행복한 도시를 위한 발칙한 상상(3) - 달
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 20일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
엘리베이터를 타기로 했다.
달에 가고 싶어졌기 때문이다.
그곳의 친구들을 만나 아름다운 지구를 함께 보고 싶다.
지구의 하늘 높은 곳에는
달까지 줄로 연결된 엘리베이터 승강장이 있다.
한국에도 승강장까지 운행하는 셔틀비행기가 있다.
고속 엘리베이터는 28시간 반을 달려야 달에 도착한다.
달에 가는 교통은 아직 좀 불편하고 지루하다.
어제 뉴스에는 ‘달 엘리베이터 용량증대 및 고속화 계획’이 소개되었다.
현재는 6개의 고속노선과 처음 개통되었던 하나의 저속노선이 운행 중이다.
달에는 우주개발·에너지·산업·레저 등의 목적으로 건설된 인류의 도시가 있다.
달의 도시, 상주인구는 곧 20만 명을 넘어설 것으로 예측되고 있다.
방금 휴대폰으로 예매한 티켓에는,
6월의 황금연휴가 시작되는 6일이 찍혀 있지만..
내 마음은 이미 인천공항에서 셔틀비행기를 기다리고 있다.
............................................
우리가 육안으로 보는 밤하늘의 달에는 계수나무 한그루와 토끼 한마리가 살고 있습니다. 한가위에 보름달을 보면 너도 나도 마음이 풍요로워지고, 어린 시절 고향집 초가지붕에 피어나던 박꽃이 생각나기도 합니다. 우리에게 달은 매우 친숙하고 정겨운 존재입니다.
달은 지구의 주위를 도는 자연위성으로 우리에게 항상 같은 면을 보여주고 있습니다. 이는 달의 공전주기와 자전주기가 일치되어 나타나는 매우 특별한 현상인 듯하나, 실제로는 우주에서 이러한 경우를 어렵지 않게 찾아볼 수 있다고 합니다. 비행기를 타고 한국에서 미국의 뉴욕까지 가는 경우, 대략 1만Km의 거리를 시속 900Km로 이동하게 됩니다. 지구 표면에서 달 표면까지의 거리는 약 38만3천Km이니, 우리에게는 뉴욕보다 38배의 거리에 달이 있는 셈입니다. 이것은 빛의 속도로는 1초 남짓 되는 아주 가까운 거리입니다. 달의 지름(적도기준 3,476.2Km)을 비행기를 타고 관통할 수 있다면 4시간 내외가 소요될 것입니다. 달에서의 중력은 지구에서의 1/6이므로, 달에서는 우리의 몸무게도 1/6로 줄어들게 됩니다.
1950년대에는 달을 향해 전파를 발사하고 반사파가 되돌아오는 시간을 측정하여 달까지의 거리를 구하였습니다. 이후 1969년 7월 16일 아폴로11호를 타고 달에 최초로 도착한 암스트롱ㆍ콜린즈ㆍ앨드린 등이 달 표면에 레이저 반사기를 설치하였고, 이를 통해 보다 정밀한 거리측정을 할 수 있게 되었습니다. 측정 결과는 매년 3~4cm씩 지구로부터 멀어져가고 있다 하니 조금은 염려가 됩니다.
우주나 달에 이르는 엘리베이터 구상은 일찍이 1800년대 말에 제시되었으나, 오랫 동안 특별한 진전을 보지 못하였습니다. 그러나 최근 탄소나노튜브, 그래핀(Graphine) 등 신소재의 활용에 대한 기대감으로 다시 주목을 받기 시작하였습니다. 최근 여러 과학자들은 엘리베이터를 타고 효율적인 비용으로 우주에 나가는 것이 가능한 시기가 도래하고 있다고 말합니다. 미 항공우주국(NASA)의 연구원이었던 미카엘 레인(Michael Laine)은 현재의 기술로 달에 가는 엘리베이터를 만들 수 있다고 주장하고, 자신이 세운 회사 리프트포트그룹(LiftPort Group)을 통하여 2020년까지 이러한 엘리베이터를 건설할 것이라고 발표하였습니다. 일본의 오바야시(Obayashi Corporation)사는 2050년까지 지상에 32Km 높이의 우주를 경험할 수 있는 엘리베이터를 건설할 계획을 발표한 바 있습니다.
아무래도 조금은 더 기다려야 할 것 같습니다만, 엘리베이터를 타고 달에 갈 수 있는 날이 생각보다 빨리 왔으면 좋겠습니다.
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(사진: 달 엘리베이터 개념도, 출처: www.arcadiastreet.com) |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 20일 
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