先賢과의 산책 - 조강지처(糟糠之妻)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 06일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
어렵고 힘들 때 함께 고생한 아내를 일컫는 말. 가난할 때 얻은 아내는 고생을 함께 나누며 살았기 때문에 나중에 부귀하게 되었다 해서 함부로 대하거나 버려서는 안 된다는 뜻이다. 조(糟)나 강(糠)은 술을 거르고 난 다음에 나오는 지게미라는 말로 먹을 양식이 없어 대신 먹는 형편없는 음식을 말한다.
<후한서(後漢書) 송홍전(宋弘傳)>에 의하면 송흥은 광무제 때 사람이다. 정직하고 온후한 성품으로 사람들의 존경을 받았다 당시 광무제는 송홍에게 자기 곁에서 보좌해 줄 박식하고 재능 있는 사람을 추천하라고 하였다. 그러자 송흥은 그 자리에서 환담(桓譚)이라는 사람을 천거하면서 말했다.
환담(桓譚)의 학문은 전한 때의 양웅(揚雄)이나 유향(劉向)과 견줄 만할 정도입니다. 그 사람 정도라면 폐하를 잘 보필할 수 있을 것입니다. 송홍의 말을 들은 광무제는 두말 하지 않고 환담을 불러 사중(事中)벼슬에 발탁해서 자기 주변에서 정치를 돕도록 하였다.
그 후 환담은 궁중에서 연회가 열릴 때면 항상 정(鄭)나라의 음악을 연주하게 하였다. 이러한 사실을 알게 된 송홍은 크게 화를 내며 환담을 불러 꾸짖었다.
정나라의 음악은 음탕해서 예로부터 성현들도 듣기 꺼리던 음악인데 어찌 그런 음악을 황제에게 연주 하는가 그것이 황제를 보필할 사람이 취할 수 있는 행동인가라고 꾸짖은 다음 송흥은 그 길로 바로 입궐해서 광무제에게 사죄하며 말했다. 제가 환담을 천거한 것은 그가 충성스러운 마음으로 황실을 바로잡기를 바랐기 때문이었습니다.
그런데 오늘날 궁중에서는 정나라 소리(정성:鄭聲)를 즐겨 듣고, 그 소리가 끊이지 않으니 모두 저의 불찰입니다. 저를 처벌해 주십시오. 이 말을 들은 광무제는 즉시 환담을 파직시켰고 이로 인하여 광무제는 송홍의 사람됨에 더욱 탄복하게 되었다.
광무제에게는 손위 누이인 호양공주(湖陽公主)가 과부였다. 광무제는 누이가 혼자 몸이 된 것을 안타깝게 여겨 은밀히 신하들 가운데 배필이 될 만한 사람을 물색 중이었다. 어느 날 광무제가 호양공주와 이야기를 나누던 중 신하들의 인품에 대해 거론하였는데 그때 호양공주가 말했다 인품이나 능력 어느 면으로 보아도 송홍을 따를 사람이 없습니다.
이 말을 듣고 광무제는 누이의 속마음을 눈치 채고 조용히 송홍을 불렀다. 속담(俗談)에 이르기를 사람이 지위가 높아지면 옛 친구를 버리고 지위가 높은 사람들을 사귀고자 하며 부자가 되면 아내를 새로 바꾼다고 한다는데 공도 그것이 인지상정(人之常情)이라고 여기시오라고 묻자 송홍은 정색을 하며 대답했다.
신은 어려울 때 사귄 친구는 결코 잊어서는 안 되며(빈천지교불가망:貧賤之交不可忘), 함께 어려움을 겪은 아내는 생활이 어떻게 바뀌든 버려서는 안 된다(조강지처불하당:糟糠之妻不下堂)고 들었습니다. 이 말에 광무제는 송홍이 조강지처를 버리고 공주에게 장가들 뜻을 꺾을 수 없으리라 여기고 그에게 누이 호양공주를 시집보내려던 계획을 포기하고 말았다.
공자(孔子)가 말하기를 이익을 놓고 의리를 생각하고, 위급한 시기에 목숨을 내놓고, 약속을 했으면 평생토록 잊지 않고 이를 지킨다면 완성된 사람이라 할 수 있다. 고 하였다.
현대화의 병폐는 인간들의 마음이 조변석개(朝變夕改)하는 것을 다반사(茶飯事)로 여기는 경향이다. 조강지처(糟糠之妻)의 교훈이 현시대에 절실히 요구되는 것은 개인의 이익과 명예를 위하여 가정과 삶의 정도(正道)와 신의(信義)를 함부로 버리기 때문이다.
정가(政家)의 이합집산(離合集散)도 조강지처(糟糠之妻)의 도리를 벗어나는 일과 같다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 06일 
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