<우표 없는 편지> 숭례문 앞에서
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 21일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전교장
숭례문 지붕이 보이자 가슴이 벅찬다. 아, 숭례문! 골목을 돌아서자 말쑥한 숭례문이 앞에 버티고 서있다. 5년 동안이나 그리도 보고 싶었던 자태가 아니던가. 사람들이 삼삼오오 숭례문을 찾아와서 쳐다보고 주위를 거닌다. 그들도 우리와 같은 마음이었으리라.
우리들 초등학교 동창생 20여 명은 자주 남대문 시장 옆의 식당에 모여 우의를 쌓곤 했다. 2007년 가을, 역시 모임을 가졌으나 헤어지기 아쉬워 숭례문 앞까지 떼를 지어 걸어가서 볕을 쪼이며 담소하다 흩어졌다. 그런데 얼마 후에 가슴을 후벼 파는 사건이 일어났다. 2008년 2월 10일, 우리의 자랑스러운 숭례문이 불에 훨훨 타올라 승천하고 있는 것이었다. 600년의 역사를 안고 몸부림치며 하늘로 솟아오르고 있었다. 텔레비전으로 그 모습을 지켜보는 국민은 망연자실했다. 자신이 불타고, 나라가 불타는 모습을 지켜보는 심정이었다. 긍지도 자존심도 함께 사라지고 있었다. 전쟁으로 피치 못해 파괴된 것은 어쩔 수 없으나 고의적으로 불을 지른다는 것은 있을 수 없는 일이었다. 하지만 부끄럽게도 그 엄청난 일이 일어나고 있었다.
숭례문이 우리에게 어떤 존재이던가. 과거에 선조들은 서울에서 길을 찾으려면 광화문과 숭례문을 기점으로 하였다. 당시엔 단층집뿐이었기에 광화문과 숭례문은 멀리서도 눈에 훤히 띄었다. 남쪽지역 사람들이 한양의 중심지에 가려면 숭례문을 지나야했다. 그곳을 지나며 마음을 가다듬고 기쁨을 맛보았다.
중국의 전통 건물은 웅장하고 화려하다. 그 건축에는 부자이며 힘이 세다는 오만함이 담겨있다. 일본 건물은 너무 깔끔해서 정이 덜 간다. 그러나 우리 전통 건물은 선이 부드럽고 섬세하여 사람을 반겨주는 느낌이 든다. 일제 감정기 때 고궁에서부터 지방 관아까지 조선시대 건물의 대부분이 철거 되었는데 서울 복판에 있는 숭례문이 헐리지 않고 남은 것은 그야말로 기적이었다. 우리 국민은 숭례문을 볼 때마다 그 기적 같은 행운을 입는 느낌이 들어 행복했다. 그런데 그 행복이 무너져 내린 것이다. 어느 외국인은 높은 건물에 파묻혀 있으나 도시 한복판에 있는 숭례문을 볼 때면 과거와 현대가 공존하는 느낌이 들어서 참 좋았고 자랑스러웠다고 했다. 한국의 혼 같은 한옥을 뜯어내고 아파트를 지은 뒤에 돈을 벌었다며 좋아하는 우리의 그릇된 가치관이 숭례문을 버린 것이다.
그로부터 5년 3개월이 걸려 숭례문이 복원되었다. 최초의 모습에 가깝도록 복원했다고 한다. 그러나 그리도 가슴 아리게 했던 숭례문이 복원되었건만 어이해 이리도 씁쓸할까. 지난번 것보다 더 말쑥한데도 왜 이리 마음이 개운하지 않을까. 복원비가 많이 들어 애석한 것은 아니다. 과거의 소중한 가치를 져버리고 현대만 추구하는 우리의 자세가 잘못되었기에 땡감을 씹은 맛이다. 나는 일행과 함께 복원된 숭례문 앞에서 기념촬영을 했다. 부끄러운 과오를 잊지 말자는 깊은 뜻이었다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 21일 
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