행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (14) - 프린터의 꿈
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 21일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
너는 어느새 상상의 나래를 활짝 펴고..
미지의 바다를 향해 폭풍 같은 질주를 시작했다.
그대가 인쇄할 우리의 미래, 나는 아직 현기증을 느낀다.
그대 처음 세상에 나섰을 때..
좌우로 종이를 스치는 바쁜 몸짓으로 타자기의 심장을 멎게 했지.
세월 따라 더욱 섬세하고 민첩한 예술가가 되었어.
내가 찍은 천연색 사진도 멋지게 인쇄해 주곤 했지.
어느 날 희한한 소문이 돌기 시작했어.
그대가 종이 없는 허공에 물건을 인쇄하기 시작했다는..
장래에 인쇄할 목록이 우리를 더욱 놀라게 했지.
신발ㆍ피자ㆍ삼겹살..
아픈 사람을 위한 피부ㆍ혈관ㆍ뼈..
참 대견스러운 재주꾼일세.
그대의 이름을 ‘프린터’라 계속 불러도 좋을지..
혹시 예의에 어긋나는 일은 아닐지..
나는 조심스럽다네.
컴퓨터 옆에서 종이에 글씨나 그림을 인쇄하는 기계, 프린터를 모두 알고 계시지요? 그런데 요즘 이 프린터가 혁명적인 발전을 하고 있습니다. 오늘은 그 이야기를 해 보겠습니다.
컴퓨터로 제어되는 최초의 프린터는 전동식 타자기를 변형하여 된 것이었습니다. 이는 CD처럼 납작한 플라스틱 판에 끝부분을 빗살모양으로 갈라지게 만들고 그 갈라진 각각의 끝에 활자를 성형해서 된 원형 활자판을 사용하고, 이 활자판을 빠른 속도로 좌우로 회전시키며 원하는 활자가 종이 위에 오도록 한 후 작은 해머로 쳐서 종이에 글씨가 하나씩 찍히도록 하는 동작을 반복하는 것이었습니다. 이후 속도가 더욱 개선된 도트매트릭스 프린터는 글씨 하나하나를 여러 개의 미세한 점의 조합으로 표현하는 기능을 갖는 인쇄 헤드가 종이 위를 좌우로 스치며 찌익~ 찍 소리와 함께 한 줄 한 줄 글씨를 인쇄하는 것이었습니다.
최근에 이르러 프린터는 삼차원(3D) 형태의 물건을 인쇄하기 시작하며 큰 관심을 모으게 되었고, 이를 통하여 다양한 새로운 응용분야를 창출하기 시작하였습니다. 이러한 3차원 프린터는 인쇄하고자 하는 물건을 등고선 모양의 아주 얇은 층으로 구분하고, 일반적으로 열가소성 플라스틱을 한 층 한 층씩 인쇄하여 쌓아 올리는 방식을 사용하고 있습니다. 또한 플라스틱 이외에도 좀 더 복잡한 원리를 통하여 금속 등 다양한 소재로 된 3차원 인쇄물을 얻는 기술이 발달되고 있습니다.
매우 새로운 것처럼 들리지만, 사실은 이러한 3차원 인쇄 개념을 사용한 프린터는 1980년대 초반 미국 3D 시스템즈 사에 의해서도 개발된 적이 있다고 합니다. 이러한 새로운 제품 제조방식은 기존의 제품 생산 방식에서 필요로 하던 금형의 설계ㆍ제작 단계 없이도 제품을 간단하게 생산할 수 있는 혁신적인 환경을 제공하고 있습니다. 세계 최대의 온라인 유통채널인 아마존(www.amazon.com)의 3D 프린터 섹션에서는 100만원~300만원 내외의 보급형 삼차원 프린터가 판매되고 있습니다. 우리는 오늘 마음만 먹으면 플라스틱 소재의 가재도구나 새로운 형태의 창의적인 장난감 등을 집에서 직접 인쇄하여 사용할 수 있는 시대에 살고 있습니다.
3D 프린터를 사람의 생명을 살리는 목적으로 활용하는 연구도 활발하게 진행되고 있습니다. 생물인쇄(바이오프린트; BIO Print)기술은 이러한 3D 프린터의 인쇄재료인 플라스틱 등을 대신하여 생체세포를 사용함으로써 인간의 피부나 장기 등을 직접 3차원 인쇄하는 개념입니다. 의학 연구 및 치료용 인체 조직 제조업체인 오르가노보 홀딩스(Organovo Holdings)사는 미국 매사추세츠 주 보스턴에서 열린 2013년 실험적인 생물학 컨퍼런스에서 ‘3D 바이오프린트’된 우수한 기능의 3D 간 조직의 인쇄기술 개발에 성공했다고 발표하였습니다. 네덜란드 라이덴 대학에 재학 중인 4명의 학생들은 ‘스킨 프린트(피부 인쇄) 아이디어’로 네덜란드에서 열린 ‘필립스 이노베이션 어워드 – 디지털 어워드 부문’에서 ‘가장 큰 혁신 기업가 상’을 수상했습니다. 스킨 프린트 아이디어는 줄기 세포를 생성할 수 있게 하는 ‘유도 만능 줄기 세포’ 기술이 접목된 바이오 3D 프린터를 이용하는 구상에 대한 것이었습니다.
머지않은 장래에 우리는 3D 프린터 기술을 통하여 생명연장의 꿈에 한 발 다가설 수 도 있겠습니다. 자못 기대가 됩니다.
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(사진: 심장을 인쇄하고 있는 바이오프린터 개념도, 출처: http://3dprinthq.com) |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 21일 
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