행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (7) - 여행자
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 04월 19일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
어느 창백한 푸른 점에서 태어나 돌아올 수 없는 여행을 떠났다.
명이 다한 후에도 나는 어찌할 수 없어,
내가 알 수 없는 것들 가득한 텅 빈 시간을 방황하고 있으리..
내가 조심스레 지닌 것은 지구의 속삭임.
그것은 나를 만든 인류의 자기소개서.
마음 착한 다른 문명을 만나 속삭임을 전하리라.
아니라면 차라리 만나지 말아야 할 일이다.
목성으로 가는 길목에 소행성 무리가 정겨웠다.
만든 이의 소망처럼 나는 태양계를 벗어나 준비되지 않은 자유를 얻는다.
돌아보면 허공에 먼지처럼 가벼운 지구, 거기에는 오늘도 70억 개의 사연이 도란대겠다.
반백년의 여정, 지구에서의 기억이 가물하다.
그새 절반의 사람들은 늙고 병들어 흙이 되었으리, 귀여운 새끼들을 남기고..
문득, 또한 외로운 여정을 떠난 쌍둥이 동생이 그립다.
꿈같은 봄, 현란한 여름, 서러운 가을과 마음 시린 겨울..
지구는 참으로 아름다운 행성이었다.
어느 훗날, 나는 아마 그곳에 다시 가고 싶어 목 놓아 울고 있겠다.
............................................
지난날 천문학자들은 1970년대 중반에서 1980년대 사이에 목성ㆍ토성ㆍ천왕성ㆍ해왕성ㆍ명왕성이 비스듬한 직선상에 놓인다는 사실을 알았으며, 이러한 배열은 175년에 한 번 나타날 수 있는 일괄적 외행성 탐사의 절호의 기회라는 사실에 주목하였고, 결국 우리의 인류는 우주탐사의 역사에 길이 남을 보이저1호와 2호의 발사에 성공한 바 있습니다.
여행자라는 뜻을 지닌 보이저(Voyager)1호와 2호는 지난 1977년에 발사된 미국항공우주국(NASA)의 태양계 무인 탐사선입니다. 보이저1호는 1989년 목성과 토성의 탐사임무를 마친 뒤 태양계 바깥쪽으로 끊임없이 날아가 현재는 태양에서 180억km 떨어진 태양계의 끝자락에서 초속 17km의 속도로 비행을 계속하고 있습니다. 180억km는 지구와 태양 간 거리의 122배, 1초에 뉴욕을 15번 왕복하는 빛의 속도로는 약 17시간이 소요되는 거리이니, 우리의 삶의 터전인 태양계가 아주 좁은 것은 아니라고 할 수 있겠습니다. 보이저2호는 1호보다 조금 먼저 발사되어, 천왕성과 해왕성을 마저 탐사하고 보이저1호보다 조금 늦게 태양계를 벗어나는 계획으로 여행을 진행하였습니다.
보이저 프로젝트에 참여하는 에드워드 스톤 캘리포니아공대 교수는 보이저1호가 현재 성간우주로 향하는 마지막 여정에 있는 것으로 보이며, 약 2년이 지나면 태양계를 완전히 벗어나게 될 것이라고 말했습니다. 따라서 보이저1호는 인류가 만들어 태양계 바깥으로 보내는 첫 작품이 될 것입니다. 보이저 1호는 이제는 수명이 거의 다한 플루토늄 핵발전기로 동작하고, 지금도 지구에 과학적인 측정 데이터들을 보내오고 있습니다.
진정한 우주공간에 처음 나서는 보이저1호에는 외계생명체와 마주할 것에 대비하여 30cm 크기의 ‘지구의 속삭임(Murmurs of Earth)’이라는 이름의 금으로 된 음반을 싣고 있는데, 여기에는 한국어를 포함한 지구상의 55개 언어로 된 ‘안녕하세요’ 하는 인사말과 115개의 그림, 파도ㆍ바람ㆍ천둥ㆍ새소리 등의 자연의 소리, 118장의 지구사진, 베토벤ㆍ모짜르트의 작품을 포함한 27곡의 음악 등이 들어 있습니다. 보이저1호가 가까운 다른별에 도달하려면 최소 4만년 정도가 소요될 것이라 하고 거기에 다른 생명체가 있을 가능성도 희박하니, 인류는 상당한 인내력을 갖고 좋은 소식을 기다려보아야 할 것 같습니다.
1990년 2월초, 지구를 떠난 지 13년째 된 보이저1호는 명왕성 궤도를 지나 순항을 계속하고 있었습니다. 칼 세이건(Carl Sagan) 박사는 동료과학자들의 회의적인 견해에도 불구하고 빛의 속도로 6시간이나 걸리는 먼 거리의 보이저1호에게 ‘카메라를 지구쪽으로 돌려 사진을 찍어 전송하라’는 무선명령을 보냈습니다. 실현 가능성이 없을 것 같았던 이 명령에 보이저1호는 그 해 3월부터 5월 사이에 아득히 먼 곳에 희미한 금성ㆍ지구ㆍ목성ㆍ토성, 천왕성과 해왕성이 포함된 수십장의 사진을 찍어 전송해 왔습니다.
그 사진 속에서 지구는 먼지처럼 작은 점으로 외롭게 떠있었습니다. 칼 세이건 박사는 이를 ‘창백한 푸른 점(Pale Blue Dot)’이라 칭하고 이후 같은 이름의 책을 냈습니다. 우리 모두는 하나의 고향마을, ‘창백한 푸른 점’에서 태어나 그곳에서 오늘을 살고 있습니다.
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(사진: 창백한 푸른 점(Pale Blue Dot) 지구, 출처: emergestudio.net ) |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 04월 19일 
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