행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (25) - 개의 코
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 10월 31일
 |  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
부슬비가 내리던 밤.
공원의 한 화장실에서..
흔적 없는 살인사건이 있었다.
다섯 사람의 용의자가 조사를 받았고..
모두의 알리바이는 완벽했다.
사건은 미궁 속으로 빠져들었다.
수사팀의 새로운 시도는..
고성능 인공후각시스템.
약물중독 있었던 범인은 흔하지 않은 브랜드의 향수를 썼으며..
폐 질환을 앓고 있었다.
사건 현장에는 범인이 남긴 냄새가 있었다.
광역 CCTV의 삼백 이십 명 대상자 중에서..
범인은 단 한 명이었다.
그녀는 한적한 화장실에서..
처음 들어오는 사람을 온종일 기다렸다고 했다.
코는 냄새를 맡는 후각(嗅覺)기관입니다. 위키백과에는 ‘후각은 냄새를 맡을 수 있는 감각으로, 보다 자세하게는 공기 중의 화학물질들을 감지하는 것을 말하며, 코로 맡을 수 있는 온갖 기운을 냄새라고 한다.’고 설명되어 있습니다. 인간을 포함한 동물의 후각은 섭취ㆍ안전ㆍ번식 등 생존을 위하여 중요한 기능을 담당하는 것으로, 여러 감각기관 중에서도 역사가 가장 오래된 것 중 하나라고 합니다.
우리의 코가 냄새를 맡는 원리는 무엇일까요? 공기 중의 화학물질인 냄새분자가 코 속으로 흡입되면 점액으로 촉촉하게 덮여 있는 비강의 냄새수용체(receptor)에 달라붙게 되고, 이 때 활성화된 수용체가 발생한 전기신호가 뇌 속으로 전달됨으로써 우리는 냄새를 느낄 수 있게 된다고 합니다. 미국의 두 의학박사 리처드 액설(Richard Axel)과 린다 벅(Linda B. Buck)은 인간의 후각을 담당하는 1,000여개의 유전자와 후각 수용체의 역할에 대한 연구를 통하여 된 “냄새 수용체와 후각 시스템의 구조에 대한 발견”으로 2004년 노벨 생리의학상을 수상하기도 하였습니다.
우리보다 냄새를 특히 잘 맡는 것으로 알려진 동물로는 개가 있습니다. 사람의 경우 비강 점막의 주름을 펼치면 약 5제곱미터의 면적에 5백만 개 정도의 냄새수용세포를 갖고 있다고 합니다. 셰퍼드(Shepherd) 성견의 경우는 약 170제곱미터의 비강 점막 면적에 2억 개의 냄새수용세포를 갖고 있어서, 인간의 100만 배에 이르는 후각 능력을 발휘할 수 있다고 합니다. 개의 이러한 뛰어난 후각 능력은 공항에서 폭발물이나 마약을 찾아내는데 도움을 주기도 하고, 병원에서 환자의 호흡이나 소변의 냄새를 맡아 암을 조기 진단하는 일에 활용될 수도 있다고 합니다.
1999년 NASA에 의해 발사되었던 최초의 화성탐사로봇 소저너(Sojourner)에는 화성의 흙냄새를 맡기 위한 전자코가 장착되어 있었습니다. 이와 같이 과학자와 기술자들은 개와 같은 동물의 후각 기능을 대신할 수 있는 인공후각기술을 발전시켜 왔습니다. 대표적인 기술적 방법으로는 탄소나노튜브회로와 후각수용체 단백질을 이용한 바이오 전자코 기술, 특정 화학물질 분자를 만나면 색깔이 변하도록 된 나노실리콘 형광물질을 이용하는 광학코 기술 등이 있습니다. 인공후각기술은 국내에서도 연구가 활발하게 이루어지고 있는데 최근에는 원자 한 개의 차이까지도 구분하는 상당한 수준에 도달하고 있어서, 장차 우리의 실생활에 다양한 도움이 될 것으로 기대를 모으고 있습니다.
많은 기업들은 자사 브랜드와 잘 어울리는 고유의 냄새를 개발하고 이를 이용하여 활발한 향기마케팅을 진행하고 있습니다. 냄새로 인간의 생각과 행동을 바꿀 수 있을까요? 냄새는 우리의 기억작용과 감정변화에 상당한 영향을 미칠 수 있으며, 좋은 느낌을 주는 독창적인 향기를 이용하여 기업의 브랜드 이미지를 강하게 인식시키거나 방문ㆍ구매의 빈도를 효율적으로 향상시킬 수 있다는 것이 일반화 된 견해입니다. 최근 국내기업의 향기마케팅 사례로는 한국의 기아자동차가 2013년 10월 ‘기아 향’을 발표하고 ‘언제 어디서든 기아차를 느낄 수 있는 이 향을 통해 고객들과 브랜드 감성을 공유하겠다.’고 밝힌 바 있습니다.
이탈리아 북부의 작은 도시 알바(Alba)에서는 매년 9월 초에 송로버섯(Truffe, 트뤼프) 축제가 열립니다. 거위의 간ㆍ철갑상어의 알과 함께 세계 3대 진미로 불리는 송로버섯은 인공재배가 어렵고 공급량이 적어 ‘외계인이 지구에 심어 놓은 음식’ㆍ‘땅 속의 다이아몬드’ 등 재미있는 별명을 갖고 있습니다. 돌멩이를 닮은 특이한 모양과 구릿하면서도 묘한 향이 나는 송로버섯은 나무뿌리 주변의 땅속에서 자라는데 그 위치를 찾기가 어려워 개 또는 돼지의 후각을 이용하여 채취를 한다고 합니다. 땅 속 송로버섯을 찾거나 호흡의 냄새로 다양한 질병을 조기 진단할 수 있는 작은 휴대장치들이 우리의 생활 속으로 다가오고 있습니다.
|  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
(사진 : 송로버섯을 찾고 있는 돼지, 출처 : wikimedia) |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 10월 31일 
- Copyrights ⓒ경기헤럴드. 무단 전재 및 재배포 금지 -
|
|
 안양시장 최대호, 군포시장 한대희, 의왕시장 김성제 당선!
|
 군포시장 한대희 당선자, “존경하는 군포시민 여러분, 고맙습니다”
|
 김대영 안양시장 후보 지원 유세에 거물급 정치인 이어져
|
 최대호 안양시장 후보 “실력으로 검증된 후보 뽑아달라”
|
 최대호 안양시장 당선자 “시민의 위대한 선택, 안양 재도약으로 보답하겠다”
|
 군포시의회, 제10대 의회 개원 체제 가동
|
 국제로타리 3640지구, 호국의 달을 빛나게 하는 봉사자!
|
 경기도어린이식품안전체험관 안양센터, 어린이 식품안전 요리교실 ‘안전쿡요리쿡’ 운영
|
 안양시, 제2회 추경 예산안 편성
|
 최대호 안양시장 후보, 지방선거 마지막 주말 막바지 총력 유세
|
|
|
|
시민의 안전에 초석을 놓은 함재영 공학박사
..
|
장애를 극복하고 위대한 인간 승리의 표본이 된 ..
|
역경을 극복한 여성 사업가로 사회 공헌에 한 획..
|
신의와 믿음으로 사회 복지의 등불이 되는 유제..
|
소신과 강직으로 시민사회를 밝게 만드는 성복임..
|
긍정적 사고로 사회의 아름다운 융합에 앞장서는..
|
|
트위터
페이스북
밴드
카카오스토리
블로그
시민의 안전에 초석을 놓은 함재영 공학박..
경기도교육청, ‘2027학년도 ..
