<우표 없는 편지> 한국인의 위상
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 11월 07일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전 교장
한국의 국가브랜드 가치가 1조9천억 달러로 평가 돼 조사대상 39개국 중 9위를 차지했다고 산업정책연구원이 밝혔다. 우리나라가 무역 흑자에서 처음으로 일본을 앞섰다고도 했다. 앞선 나라는 뒤진 나라를 말하지 않는다. 우리는 뒤졌기에 앞선 나라를 따라잡기 위해 거기에 목표를 두고 노력하여 이루었으므로 자랑스러워하는 것이다.
지금은 경제적으로 부유한 나라를 강대국이라 한다. 우리나라도 이제 조금은 기를 펴고 산다. 세계 어디를 가도 한국 여행객이 많은 걸 보면 짐작할 수 있다.
며칠 전에 스위스의 어느 식당에서의 일이다. 그 식당은 중국과 일본, 그리고 한국 관광객을 유치하는 곳이었다. 홀에는 동양 손님으로 가득했다. 우리는 구석진 곳에 자리를 잡았다. 서양인 현지 종업원이 갑자기 태극기를 흔들며 ‘대한민국’을 외치지 않는가. 붉은 악마를 흉내 내고 있는 것이었다. 우리는 신이 나서 손뼉을 치며 합세하는데 홀 안의 대부분 손님은 무표정하였다. 알고 보니 그들은 중국인이거나 일본인이었다.
과거였더라면 상상도 못할 일이다. 지금 유럽에서는 한국 관광객을 유치하기 위해 지대한 관심을 가지고 있다하였다. 그만큼 한국 여행객이 많다는 말이다. 우리는 이미 동양의 나라는 대부분 다녀왔다. 따라서 이젠 유럽과 미주 여행이 한창이다. 여행은 경제와 정신적으로 여유가 있을 때 하게 된다. 우리도 이젠 그런 여유를 가질 수 있는 시대를 맞이하고 있지 않나한다.
유럽 사람들은 개인 여행을 하는데 반해 우리는 언어 소통이 어렵기에 단체 여행을 많이 한다. 그러니 유명한 곳에는 떼로 몰려다닐 수밖에 없다. 전에는 외국 여행 중 우리말을 하는 사람들을 만나면 반가웠으나, 지금은 전혀 그렇지 않다. 각 여행사에서 같은 코스를 가기에 그러겠지만, 한국 여행객이 너무 많아서다.
전에 우리는 백인들 앞에서는 위축되었다. 그들은 우리보다 문화가 앞서고 잘 산다는 선입견에다 체격이 크고 피부가 하얗기에 기가 죽어서다. 허나 지금의 젊은이들은 아주 당당하다.
스위스 3454m의 융프라우 만년설에는 하루에도 세계의 수많은 관광객이 찾는다. 인공 얼음 터널을 지나 만년설에서 자연의 위대함을 느끼기 위함이다. 나는 그 환상적인 모습에 가슴이 마구 울렁거렸다. 때 묻지 않은 하얀 눈 위에서 한참 취한 후 전망대 매점을 지나 내려서다가 그만 못 볼 것을 보고 말았다. 한 쪽 벽에 한글 이름이 크게 쓰여 있는 것을 보아서다. 그 높은 곳에 어찌 페인트를 가지고 왔으며, 자기 이름을 그곳에 남겨야 할 이유가 무엇이었을지. 심히 부끄러워 정상에서 느꼈던 기분이 싹 가셨다.
한국인의 위상을 높이는 기본은 품위를 지키는 일이다. 한국과 한국인의 위상을 자랑만 할 게 아니라, 이제는 그에 걸 맞는 깊은 생각과 신중한 행동을 해야 할 때이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 11월 07일 
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