<우표 없는 편지> 접시꽃
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 07월 12일
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김용대 경기한국수필가협회장&전교장
무궁한 진리의 물질적 표현으로서 우리의 경험 대상의 전체를 자연이라 한다. 자연은 다양한 조화로 이루어졌다. 생성하는가하면 소멸한다. 큰 것이 있으면 작은 것이 있고, 예쁜 것이 있으면 추한 게 있다. 꽃이 없는 세상이었더라면 사람의 감정은 지극히 메말랐으리라.
금정 전철역의 철로 변에는 여름철이 되면 해마다 피는 꽃이 있다. 하얀색, 분홍색, 빨강색 등으로 조화를 이룬 꽃이다. 접시를 닮았다하여 접시꽃이라 한다. 학명이야 따로 있지만 어감이 좋아 나는 고집스럽게 접시꽃이라 부른다. 접시꽃에는 포근한 정이 서려있다. 화려하거나 요란하지 않으면서도 마음을 끌어들이는 매력이 있다. 아마도 나만이 가지는 감정일 것이다.
내 어릴 적 시골 집 장독대에는 여름이면 하얀 도라지와 붉은 접시꽃이 피었다. 물체를 의식할 때부터 보아왔기에 그 모습은 나의 가슴에 깊이 새겨졌다. 어머니는 도라지꽃보다는 접시꽃을 더 사랑했다. 접시꽃이 피기 시작하면 바쁜 중에도 꽃잎을 들여다보며 시간을 할애하곤 하였다. 비바람에 꽃대가 휘어질라치면 대나무 지주로 바로 세워서 다독였다. 철없는 우리 형제들도 어머니를 따라 도라지와 접시꽃을 신성시하며 누구도 꺾을 욕심을 내지 않았다.
초등학교 때 허리에서 딸랑거리는 도시락 소리를 들으며 집에 당도한 초여름 해질녘 집에는 인기척이 없었다. 큰방 작은 방 부엌을 훑고 모퉁이를 돌아 뒤란을 들어서는 순간, 발을 멈추고 숨을 죽여야 했다. 접시꽃 옆에 앉은 어머니가 신음을 삼키며 하염없이 눈물을 흘리고 있어서였다. 평소 별로 내색을 하지 않던 어머니였기에 가슴이 철렁하였다. 그 모습이 어찌나 강하게 억압하던지 차마 인기척을 할 수 없어서 뒷걸음으로 돌아 나왔다. 왜 어머니가 접시꽃 옆에서 눈물을 흘리고 있었는지 묻지 않았다. 늘씬한 몸매에 고운 얼굴로 늘 푸짐한 음식을 이웃에게 베풀던 어머니는 해가 갈수록 말 수가 줄어들었다. 어머니가 병마에 시달리고 있는 줄 알면서도 한 마디도 할 수 없었다. 어느 땐가 잠결에 어머니의 숨죽인 울음소리가 마루에서 들렸다. 엉겁결에 조심스레 어머니 곁에 가서 앉았다. 어머니는 나의 손을 꼭 잡고 ‘너희들을 두고 어찌할거나’ 라며 소리죽여 흐느꼈다. 할머니와 아버지의 한숨 소리가 어두운 방에서 길게 새어 나왔다. 흐르는 눈물을 닦지도 않고 어머니 품에 안기는 데 그믐달이 애처롭게 내려다보고 있었다. 그 후 나는 도시에 나가 학교에 다니던 중 어머니는 세상을 떠났다. 마지막 버스로도 오지 않는 두 아들의 그림자를 가슴에 꼭 안고 서럽게 가셨다. 어머니는 암으로 고생하다 돌아가신 것이었다.
어머니는 가셨어도 도라지와 접시꽃은 해마다 여름이면 장독대의 그 자리에 지난날의 그 모습대로 어김없이 피었다. 나는 꽃이 반가우면서도 애써 외면했다. 꽃을 보는 순간 눈시울이 따가워져서다.
언제던가, 여동생이 장독대의 접시꽃에 입맞춤하고 있는 모습이 어머니를 닮아 몹시 놀랐다. 접시꽃에는 어머니의 잔영이 짙게 남아있다. 지금도. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 07월 12일 
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