나경택 특별칼럼 - 행복은 바로 당신이 찾아라
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 06일
 |  | | | ↑↑ 나경택 칭찬나라운동본부중앙회 회장.JPG | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
돈과 행복의 상관관계에 대해 상반된 두 가지 주장이 있다. 극단적으로 표현하면 “돈으로 행복을 살 수 없다.”와 “돈이 많을수록 행복하다.”는 것이다. 전자는 ‘기본적인 욕구를 충족할 수 있는 일정한 소득 수준(만족점)에 이르면 돈이 행복에 영향을 미치지 않는다’는 ‘이스터린 역설’이 대표적이다. 1974년 펜실베니아대학 리쳐드 이스터린 교수가 제2차 세계대전 후 1950~1970년 일본의 국민소득은 7배나 뛰었지만 삶의 만족도는 오히려 떨어졌다는 조사 결과를 바탕으로 세운 가설이다. 이스터린 역설은 그 뒤 ‘행복은 돈으로 살 수 없는 것’이란 주장의 근거로 많이 인용돼 왔다. 세월이 흐르면서 조사 방법이 진화되고 자료가 축적되면서 이스터린 역설에 대한 반론이 제기됐다. 돈으로 행복을 살 수 있다는 것이다.
2008년 브루킹스연구소의 두 경제학자는 “1974년 이후 세계 각국의 만족도 조사를 분석한 결과 돈이 행복을 불러오는 경향이 있다.”고 주장했다. 그러나 프린스턴대학 앵거스 디튼 교수와 노벨상 수상자인 대니얼 카너먼은 2010년 “소득이 많을수록 행복감도 높아지지만 연 소득이 7만 5,000달러를 넘으면 소득 증가에 따른 행복감은 최소한에 그친다.”는 연구결과를 발표했다.
최근 미국에서 이스터린 역설을 뒤엎는 연구 결과가 잇달아 나왔다. 전미경제조사국(NBBR)은 얼마 전 ‘행복과 소득, 둘 간의 포화점은 있는가’란 보고서에서 “세계 상위 25개국의 소득별 국민 행복도를 분석한 결과 가구 소득과 행복은 정비례하는 것으로 나타났다.”고 밝혔다. 앞서 미시간대 뱃시스티븐슨 교수와 저스틴 울퍼 교수는 한 유명한 학술저널 5월호에 기고한 논문에서 “돈과 행복의 방정식에는 ‘만족점’이 있다는 증거를 찾을 수 없었다.”면서 “이스터린 역설은 잘못 된 이론”이라고 주장했다. 학자들은 “돈이 많을수록 행복하다.”는 주장이 맞다면 그것은 인간의 욕심이 끝이 없기 때문이라고 지적한다. 그 욕심이 ‘남보다 나아야 한다’는 사고방식에 기인함은 말할 나위가 없을 것이다.
어떤 프랜차이즈 커피 전문점은 2010년부터 직원들 봉급에서 아예 10만원을 따로 떼내 부모 통장에 넣어드리고 있다. 10여년 전 우정사업본부는 어버이날 이벤트로 일주일간 ‘효도비 송금 행사’를 했다. 자식이 부친 용돈을 집배원이 대신 전하고 카네이션까지 달아드렸다. 3만 명이 참가해 30억 원을 보냈다. 일종의 ‘효도 배달’이었다.
요즘 부부는 아내 쪽 부모보다 남편 쪽 부모에게 용돈을 더 드린다는 조사가 나왔다. 남편 부모에게는 월 8만 2,000원, 아내 부모에게는 4만 5,000원을 보낸다고 했다. 정기적으로 돈을 부치는 비율도 남편 부모가 3대2 정도로 더 앞섰다. 젊은 부부일수록 처가 식구를 가까이해 점차 모계사회가 돼 간다더니만 결과는 달랐다. 아직은 남자가 가족의 중심이라고들 보는 걸까? 이들 부부는 활짝 반겼겠지만 고개를 갸웃하는 독자도 있을 것이다.
한 백화점 조사가 엇갈렸다. 결혼한 고객들은 남자 부모보다 여자 부모에게 더 비싼 선물을 사드리고 싶어 했다. 예를 들어 시댁엔 립스틱을, 친정엔 영양크림을 선물하겠다고 했다. 둘은 값 차이가 적어도 서너 배 난다. 결혼 전문 사이트 조사도 음미할 만했다. 생활비 말고 부모님 용돈 같은 별도 지출을 할 때 남편은 3분의 2가 아내 허락을 받았으나 아내는 열에 여섯이 혼자 정했다. 경제권을 쥔 쪽이 몰래 친정을 더 챙겼을 ‘개연성’은 있다. 부모도 자식 부부싸움의 불씨가 되건 말건 ‘내 새끼’가 은근히 찔러주는 돈이 옹골졌을까? 우리네 정서는 때로 묘하게 얽히고 설킨다. 아들 부모와 딸 부모를 견주는 얘깃거리는 한둘이 아니다.
한 원로 스님의 말이 귓전을 때린다. “여러분은 행복을 찾지만 아무리 돈, 권력, 명예가 있어도 완전한 행복을 얻을 수 없습니다. 내가 나를 알아보는 게 먼저입니다.” |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 06일 
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