先賢과의 산책 - 공자천주(孔子穿珠)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 11월 08일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
공자가 구슬을 꿴다는 뜻으로 자기보다 못한 사람일지라도 모르는 것이 있으면 묻는 것이 부끄러운 일이 아니라는 말이다. 불치하문(不恥下問)의 실례편이라 하겠다.
<조정사원(祖庭事苑>에 나오는 이야기다. 송(宋)나라 때 목암선경(陸庵善卿)이 편찬한 글 속에 보면 공자(孔子)가 진(陳)나라를 지나갈 때 생긴 일이라고 한다. 공자가 오래전에 아는 사람으로부터 진기한 구슬을 하나 얻었는데 구슬의 구멍이 무려 아홉 구비나 되었다. 이것을 실로 꿰려고 갖은 방법을 다 써 보았지만 성공하지 못했다.
그러다가 바느질하는 아낙이라면 어렵지 않게 꿸 수 있지 않을까 생각하여 뽕밭에서 뽕잎을 따고 있던 아낙네에게 그 방법을 물었다. 공자의 이야기를 듣더니 아낙이 말했다. ‘찬찬히 꿀(밀:蜜)을 가지고 생각해 보세요.’라고 말한다. 아낙의 말을 골똘히 생각하던 공자는 잠시 후 그녀의 말뜻을 깨닫고 무릎을 치며 외쳤다.
아 그렇게 하면 되겠구나. 그리고는 나무 그늘 밑에 앉아서 오가는 개미를 붙잡아 허리에 실을 묶고 구슬 한쪽 구멍으로 넣었다 그런 뒤 반대편 구멍에는 꿀을 발라 놓았다 개미는 꿀 냄새를 맡고는 구멍 속으로 기어 들어가더니 반대편구멍으로 나왔다 이렇게 해서 아홉 구비의 뚫어진 구슬구멍에 실을 꿸 수 있게 되었다고 한다.
천하를 꿰뚫어보는 공자도 배우는 일에 있어서는 연령이나 신분 귀천과 부귀를 따지지 않았다. 모르는 것이 있으면 배우는 것이지 다른 조건이 중요한 것은 아니라고 생각했기 때문이다. 아울러 배우는 일에 있어서는 좋은 일만 배우는 것도 아니고 나쁜 경계와 반성의 대상이 되는 것도 배울 수 있다고 보았다.
<논어(論語) 술이편(述而篇)>에 나오는 이야기에서 세 사람이 길을 가면 반드시 나의 스승이 될 사람이 있다(三人行 必有我師).고 공자께서 말씀하였다. 세 사람이 함께 길을 가다가 보면 그 세 사람 중에는 반드시 내가 스승으로 삼을 만한 사람이 있다. 어떤 때는 함께 가는 이에게서 그 좋은 점을 가려서 쫓고, 좋지 못한 점은 살펴서 고처야 할 것이다.
스승이란 반드시 나보다 좋은 점만 있어야하는 것은 아니다. 못한 점이 있을 때도 그것을 보고 거울삼아 고친다면 그 또한 스승일 것이다. 이는 세상의 어떤 일 어떤 사람에게서든 교훈을 얻어 내 수양에 도움을 받겠다는 공자의 적극적인 세계관이 잘 드러난 말이다.
<당송팔대가(唐宋八大家) 한유(韓愈)>와 같은 사람도 사설(師說)이란 글을 지어 이렇게 말했다. ‘나보다 먼저 태어나서 도(道)를 들은 것이 앞서면 내 그를 쫓아 스승으로 삼을 것이요, 나보다 뒤에 태어났더라도 도(道)를 들은 것이 나보다 앞서면 또한 그를 쫓아 스승으로 삼을 것이니 나는 도를 스승으로 삼기 때문이다. 어찌 나보다 먼저 태어나고 나중에 태어난 것을 가지고 스승이라고 알 수 있겠는가라고 말하기도 했다.
이처럼 도를 기준으로 배움의 방향을 정한다면 길가의 거지에게서도 배울 점이 있을 것이다. 천하의 스승인 공자(孔子)도 이를 지적하여 자기보다 못하다고 생각하는 사람일지라도 내가 모르는 것이 있어서 묻는다면 부끄러운 일이 아니다. 이를 일러 불치하문(不恥下問)이라고 말한 적이 있다.
객관적으로 볼 때는 학벌과 학력이 그 사람의 인격을 좌우하는 척도가 되는 것은 사실이다. 그러나 인간의 삶과 현실은 그 사람의 사회현장에서의 경험과 인간으로서의 도덕성이 그 사회에 미치는 영향은 학문을 뛰어넘는 스승일 수도 있다. 이것이 공자천주일 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 11월 08일 
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