<우표없는 편지>배 지나간 자국
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 31일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
나는 지금도 가끔 그 때의 꿈을 꾼다. 목격한 일이 이리도 오래가거늘 당사자는 어떠할까?
1967년 육군 훈련소, 어느 것에도 주눅 들지 않는 원기 왕성한 청년들이건만 훈련소에 들어서면 코 뚫린 송아지마냥 온순할 수밖에 없다. 그도 그럴 것이 군복을 입는 순간 “지금부터 너희들은 사람이 아니라 군인이다.” 라는 조교의 고함과 함께 사람 자격을 빼앗겼기 때문이다.
훈련이 중반에 이를 무렵, 우리는 야간 점호를 위해 총을 닦고 있었다. 먼지 하나라도 있으면 안 되었기에 열중하느라 달그락 소리만 났다. 헌데 내 옆의 해점채라는 훈련병이 총신을 닦다가 꽂을대가 총신 속에서 분리되었다. 꽂을대는 두 도막의 쇠막대가 암수의 나사로 조여 있는 것이어서 총신 안에서 분리되더라도 손잡이 부분을 넣어 나사가 잠기는 방향으로 돌리면 맞추어 지도록 되어 있었다. 그러나 해점채의 총신 안에 낀 분리된 꽂을대가 나오질 않기에 하사인 내무반장에게 해결해 달라하였다. 내무반장인 최하사는 키가 작달막했으나 다부지고 예쁘장한 얼굴을 가졌지만 신경질 적이었다. 그는 침상에 걸터앉아 한참이나 용을 썼으나 나오기는커녕 더 깊이 들어가고 말았다. 화가 난 내무반장은 느닷없이 총으로 침상에 앉아있는 해점채의 엉덩이를 내려쳤다. 총의 개머리판이 엉덩이와 침상을 동시에 부딪치며 그만 총목이 부러지고 말았다. 내무반장은 소리를 지르며 해점채를 침상에서 내려와 엎드리라 하였다. 그리고는 쇠만 남은 총대를 거꾸로 잡고 엉덩이를 내려쳤다. 딱 한 번 맞았건만 해점채는 고꾸라지며 파랗게 변해 기절했고, 바닥에는 물이 홍건이 번져나갔다. 오줌을 싼 것이었다. 우리는 누가 시키지도 않았으나 양쪽 침상에 줄지어 서서 공포에 떨며 그 광경을 지켜보고만 있었다. 모기가 날았더라면 비행기 지나가는 소리 같았으리라.
그로부터 내무반장은 해점채에게 내무반 구석의 매트리스위에 엎드려 있게 하며 1주일간 훈련을 면제해 주는 선심을 썼다. 우리는 내무반장이 없는 사이에 그의 엉덩이를 보았다. 온통 시커멓게 멍이 든 중간에 길게 핏줄기가 솟구쳐 있었다. 중대장이나 소대장은 날마다 점호를 하면서도 내무반장으로부터 그가 아파서 누어있다는 말만 듣고 확인도 하지 않는 것이었다. 어느 누구도 그 일에 대해서 입도 벙긋 할 수 없었다.
훈련이 끝나고 나는 2주일을 대기하다 경기도로 배치 받았다. 그런데 한 해가 지난 후 느닷없이 해점채가 내가 근무하는 단 본부 행정과에 나타난 것이었다. 나보다 먼저 우리 단으로 배속 받아 대대에서 근무하다가 월남을 지원하여 가기 위해서란다. 그는 주먹을 쥐며 이글거리는 눈으로 분노를 토해냈다. “지금도 엉덩이가 아프고 공포가 엄습한다. 재대하거든 그를 찾아가 몇 배로 보복할 것이다.”라고. 그러나 말뿐임을 나는 알고 있었다. 선량한 그인데다 군대에서 있었던 일은 한강에 배 지나간 자국이기에. 이게 1960년대 우리나라 군대의 한 면이었다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 31일 
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