<우표 없는 편지> 진정한 슈퍼맨
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 07월 18일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전교장
우리는 곤경에 처했을 때 신을 찾는다. 신이 보낸 천사가 나타나서 말끔하게 해결해주기를 바라면서. 신데렐라나 심청이 같은 이야기나 배트맨, 슈퍼맨이 그래서 생겨난 이야기다. 높은 건물에서 떨어지는 아이를 새처럼 날아와서 가볍게 받아 안아 땅에 내려놓고 고마움의 인사도 사양하며 하늘로 사라지는 기사의 공상 말이다.
극한 위험에서 자신의 안전은 돌보지 않고 남을 위해 최선을 다하는 이를 영웅이라 한다. 지난 샌프란시스코 공항에서 아시아나 항공기가 사고를 당했을 때 사람들은 공포에 떨었다. 활주로에 내리던 비행기가 축대에 부딪히며 꼬리가 떨어져 나가 커다란 구멍이 뚫린 데다 동체가 활주로를 벗어나 땅바닥에 나뒹군 짧은 시간에 승객은 정신이 혼미했다. 잠시 후 비상 탈출 지시가 내려지며 비상문으로 사람들이 줄줄이 내리고 있었다. 비행기 동체에 불이 붙었기에 금방 폭발할지도 모르는 위급한 상황이었다. 사고 순간에 실신한 일곱 명의 승무원을 제외한 다섯 명의 승무원은 제 임무를 착실히 했다. 다섯 명 중에 네 명은 나이 어린 여성이었다.
현장에 있던 공항 소방국장은 307명이 탑승한 항공기가 불에 타 완전히 파손된 대형 사고였지만, 이들의 노력 덕분에 사망자를 두 명으로 줄일 수 있었다며 찬사를 보냈다. 선임승무원은 자기도 부상을 당했지만, 사고 당시 다리를 심하게 다친 초등학교 5학년 학생을 업고 500m 이상을 뛰어 대피시켰다. 사고 여객기에 탑승한 힙합 공연 프로듀서는 “한 승무원이 비행기 통로를 통해 부상당한 승객들을 옮기느라 분주했으며, 작은 체구에 얼굴에 눈물이 흐르는 채로 승객들을 업고 사방으로 뛰어다녔다.”라고 당시의 상황을 전했다. 승객 중에는 급박한 상황임에도 선반에 넣어 둔 짐을 꺼내들고 탈출하는 무모한 행동을 하였다.
승무원은 기내에서 여행객에게 서비스를 하고, 비상시 승객을 안전하게 해 주는 역할이 임무이기에 요란하게 칭찬할 이유는 없다. 그보다는 한 미국 승객의 미담을 떠올리려 한다. 사고 때 갈비뼈를 다친 30대의 이 남성은 고통을 참으며 승무원과 함께 승객들이 빠져나오는 것을 도운 뒤 마지막으로 비행기를 빠져나와 병원으로 실려 갔다. 그는 “비상구 앞자리에 있었기 때문에 당연히 해야 할 일을 한 것이다. 사람들이 빨리 내리게 도와주는 게 내 역할이었다.”라고 했다. 비상구 앞에 앉은 사람의 역할 론까지 말하는 그는 한국인 아내와 샌프란시스코에서 사는데 사업차 한국에 다녀오는 길이라 하였다.
나라면 어찌 했을까? 초를 다투는 시각에 과연 그 사람처럼 행동했을까? 내리기에 가장 좋은 자리이므로 뒤도 돌아보지 않고 제일먼저 내리지 않았을지 스스로 반문해본다. 오늘날의 진정한 슈퍼맨은 바로 이런 미국 승객 같은 사람이라 할 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 07월 18일 
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