하고 있는지 충분히 들어주는 것이 더 좋다.
안양에서 고등학교 교사로 재직중인 김 모씨는 “지난 1년간의 결과가 학생들 본인에게는 막중한 부담감으로 작용할 수 있을 것이라 생각된다. 그러나 돌이킬 수 없는 ‘자살’은 자신은 물론 가족들에게 치료할 수 없는 상처를 주는 어리석은 행위라 여긴다.”며 “학생들 자신이 강해져야 할 필요가 있다. 세상에 자신이 혼자라는 나약한 생각을 버리고 먼 미래를 내다볼 줄 아는 성숙된 청소년의 모습을 보여주길 바란다. 물론 청소년 혼자 힘만으로는 불가능하다. 가족 및 친구, 선배 등 주변 지인의 도움을 받아 슬기롭게 해결하는 방법만이 자살을 최소화하는 지름길이라 사료된다.”고 수험생들에게 용기의 메시지를 전했다.
매년 이맘때쯤이면 불연 듯이 들려오는 ‘수험생 비관 자살’소식. 어느 누구든 접하고 쉽진 않을 것이다. 대학의 꿈을 접은 채 짧은 여생을 마친 학생들의 넋을 위로하고 앞으로 입시전쟁에 뛰어들 청소년들의 밝은 내일을 위해서라도 수험생 자신은 물론 학부모들은 ‘수능에서의 작은 실패를 인생의 실패로 과대평가’하는 어리석은 행동을 하지 말아야 할 것이다. 그것이 곧 수험생 비관 자살을 최소화할 수 있는 올바른 방법이다.
지금 이 순간부터라도 우리 주변에 있는 수험생들에게 결과와는 무관하게 격려의 박수를 보내면서 마음속 깊은 곳에 응어리진 고민들을 들어 봐주는 것은 어떨까. |
유정재 기자 / 입력 : 2013년 11월 10일 
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