<우표 없는 편지> 황금색 보자기에는
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 14일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전교장
장모님이 황금색 보자기에 상자를 싸서 소중하게 가져와 내 앞에 내 놓으셨다. 보자기 색깔이 찬란한데다 그것을 다루시는 자세나 분위기로 봐서 예사 물건이 아니라는 느낌이었다.
황금은 따뜻하고 온화한 느낌이 들어 보는 순간 누구나 호감을 갖는다. 녹이 슬지 않기에 장신구를 만들어 소유하거나 다른 금속으로 만든 조형물에 도금하여 황금으로 위장하기도 한다. 과거 일부 독재자들은 집무실을 황금으로 장식하여 위엄을 과시했다.
그처럼 보기만 해도 고급스런 황금색 보자기에 싸오셨으니 대단한 것이 들어있음이 분명했다. 그런데 보자기를 천천히 풀고 상자를 여니 예상과는 달리 달랑 사진 한 장만 들어있는 것이었다. 그것도 변색되고 얼굴들이 무참하게 긁히고 찢긴 것으로.
장모님은 어렵게 입을 여셨다. “이 사진을 원래대로 만들려고 아픈 허리에도 불구하고 읍내 사진관을 모두 찾아다녔으나 어느 곳에서도 할 수 없다 하기에 병원에 오는 길에 가져왔네. 아들한테 말했더니 반응이 없어 자네에게 부탁하네. 어떻게 좀 할 수 있겠는가?”
장모님은 진지한 태도였다. 나는 안심시켜 드리려고 대뜸 할 수 있다고 시원스레 대답하며 사진을 반으로 오그려 집어 들었다. 장모님이 깜짝 놀라 사진을 다시 받아서 상자에 넣고 황금색 보자기에 싸는 것이었다. 그제야 사태를 충분히 짐작할 수 있었다. 이 사진은 장모님 회갑 때 가족들과 함께 찍어 22년간이나 거실에 걸려있던 것이었다. 지난여름, 태풍 때 혼자 사시는 아파트의 창문이 부서지면서 집기가 넘어지고 액자도 깨져 유리 파편에 사진이 엉망으로 긁히고 찢겼던 것이다.
장모님은 70 센티미터의 키에 82세인데 지금도 얼굴이 곱다. 젊었을 적에는 고을에서 출중한 미인으로 꼽혔다. 22년 전에 가족과 함께 화사한 모습으로 찍은 사진이니 어찌 애착이 안가겠는가. 더구나 장모님 곁에는 오래 전에 타계하신 장인이 앉아계시기에 더더욱 소중하셨을 터이다.
몇 년 전에는 장모님 칠순 때 찍은 사진을 대통령 경호부장이던 아들에게 크게 해 달랬더니 그리해서 무엇 하려느냐며 핀잔을 들었다고 하소연하여 원하는 대로 해드렸기에 이 사진도 천리 길을 가지고 오신 것이었다.
장모님은 철저한 완벽주의자다. 평소의 생활에 조금의 흐트러짐이나 남으로부터 원성을 듣지 않는다. 더구나 심한 결벽증이다. 남의 집 화장실을 가지 못해 이웃집에도 안 가신다. 각처에 5남매가 살고 있으나 그 연세에 한사코 혼자 생활하신다. 아들딸 집에는 장모님이 손수 만들어 각각 비치해 놓은 본인의 이부자리가 있다. 잠시 들리실 때 사용하기 위한 것이다. 나는 마지막 드리는 선물이라 여기며 한 장 뿐인 사진을 사진작가에게 맡겨 완벽하게 복원하여서 대형 아크릴로 만들어 드렸다. 장모님의 표정이 그처럼 환히 피어나는 것을 근래에 처음 보았다. 사람에 따라서는 금전보다 값진 것이 있기 마련이다. 장모님에게는 이 사진 속에 지난날의 아기자기한 가족의 이야기가 담겨 있기에 그 어떤 것보다도 소중하셨던 것이다.
무거운 사진을 애지중지 가지고 가시어 거실에 걸어놓고 닳도록 쳐다보신다는 전화가 왔다. 혼자 계시기에 사진과 벗하며 생활하시는 게 틀림없다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 14일 
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