행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (18) - 기억의 정원
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 08월 16일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
당신의 기억은,
밤새 안녕하신지요.
하지만 너무 믿지는 마세요.
같은 상황에서도 서로 다르고,
사실과도 다른, 다만 당신에 의한 당신을 위한 것.
가끔은 당신을 배신할 수도 있어요.
기억들이 모여 사는 정원이 있습니다.
멋진 기억은 당신을 행복하게 하고,
험한 기억은 당신을 자주 슬프게 합니다.
행여 사라질까 안타까운 기억이 있고,
다시 생각날까 두려운 기억도 있습니다.
기억의 편집이 가능한 시대가 오면..
기억 정원사를 찾으세요.
다듬고 뽑고 새로 심고..
당신의 기억의 정원을 보다 아름답게 가꾸어 드립니다.
위키 백과에 의하면, 기억(記憶)은 ‘정보를 저장하고 유지하고 다시 불러내는 회상의 기능을 의미한다.’고 정의하고 있습니다.
우리는 어제까지의 기억을 바탕으로 오늘을 살고 또 내일을 계획합니다. 우리는 어제 하루 동안 보고 듣고 또 느낀 일들을 영화필름처럼 빠짐없이 기억할 수는 없지만, 생활에 필요한 만큼의 내용들을 기억하며 살고 있습니다. 또 더욱 중요한 사항은 몇 년 또는 몇 십 년 간 기억하기도 합니다. 그럼에도 불구하고, 현대 생활을 하는 우리는 우리의 두뇌가 가진 능력보다 더욱 복잡하고 세밀한 사항을 장기적으로 기억해야 할 때가 많고, 이를 위하여 문자ㆍ기호ㆍIT장치 등 다양한 문명의 도구를 통한 기록을 하게 됩니다.
인간의 두뇌는 어떻게 기억을 하는 것일까요? 우리의 뇌가 기억을 하는 메커니즘에 대한 연구는 아직 초기단계라 하겠으나, 최근 점진적으로 활발한 연구가 이루어지고 있는 분야입니다. 우리의 뇌 속에는 기억의 제조 중추인 해마(Hippocampus)라는 기관이 있습니다. 해마는 우리의 눈과 귀를 포함한 모든 감각기관을 통하여 들어온 많은 양의 정보를 가공하여 불필요한 것은 폐기하고 중요한 사항은 장기적인 기억을 담당하는 대뇌피질로 보낸다고 합니다. 우리의 뇌는 약 1천억 개의 뉴런과 이 뉴런들을 서로 연결하는 1천조 개의 시냅스를 포함하고 있는데, 과학자들은 이 시냅스에서 일어나는 단백질의 분해와 재합성 작용이 기억의 핵심 메커니즘과 직결되어 있다고 판단하고 있습니다.
우리의 기억은 얼마나 정확한 것일까요? 범죄사건에서 목격자의 진술은 법정에서 큰 의미를 갖고 있으며, 이에 따라 심리학 분야에서는 범죄 사건에서 목격자의 증언과 기억의 정확성에 대한 연구가 수세기 동안 꾸준하게 이루어져 왔습니다. 기억의 왜곡과 조작의 발생을 다룬 이러한 여러 연구의 결과들은 우리 인간의 상황에 대한 기억이 여러 가지 외부요인ㆍ개인적 고정관념ㆍ 사고방식 등에 따라 매우 쉽게 사실과 다른 방향으로 변질될 수 있다는 점을 상기시키고 있습니다.
저명한 인지심리학자인 하버드대학의 대이엘 샥터(Daniel L. Schacter) 교수는 저서 ‘기억의 7가지 죄악’을 통하여 우리의 기억이 갖는 근본적인 오류와 왜곡 현상에 대하여 설명하고 있습니다. 즉, 1) 시간이 지나면서 기억이 약해지는 ‘소멸(transience)’, 2) 다른 일에 몰두하다 점심약속을 잊는 것과 같은 ‘정신없음(absent-mindedness)’, 3) 어떤 사람을 잘 알지만 그 이름이 갑자기 생각이 나지 않는 경우와 같은 ‘막힘(blocking)’, 4) 환상을 사실이라고 착각하거나 신문에서 읽었던 사소한 것들을 친구가 말했다고 기억하는 등 출처를 착각하는 ‘오귀인(misattribution)’, 5) 과거 경험을 상기하려고 할 때 유도심문이나 추가설명으로 인해 된 새롭게 생겨난 잘 못 된 기억과 같은 ‘피암시성(suggestibility)’, 6) 이혼한 사람이 자신의 실패한 결혼생활을 평가할 때 단지 실망만을 기억하고 그것으로 모든 것을 색칠하는 것과 같이 현재의 지식과 믿음이 과거의 기억을 지배하는 ‘편향(bias)’, 7) 고통스러운 정보나 사건들이 잊혀지지 않고 반복해서 떠오르는 ‘지속성(persistence)’ 등의 내용으로 우리의 기억 능력의 불완전성을 설명하였습니다.
지난 2013년 7월 뉴스에는 생쥐에게 가짜기억을 이식하는 시험이 성공적으로 이루어졌다는 내용이 소개되기도 하였지만, 아직은 인류의 과학이 공상과학 영화처럼 우리 두뇌 속의 특정 기억을 의도적으로 편집하거나 변형시키는 단계에 이르지는 못하고 있습니다. 그러나 우리의 기억 능력이 갖는 자체적인 취약성은 스스로의 기억을 근거로 하루하루 많은 중요한 판단과 결정을 하며 살고 있는 우리에게 시사하는 바가 크다고 하겠습니다.
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(그림: 기억과 관련된 두뇌의 구조, 출처:http://dspace.mit.edu) |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 08월 16일 
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