先賢과의 산책 - 천금매소(千金買笑)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 30일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성용 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
천금의 돈을 주고 웃음을 산다는 말이다. 사랑하는 여자의 환심을 사기 위해 온갖 수단을 다 부리는 것을 말한다. 자기의 이익을 위하여 환심을 사려고 돈을 뿌린다는 말도 된다.
중국에서 포악한 임금의 대명사로 불리는 왕은 여러 명이 있었지만 그 중에서 가장 악명을 떨친 왕들은 중국 하왕조(夏王朝) 최후의 왕인 걸왕(桀王), 여색(女色)을 탐하다가 죽은 상(商)나라 마지막 왕인 주왕(紂王), 주(周)나라 제12대 왕으로 향락과 주색에 빠져 살해된 유왕(幽王), 주(周)의 제10대 왕으로 국인폭동(國人暴動)으로 왕위에서 쫓겨난 여왕(厲王) 등 네 사람을 손꼽는다. 천금매소(千金買笑)는 여왕(厲王)과 관련된 일화다.
<동주열국지(東周列國志)>에 의하면 여왕(厲王)은 자기의 모든 것을 다 바쳐 사랑했던 포사(褒姒)라는 총희(寵姬)가 있었다. 그녀를 위해 여왕은 왕후인 신씨(申民)와 태자 의구(宜臼)까지도 폐하고 포사(褒姒)를 왕후에 앉힌 뒤 포사가 낳은 아들 백복(伯服)을 태자로 책봉하기도 하였다.
여왕이 가장 사랑했던 포사(褒姒)는 도무지 웃음이 없는 여자였다. 어떤 일이 있어도 항상 무표정하게 얼굴을 찡그리고 살았다. 이에 무슨 수를 써서라도 왕비 포사(褒姒)를 웃게 만들려고 여왕(厲王)은 갖은 노력을 다했다.
비단 찢는 소리가 듣기 좋다는 말에 여왕(厲王)은 매일 백 필의 비단을 찢기도 했다. 그래도 별반 효과를 거두지 못하자 마침내 여왕은 그녀를 웃게 하는 사람에게는 천금(천금매소:千金買笑)을 내리겠다는 포고문까지 발표하였다.
당시 포사와 내통하고 있던 괵석보(虢石父)가 건의를 하였다. 봉화를 올려 나라의 서울에서 가까운 거리에 있는 사방의 행정구역에 있는 제후들을 급히 달려오게 한 다음 그들이 헛걸음질 치며 아연실색하고 돌아가는 모습을 보게 되면 분명 웃으실 겁니다.
이 말에 솔깃해진 여왕은 정말 봉화를 올렸다. 봉홧불을 본 제후들은 맹약대로 나라에 큰일이 생긴 줄 알고 급히 군사를 모아 도성을 향하여 집결하였다. 그러나 여산(驪山)에서 술자리를 펴고 포사와 함께 술잔치를 벌이고 있던 여왕은 제후들을 둘러보고는 이렇게 말했다. 다행히 별일 없었으니 그만 돌아들 가시오, 이 말을 들은 제후들은 망연자실(茫然自失)해서 행장을 챙겨 자기나라로 돌아들 갔다. 그런데 이 모습을 보던 포사(褒姒)가 웃음을 참지 못하고 그만 박장대소(拍掌大笑)를 했다.
괵석보의 말대로 했더니 포사가 웃는구나! 라며 여왕은 희희낙락(喜喜樂樂)하면서 괵석보에게 약속대로 천금(千金)의 상금을 내렸다. 그 후에도 이런 일이 거듭 반복되자 제후들은 봉화가 올라가도 또 장난이라 생각하고 달려올 생각을 하지 않게 되었다.
이런 한심한 작태를 묵묵히 지켜보던 폐비(廢妃) 신씨(申氏)의 아버지인 신후(申候)가 더 이상 참지 못하고 견융후(犬戎候)를 사주하여 여왕(厲王)을 제거하게 하였다. 위기에 처한 여왕은 즉시 봉화를 올렸지만 또 장난인 줄 알고 제후들은 아무도 달려오지 않았다.
이를 빗대어 양(梁)나라 때의 문인 왕승유(王僧孺)는 영총희(詠寵姬)라는 시에 한 번 웃음에 천금을 샀구나(일소천금매:一笑千金買)라는 시구(詩句)를 남기기도 했다.
사람이 사람답게 산다는 것이 얼마나 어려운 일인가, 더구나 남의 윗자리에 있는 사람이거나 국민의 복지를 책임진 정치인들의 일거수일투족은 ‘양치기 소년의 거짓말’이 되어서는 안 된다. 그들이 내건 공약은 반드시 실천해야 한다. 국민들의 환심을 사려고 천금매소(千金買笑)의 공약(空約)을 일삼다가는, 국민들이 등을 돌린다는 사실을 잊지 말아야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 30일 
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