先賢과의 산책 - 음덕양보(陰德陽報)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 19일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
남이 모르게 덕을 베풀면 언젠가는 밖으로 드러나는 보답을 받는다. 남의 실수를 끌어안는 후덕함이나 곤경에 처한 사람을 구해주면 크게 보답한다는 비유이다. 마음으로 남을 돕고 동정하는 심덕(心德)이 덕의 으뜸이라는 뜻이다.
<설원(說苑) 복은편(復恩篇)>에 나오는 이야기다. 초나라의 장왕(莊王)이 어느 날 신하들에게 술을 대접하였다. 날이 저물고 술자리가 한창 무르익었을 때 갑자기 촛불이 꺼졌다. 그때 어둠을 틈타 왕의 애첩의 옷자락을 끌어당기는 자가 있었다. 첩은 얼른 그 사람의 갓끈을 끊어 들고 왕에게 달려와 고해바쳤다.
지금 누가 첩의 옷자락을 잡는 사람이 있었습니다. 빨리 등불을 가져오게 해서 갓끈이 잘려진 사람이 누구인지 조사해보십시오. 그자가 제 옷자락을 끌어당긴 자입니다. 그러자 왕이 이를 제지하며 말했다.
이는 내가 사람들을 불러 놓고 술을 대접해서 취하게 만들어 실례를 범한 것이다. 어찌 아녀자의 절개를 드러내기 위하여 선비를 욕되게 할 수 있겠는가. 라면서 주위에 있던 사람들에게 명령을 내렸다. 오늘 나와 함께 술을 마시고 갓끈이 끊어지지 않은 사람이 있으면 아직 나와의 술자리에서 기쁨이 충분하치 않은 징조다. 라고 말했다.
이 말을 들은 백여 명의 신하는 모두 왕의 뜻에 따라 갓끈을 잘랐고 그런 다음 불을 밝혔다. 이렇게 해서 누가 첩의 옷자락에 손을 댔는지 알 수 없어졌다. 다시 술자리는 무르익어 즐겁게 취한 뒤 주연을 마쳤다.
그 후 진나라와 초나라가 전쟁을 시작했다. 그때 신하 한 사람이 언제나 초나라 군대의 앞에 서서 다섯 번의 싸움에서 다섯 번 모두 적장의 머리를 잘라 적을 물리치고 진나라 군대를 격파하였다.
초나라 왕은 그가 너무 용감하게 싸워 승리를 거두는 것을 이상하게 여겨 그 까닭을 물었다. 나는 덕이 부족한 사람이고 또 그대에게 특별히 잘해 준 것도 없는데 어찌 그렇게 죽음을 두려워하지 않고 싸웠는가라고 묻자 그는 장왕 앞에 무릎을 꿇고 앉아 말했다. 신은 죽어 마땅합니다. 제가 죽을죄를 범했는데 이를 참으시고 죽이지 않으셨습니다.
신은 그토록 남몰래 감싸 주신 덕을 밝게 드러내 폐하께 보답하지 않을 수 없었습니다. 항상 간과 뇌를 땅에 바르고 목의 피로 적을 물들이고자 한 것이 오래였습니다. 예전에 술자리에서 갓끈을 잘린 사람이 바로 접니다. 이 이야기에서 성어 음덕양보(陰德陽報)가 나왔다. <회남자(淮南子) 인간훈편(人間訓篇)>은 전한(前漢) 때의 학자 유안(劉安)이 지었는데 그의 글 속에는 이런 말도 나온다. 남몰래 덕을 베푼 사람에게는 반드시 그에 따른 보답이 있고 (유음덕자필유양덕:有陰德者必有陽德), 숨은 행실이 반듯한 사람에게는 밝은 이름이 있게 된다. 고 하였다.
회남자(淮南子)에서도 세 가지 덕(삼덕:三德)에 대해 이야기하고 있다. 먼저 남이 알지 못하는 음덕(陰德)이 있고 마음으로 남을 돕고 동정하는 심덕(心德)이 있고, 그리고 권력과 재물로써 남을 돕는 공덕(功德)이 있는데 이 가운데 가장 아름다운 것이 음덕(陰德)이다. 라고 하였다.
사람이 화(禍)를 당하는 것은 그 사람 자신이 스스로 만들어낸 것이고, 사람이 복(福)을 받는 것도 그 사람 스스로가 만들어 내는 것이다. 화와 복은 같은 문(門)으로 출입하고 이(利)와 해(害)도 서로 이웃한다. 음덕양보(陰德陽報)는 베풀고 보답하는 미덕에서 오는 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 19일 
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