先賢과의 산책 - 목불식정(目不識丁)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 05일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
눈을 뜨고도 고무래를 알아보지 못한다. 일자무식(一字無識)의 까막눈을 가리킬 때 쓰는 말이다. 우리나라 속담에 ‘낫 놓고 기역자도 모른다.’와 같은 의미가 담긴 성어다.
<당서(唐書) 장홍정전(張弘靖傳)>에 실려 있는 이야기다. 당나라 때 국경을 수비하던 관리를 절도사(節度使)라고 했는데 워낙 세력이 막강했기 때문에 때로 중앙 정부의 간섭을 달갑지 않게 여겨 독자적인 행동을 취할 때도 있었다.
유주(幽州) 절도사로 있던 유총(劉總)이라는 사람이 있었다. 그는 아버지와 형을 죽이고 절도사가 되었는데 스스로 죄책감을 느껴 절도사직을 내놓고 승려가 되었다. 그때 유총(劉總)은 세 가지 조건을 내세우며 절도사직을 내놓았다. 장홍정(張弘靖)을 후임으로 할 것과 자기의 심복인 주극융(朱克融)을 요직에 등용할 것, 부하들에게 위로금조로 백만냥을 하사하고 일 년 동안 유주지방 백성들로부터 세금을 걷지 말 것이 그것이었다.
조정에서는 이를 모두 받아들였다. 그런데 문제는 장홍정이 부임하면서부터 일어났다. 검소와 절약을 미덕으로 알고 살던 변방의 백성들은 장홍정의 휘황찬란한 행렬을 보고 크게 실망하였다. 또 주극융(朱克融)을 요직에 등용시키기는커녕 아예 벼슬조차 내리지 않았다.
부유한 집에서 본 바 없이 자란 장홍정(張弘靖)은 성품이 오만 불손하고 방자하여 주위 사람의 질책을 아랑곳하지 않았다. 그런 그가 절도사로 권력을 잡자, 방약무인한 행동이 걷잡을 수 없었다. 보다 못한 주위 사람들이 이를 간하기라도 하면, 반성은커녕 오히려 화를 내면서 ‘네놈들은 글자도 모르는 목불식정만도 못해’ 라고 업신여기기 일쑤였다.
장홍정을 따라온 군사들과 막료들도 하는 행동이 마찬가지여서 질탕 술이나 마시며 변방 토착민들을 능욕하기 일쑤였다. 그들은 대놓고 이런 말까지 서슴없이 지껄였다. ‘지금 천하는 태평스럽기 그지없는데 너희들이 양석궁(兩石弓)을 당길 줄 아는 것은 글자 한 자 아는 것만도 못하다.
더구나 장홍정은 조정에서 하사한 장병들의 위로금 중, 20 만 냥을 착복해 사비로 써 버렸다. 사정이 이쯤에 이르자 참다못한 병사들이 방화를 하는 등 소란을 피우며 항의하기에 이르렀다. 장홍정의 막료였던 위웅(韋雄)이 이러한 꼴을 보고는 하급 장교를 말에서 끌어 내려 사람들이 보는 앞에서 매질을 가하였다.
이로 말미암아 사태는 급속도로 악화되어 병사들은 닥치는 대로 중앙 정부에서 파견된 막료들을 때려죽이고 장홍정을 감금해 버렸다. 그런 뒤 이 문제에 대해서 더 이상 거론하지 말자고 제의했지만 장홍정은 응하지 않았다. 그 결과 부하들은 장홍정(張弘靖)을 몰아내고 주극융(朱克融)을 절도사로 옹립하고 중앙 정부와는 관계를 끊고 말았다.
이 소식을 들은 황제는 장홍정의 직책을 박탈하고 이렇게 말하였다 한다. ‘그놈이야말로 목불식정(目不識丁)이로다.’라고 말한 이야기에서 나온 성어가 목불식정이다.
사람은 아는 만큼 보고 보는 만큼 느낀다고 한다. 아는 것이 없으면 그 만큼 세상을 보는 폭이 좁아진다는 말이다. 그러나 배웠으면서도 무지한 행동을 하는 것은 실제로 배우지 못해 불학무식(不學無識)한 자가 무지하게 행동을 하는 것보다 더 나쁘다. 목불식정은 실제로 배움이 없다는 뜻보다는 무지한 행동을 하는 사람을 가리키게 된 연유도 이러한 것 때문이다.
<옥편(玉篇) 강희자전(康熙字典)>을 보면 원래 정(丁)자는 개(介)자로 갯수를 헤아리는 단위였다고 한다. 이것이 와전되어 지금의 고무래 정(丁)자가 되었다고 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 03월 05일 
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