<우표 없는 편지> 봉선화 물들이기
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 10월 02일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전 교장
시골에서 자란 사람은 정서가 풍부하다. 부모로부터 공부하라는 규제도 덜한데다 온 동네를 동무들과 자유롭게 싸돌아다니며 자연 속에서 생활하기 때문이다. 도시 아이들처럼 놀이기구나 장난감은 없지만 계절에 따라 무수한 장난감이 있기에 지루할 틈이 없었다.
봄에는 자운영 밭에다 알을 낳아 새끼를 치는 종달새를 쫒느라 다리 아픈 줄도 몰랐다. 종달새는 둥지가 발각될 위험에 처하면 아픈 척 한쪽 날개를 질질 끌고 잡힐 듯 말듯하며 둥지로부터 안전한 지역으로 유인한 후에 유유히 날아가기에 거기에 현혹되면 시간 가는 줄 모르게 된다. 여름 내내 풀밭에만 나서면 방아깨비나 여치, 메뚜기가 흔하기에 그걸 잡아서 놀기에 정신을 빼앗겼다.
그 무렵 지난 해 떨어져서 땅속에 묻혔던 봉선화는 싹을 띄워 왕성하게 자라 이웃 식물을 제압하고 여름 내내 꽃을 피워냈다. 봉선화는 다른 꽃에 비해 화려하거나 아름답지는 않다. 하지만 꽃 색깔이 서민적이어서 친근감이 들었다. 그래서였을까. 아이들이 꽃을 따서 소꿉놀이 하다가 분홍색 물이 손가락과 손톱에 들었는데 특히 손톱에 든 꽃물이 오래도록 유지되어서 보기 좋았던가보다. 그 후 차차 퍼져 어느 곳에서나 행해졌으리라.
우리가 어렸을 적에 시골에서 자란 이는 손톱에 봉선화 물을 아니 드려본 이가 없다. 곱게 보이고자 하는 것은 옛날에도 여성들의 본능이라서 처녀들은 쉬운 방법을 택했다. 그 때는 돈이 없을뿐더러 있다한들 화장품이 귀하기에 얼굴 치장을 못했다. 따라서 봉선화 즙으로 물들인 손톱으로 대리 만족을 했다.
누나들이 삼삼오오 토방에 앉아 봉선화의 분홍색 꽃잎을 그릇에 자근자근 짓이겨서 손톱에 놓고 종이로 싸매는 모습은 동화 속 인형들처럼 곱기도 했다. 우리들 사내들이야 특별하게 관심을 두지 않았지만, 누나를 둔 아이들은 반드시 손톱에 물을 들이고 다녔다.
어느 시원한 바람이 일렁이던 늦은 여름, 아랫집 민수는 행복에 겨워 있었다. 그의 누나가 민수 손가락 끝마다 짓이긴 꽃잎을 놓고 실로 찬찬 묶어 주는 것이었다. 민수 누나의 분홍빛 얼굴하며 하얀 손가락이 그리도 예쁘게 느껴지기는 처음이었다. 나는 누나가 없기에 그런 모습이 몹시 부러워서 자신도 모르게 오른손을 민수 누나에게 내밀었다.
봉선화 꽃물보다는 민수 누나가 내 손가락을 따뜻이 잡아주기를 소원하면서. 하지만 민수 누나는 빙긋이 웃는 얼굴로 빈 그릇을 들어보였다. 그 때의 서운함이란. 그날, 어머니에게 때를 써서 기어이 민수처럼 손톱에 꽃물을 드렸다. 그 후 나는 동생들에게 누나 역할을 한다며 억지를 써서 어설픈 짓을 해주었다. 손톱에 꽃물들이던 어린 시절이 이리도 시린데 내 동생들도 그날의 예쁜 이야기를 아직 간직하고 있을까? |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 10월 02일 
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