先賢과의 산책 - 노생상담(老生常譚)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 10월 10일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
늙은 서생(書生)이 늘 하는 말이란 뜻으로. 새로운 의견이나 지식도 없이 늘 듣는 말로 누구나 외울 수 있을 정도로 상투적인 말을 사용하는 것을 비유한다.
<위서(魏書) 관로전(管輅傳)>에 전하는 이야기다. 위나라에 관로라는 사람이 있었다. 그는 어려서부터 천문학에 큰 흥미를 보이더니 아홉 살쯤 되어서는 동네 친구들과 놀면서도 땅에 일월성신(日月星辰)을 그리며 설명을 해주곤 하였다.
그 후 어른이 되었을 때 주역(周易)을 공부하여 독파하더니 사람들에게 점을 쳐 주었는데 그 점괘가 신통하게 잘 맞았다. 한번은 이부상서(吏部尙書) 벼슬에 있던 하안(何安)이 그를 청하러 갔더니 다른 상서인 등양(鄧颺)이 관로(管輅)와 이야기를 나누고 있었다.
하안何安)은 관로에게 점을 쳐 달라고 부탁하였다. 등양(鄧颺)이 관로에게 내가 삼공(三公)이 될 가능성이 있는지 점을 좀 쳐 주게. 그리고 요즘 내가 꿈을 꾸면 꿈속에서 날파리 십 여 마리가 날아 들어와 쫓아도 도망가지 않고 자꾸 내 코에 달라붙는데 이건 또 무슨 꿈인지 해몽해 주게나.
그러자 관로가 대답하였다. 제가 꾸미지 않고 말씀드리는 것을 용서해 주시기 바랍니다. 옛날에 주나라 성왕(成王)을 보좌하던 주공(周公)께서는 늘 충심으로 직무를 수행했기 때문에 앉아서 밤을 샌 적도 많았는데, 이로 인해서 성왕은 나라를 크게 발전시킬 수 있었습니다. 또 각국의 제후들도 그를 존경했으니 이것은 오직 하늘의 도리를 따르면서 그 도리를 지킨 결과이지 결코 점을 치거나 액막이를 해서 그렇게 된 것은 아닙니다.
지금 당신의 권세는 이미 높은 지위에 있지만 덕행이 부족하여 남에게 괜한 권위를 내세울 때가 많은데 이것은 좋은 일이 못 됩니다. 그리고 관상을 보는 상서(相書>에 이르기를 코는 하늘 가운데 있는데 날 파리가 얼굴에 달라붙는 것은 위험하다는 뜻입니다.
앞으로 당신께서 위로는 문왕(文王)이 하던 일을 쫒고 아래로는 공자(孔子)를 생각한다면 능히 삼공(三公)이 될 수 있을 것이고 날파리도 쫓을 수 있을 것입니다. 관로(管輅)의 이 말을 듣고 있다가 다른 삼공(三公)인 등양(鄧颺)이 한마디 거들었다.
그런 말이야 하도 많은 사람이 하는 얘기라서 이미 귀에 못이 박힐 지경인데(차 노생상담야:此 老生常譚也). 그런 말이 무슨 신기한 점괘일 수 있는가라고 대꾸한 등양(鄧颺)의 말에서 노생상담(老生常譚)이란 성어가 생겨났다.
이 성어는 덕담(德談)이라면 늘 들어도 행동에 해로울 것이 없겠지만 관상서(觀相書) 같은 데 나오는 이야기를 그대로 너무 반복해서 들으면 무감각해져서 별 효용을 볼 수 없다는 뜻이다.
현대와 같은 불확정성시대 상황일수록 구태를 벗어나지 못하는 논리와 상투적인 변설(辨說)로 국민들을 현혹하려는 정치가들이 꼭 명심해야할 일이다. 실천가능하지 않는 이론이나 덕담도 자주하면 노생상담이 되기 때문이다.
장자(莊子)가 말하기를 호랑이와 늑대는 양과 같은 연약한 짐승을 잡아먹을 뿐만 아니라 저희들끼리도 스스로 헤치기도 한다. 그들이 인의(仁義)를 외치는 것은 우두머리가 되고자 하는 자의 행동이나 외침과 같다. 또 어린 양(羊) 한 마리가 무리들 앞에서 인의(仁義)를 이야기 한다면, 어린양은 호랑이와 늑대를 흉내 내어 허풍을 떠는 것과 같다라고 했다.
귀에 못이 박힐 정도로 넘쳐나는 그럴듯한 노생상담(老生常譚)에만 매달려 있는 정객(政客)들은 현시대의 국민들이 자기네의 생각처럼 우민(愚民)이 아님을 알아야 할 때다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 10월 10일 
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