先賢과의 산책 - 이도살삼(二桃殺三)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 04월 12일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
복숭아 두 개로 세 사람을 죽이다. 이 성어에는 두 가지 뜻이 담겨 있다. 하나는 윗자리에 있는 사람이 악랄한 계략을 써서 충직하고 강직한 사람을 죽인다는 뜻이고, 다른 하나는 성질이 급한 사람은 일의 앞뒤를 자세히 살펴보지도 않고 일을 처리하기 때문에 자칫하면 남에게 이용당하기 쉽다는 뜻이다.
<안자춘추(晏子春秋) 간하편(諫下篇)>에 나오는 이야기다. 공손첩(公孫捷)과 전개강(田開彊)과. 고야자(古冶子) 세 사람은 모두 제(齊)나라 경공(景公)의 신하였다. 이 세 사람들은 용기와 강직함과 힘이 있었을 뿐만 아니라 문장에도 능란했으며, 나라에 큰 공도 세웠지만 모두 예의를 차릴 줄 모르는 위인들인지라 경공에게도 불손하게 대할 때가 여러 번 있었다.
이를 못마땅하게 여긴 경공(景公)은 항상 이들이 자신을 배반하지나 않을까 걱정하였다. 그러한 사연으로 그들을 제거하려고 생각했지만 이들 세 사람의 공로가 워낙 컸고 또 그들을 없앨 적당한 이유도 찾지 못했다.
경공은 생각 끝에 이 문제에 대해 안자(晏子)를 불러 의논하였다. 안자는 경공에게 두 개의 복숭아를 세 사람에게 선물해서 그들 사이에 서로 공로를 시샘하는 싸움을 시키게 하여 자중지란(自中之亂)을 일으키는 방법을 건의하였다.
복숭아는 두 개밖에 없기 때문에 세 사람 모두에게 나누어 줄 수가 없으니 먼저 세 사람에게 각자의 공적을 말하게 해서 공적이 제일 큰 사람 순으로 복숭아를 나누어 줌으로써 세 사람 사이를 이간시키고 불화를 야기 시켜 스스로 무너지게 하려는 계략이었다. 이렇게 하면 그들은 복숭아를 얻기 위해서 서로 죽이고 죽는 지경에 이를 것임이 분명했다.
경공은 안자의 건의에 따라 그들을 불러서 공적을 말하게 했더니 예상대로 공손첩과 전개강은 자신의 공적을 말한 뒤 복숭아를 가지려고 하였다. 이러한 모습을 보고 고야자가 화를 내며 경공에게 말했다. 경공께서 강을 건널 때 큰 자라가 경공의 왼쪽 말을 해치고 배 밑을 뚫고 들어와 배가 뒤집히려 하여 경공의 목숨이 경각에 달렸을 때, 내가 물속으로 잠수해서 왼손으로는 말의 꼬리를 잡아 버티고 오른손으로는 그 자라의 머리를 베어 죽여 경공의 목숨을 구했으니 제가 복숭아 하나를 먹어야 마땅하지 않겠습니까? 라고 말했다.
고야자 말에 경공은 이때다 싶어 복숭아 두 개 중 공손첩과 전개강 두 사람에게 복숭아 한 개를 주고 고야자(古冶子)에게 한 개를 주라고 했다. 그러자 성질이 급한 공손첩(公孫捷)과 전개강(田開彊)은 이를 승복하지 못하고 분김에 그만 자결하고 말았다.
그 두 사람들이 자결하는 것을 본 고야자는 그때서야 정신을 차리고 탄식하며 말했다. 생사를 같이 한 오랜 친구인 두 사람이 나 때문에 죽었는데 나 혼자 살아 있다는 것은 도의에 어긋나는 짓이다. 라는 말을 하고서 고야자(古冶子)는 복숭아를 경공(景公)에게 다시 돌려주고 자신도 자살하고 말았다.
이로 인하여 경공(景公)은 어리석게도 정적이라고 의심했던 충직한 세 사람의 신하를 죽음으로 몰아넣은 어처구니없는 일을 저지르고 말았다. 옹졸하고 의심이 많았던 경공은 졸지에 나라의 근간이 되는 세 사람의 충신을 죽이고 말았다.
고래(古來)로부터 정치를 하는 사람들의 공통된 경향은 정치 일선에 나서는 순간부터 자기와 대결되는 사람들을 적이라고 생각한다. 이른바 정적이라는 이름으로 수단방법을 가리지 않고 기회가 오면 척결하고 만다.
정치의 기본덕목은 자기희생과 봉사로서 사회와 내 주위의 모든 사람들을 행복하게 만드는 일이다. 개인의 영욕을 이루기 위하여 정적을 제거하는 것이 아님을 명심해야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 04월 12일 
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