先賢과의 산책 - 야단법석(野壇法席)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 17일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
야외에 단(壇)을 세웠다는 뜻이고, 법석(法席)이란 불법(佛法)을 펴는 자리다. 야외에 단을 쌓고 불법을 펴는 자리를 마련하여 부처님의 말씀을 듣는 자리라는 뜻이다. 이 야단법석이란 말은 후대에 오면서 그 본래의 뜻이 변질되어 사람들이 많이 모여서 아주 시끄럽고 떠들썩하다는 말로 변하였다.
<석가>가 야외에 단을 펴고 설법을 할 때 최대 규모의 사람이 모인 것은 영취산에서 법화경을 설법했을 때 무려 삼백만 명이나 모였다고 한다. 법당이 좁아 많은 사람들을 다 수용할 수 없었으므로 야외에 단을 쌓고 설법을 듣고자 한 것이다.
석가의 말씀을 듣고자 하는 사람이 많기 때문이었다. 사람이 많이 모이다 보니 질서가 없고 시끌벅적하고 어수선하게 된다. 이러한 상태를 가리켜 비유적으로 쓰이던 말이 일반화되어 일상생활에서 여러 사람이 모여 시끄럽게 떠든다는 말로 흔히 쓰이게 되었다.
<원효대사(元曉大師)>가 신라시대에 야단법석(野壇法席)을 지금의 경남 양산군 천성산(千聖山)에 절을 세워 내원암(지금의 내원사(內院寺)) 뒷산에서 ‘화엄경(華嚴經)’을 강설하였다. 그런 연유로 이곳 너른 들을 '화엄벌'이라 불렀다고 한다.
거기에는 주춧돌 같은 돌덩이 천여 개가 마치 좌석(坐席)인 양 널려 있어 이 들판에서 단을 쌓고 법회 자리를 마련하여 화엄경을 설하였다고 전해오는데서 야단법석(野壇法席)이란 말이 연유한다고 보겠다.
법회가 있는 날은 큰북을 달아놓고 산내의 모든 암자에서 다 듣고 모이게 했으므로 집붕봉(集朋峰)이라는 이름이 생겼으며, 야화야담(野話野談)에 의하면 중국의 종남산 운제사(終南山 雲題寺)에 거주하던 천명 대중이 원효를 흠모하여 설법을 듣기 위하여 찾아와서 원효의 강설을 듣고 모두 성인이 되었다 하여 그 산 이름을 천성산(千聖山)이라 했다고 한다.
당시 원효의 설법을 듣고 도를 이룬 천명의 스님 중 여덟 명의 성인이 팔공산에서 수도했고, 네 명의 성인이 문경(聞慶)에 와 살았다고 해서 문경의 사불산(四佛山)이 유래한다.
야단법석(野壇法席)은 순수한 우리 불교에 어원을 두고 있는 불교용어이다. 하지만 천명대중이 '들판에 단을 쌓고 법회자리를 여는' 자리였으니 시끌벅적도 하였을 것이다. 게다가 천명의 중국 스님들 외에도 여러 불제자(비구. 비구니. 우바새. 우바이) 등이 함께 하였을 것이니 소란스러웠으리라. 따라서 세월이 흐르면서 어의(語意)가 다른 뜻으로 바뀌게(전의:轉意)가 되어 소란스럽고 분주한 일을 '야단법석 떤다'고 하게 된 것으로 추측된다.
야단법석(野壇法席)을 열었던 원효대사의 인간적 고뇌와 수행과정은 그의 수행장(修行章)에 잘 나타나 있다. ‘기찬목과 위기기장(飢餐木果 慰其飢腸) 배고픔에 나무과일을 먹어 그 주린 창자를 달래고/ 갈음유수 식기갈정(渴飮流水 息其渴情) 목마름에 흐르는 물을 마셔 그 갈증을 쉴 지어다./ 조향암혈 위염불당(助響巖穴 爲念佛堂) 메아리 돕는 바위굴로 염불당을 만들고/ 애명압조 위환심우(哀鳴鴨鳥 爲歡心友) 슬피 우는 새소리로 내 마음의 벗을 삼으련다.’
이제 일천삼백여년이 지났건만 시공을 초월한 여기 문경 백화산 골짜기에서 매년 원효대사(元曉大師)의 얼을 이어 야단법석(野壇法席)을 해오고 있다. 원효는 가고 없지만, 그는 한국불교가 낳은 최고의 선지자적인 승려다. 원효는 인도의 나가르주나(용수)나 중국의 천태지자(天台智者)에 비견될 수 있다. 우리 민족의 정신과 한국사상사의 첫 새벽을 환하게 열어놓은 원효는 오늘에도 여전히 야단법석(野壇法席)으로 살아 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 17일 
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