행복한 도시를 위한 발칙한 상상 - 신호등
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 06일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준
어떤 교차로가 있다.
거기에 신호등이 있다.
차들은 밤낮으로 그리고 사방에서 교차로를 향해 달려들었다.
물밀듯이, 때로는 드문드문..
신호등은 다 안다.
어느 쪽 차가 많은지, 속도가 어떤지, 저 차는 얼마동안 기다렸는지..
황색신호 말미에 쏜살같이 달려 든 차량은 위태롭다.
신호등은 일상인 듯 그 차가 지날 때 까지 황색시간을 연장했다.
어제는 횡단보도를 건너던 할머니가 갑자기 쓰러졌다.
신호등은 차들을 멈추고 구급차를 호출했고, 할머니는 뇌졸중 수술을 성공적으로 마쳤다.
신호등은 참 능숙하게 교차로를 운영했다.
현명하고, 안전하고, 공평하게..
출근시간에도, 한밤중에도, 앞쪽 백화점이 정기세일을 할 때도..
해를 더할수록 신호등의 솜씨는 점점 더 좋아지고 있었다.
도시의 사람들은..
신호등의 유쾌한 활약을 보면서 기분이 상쾌해지는 것을 느꼈다.
도시를 운영하는 다양한 자동화시스템 중에서 교통신호시스템은 기본이 되는 구성요소 중 하나입니다. 교통신호시스템은 각 도시의 교통관제센터에 설치된 중앙 컴퓨터, 교차로의 교통신호제어기, 각종 통신장치, 시각을 관리하는 위성신호 수신장치, 차량신호등 및 보행자신호등, 다수의 차량검지기 등으로 이루어져 있습니다. 또한, 교통관제센터에 근무하는 전문가그룹에 의해 원격 운영되는 것이 일반적입니다. 교통신호시스템은 각 나라별로 엄격한 국가표준을 통해 기능과 사양이 관리되고 있습니다.
아프리카계 미국인인 가렛 모건(Garrett Augustus Morgan; 1877-1963)은 교차로의 사고를 줄일 수 있는 방법을 고민하던 중, 근대화 된 신호등 아이디어를 창안하고 1923년에 특허(U.S. 1,475,024 ; A traffic signal to regulate vehicle movement in city areas.)를 등록하였습니다. 가렛 모건은 이 특허를 토마스 에디슨이 설립한 회사인 GE(General Electric)사에 판매하였고, GE사는 이를 실용화한 것으로 알려져 있습니다. 가렛 모건은 노예였던 부모 밑에 열한명의 자녀 중 일곱번째로 태어나, 초등학교 졸업 후 더 이상 학교를 다니지 못하는 불우한 유년기를 보내기도 하였으나, 독학과 뛰어난 창의력으로 방독면의 시초가 된 가스마스크, 모발을 곧게 펴는 헤어스타일러, 근대화 된 신호등 등을 발명하였습니다. 삶을 마치던 해인 1963년에 가렛 모건은 신호등 발명의 공로를 인정받아 미국정부의 표창을 받았습니다. 워싱턴에는 가렛 모건의 공로를 기리기 위한 모건 대로(Morgan Boulevard)와 인근의 모건 대로 전철역(Morgan Boulevard Metro Station)이 있습니다.
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사진: 아들(좌측) 손자(우측)와 함께 자신이 개발한 신호등 옆에 선 노년의 가렛 모건(중앙).
상상의 장면에서와 같은 고도의 기능을 갖는 신호시스템은 아직 우리의 도시에서 볼 수 없습니다. 그러나 지구촌의 창의적인 교통 공학자, 인공지능 공학자, 센서네트워크 및 ICT 관련 엔지니어들의 끊임없는 노력과 기술발전에 힘입어, 미래의 교통신호시스템이 여러 실험실에서 완성도를 높여가고 있다고 판단됩니다. 머지않아 장래에 만나게 될 멋진 교통신호시스템, 기대하셔도 좋을 것입니다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 06일 
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