<우표없는 편지> 이슬 같은 선생님
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 05월 23일
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김용대 경기한국수필가협회장&전교장
꿈에만 보이는 선생님이 보고 싶다. 선생님을 가슴이 시리도록 만나 뵙고 싶다.
‘소년은 이노(易老)하고 학난성(學難成)하니…….’
나는 오늘도 선생님이 가르쳐주셨던 명심보감의 한 구절을 중얼거려 본다. 그렇다. 항상 소년일 줄만 알았던 나는 천금 같은 시간을 허송세월 하다가 이제야 선생님의 그 참뜻을 깨달은 것이다. 50년도 더 지난 이제야 말이다.
무지무지 묵은 세상 소식이 우리 고장에서는 한창 새 소식으로 번지던 남녘의 황토 고장이 내가 태어나고 자란 곳이다. 초등학교 6학년은 124명이 두 개 반으로 편성되었는데 우리 반은 62명으로 책상이 꽉 들어차서 들고 날 틈새조차 여유가 없었다. 더구나 당시는 대부분 적령보다 나이가 많아 덩치가 커서 교실은 숨이 막힐 지경이었다.
담임선생님은 작달막한 키였지만 아주 다부지고 투지가 왕성하였다. 당시는 세끼의 밥을 챙겨 먹는 것만도 버거운 때라 공책과 연필도 없이 학교에 오는 아이들이 늘 한두 명씩은 있었다. 그 때마다 선생님은 전쟁터에 총도 없이 싸우러 가느냐며 서랍에서 학용품을 꺼내주고는 하셨다. 운동장가의 초가 관사에서 네 식구가 여느 가정과 다르지 않게 생활하는 모습을 보아왔기에 선생님한테서 받는 학용품이 어린 우리들 마음에도 부담이었다.
“너희같이 가난한 사람은 아는 것이 재산이여”
공부시간 중에 우리들은 늘 긴장했다. 그렇지 않으면 불호령이 내려서다. 특히 수학과 사회시간은 혼신의 정열을 쏟아 지도하셨다. 그 날 배운 내용을 모르면 남아서라도 기어코 알아야 보내 주고는 하셨다.
가난 탓에 중학교에 진학하겠다는 아이들은 한 반에 열 명 남짓했다. 더욱이 시골아이들이 도시의 선호하는 중학교에 합격한다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 아마도 선생님은 공부가 초등학교에서 끝날 대부분의 제자들이 안쓰러워 60명이 넘는 우리들에게 정열을 바치셨던가 보았다.
장학생을 뽑는다는 조건으로 다른 학교보다 일주일 먼저 치르는 중학교 입학시험 예비 소집 하루 전날, 나는 도시에 갈 차비가 없어서 포기하고 학교에 갔다. 그런 나를 보고 선생님은 목이 메어 허탈하게 웃으셨다. 그리곤 무일푼인 나를 버스에 태우고 도시로 갔다. 그리하여 장학생으로 합격하게 해 주신 것이었다.
선생님은 자주 창밖을 보며 꿈을 꾸셨다. 선생님의 눈 속에는 항상 우수가 서려 있었다.
“백양산 산허리에 쉬어 가는 반달은…….”
적막한 초저녁 백양산 산마루에 떠 있는 반달이 그리도 고와서 동요를 지었다며 우리들에게 가르쳐 주셨던 감성이 풍부한 선생님. 방과 후 나의 손가락을 잡고 풍금 건반을 짚어 주시며 노래를 부르다가 눈시울을 훔치시던 우리 선생님!
초등학교 졸업 후 한 번도 뵙지 못한 선생님의 거룩한 사랑을 가까이 하며 그 옛날의 추억을 꽃피우고자 하나 이룰 수가 없다. 선생님은 거울 속의 아름다운 세상을 쫓아서 스스로 세상을 버리셨단다. 삼십년 전에.
오늘도 선생님은 눈송이 같이 하얀 동요를 지어 부르며 맑고 아름답게 생활하시리라. 백양산이 내려다보이는 하늘에서. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 05월 23일 
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