나경택의 특별칼럼 - 원전 안전불감증, 국민 생명위협
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 30일
 |  | | | ↑↑ 칭찬합시다 운동중앙회 나경택 회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
지난달 발생한 고리원전 1호기 정전사고는 한국수력원자력(한수원)의 안전불감증을 적나라하게 드러냈다. 사고 은폐도 은폐지만 평소 원전 안전에 이토록 소홀했나 싶어 개탄스럽다.
1호기의 전원이 끊겼는데도 비상디젤발전기가 작동하지 않았다. 이럴 땐 대체교류 디젤발전기(AAC)를 가동해야하는데도 곧장 외부 전원을 연결한 것으로 밝혀졌다. 비상운전 매뉴얼대로 AAC를 작동했더라면 전원을 좀 더 빨리 복구할 수도 있었다. 직원들이 AAC 작동법을 몰라 빚어진 일이라니 어처구니가 없다.
지난달 비상발전기 성능검사를 실시한 원자력안전기술원(KINS) 실무자 4명 중 2명이 입사 1년 미만의 견습직원이었다는 사실도 놀랍다. 원자로에 전기 공급이 안 되면 핵연료가 녹아내리는 참사로 이어질 수 있다. 비상디젤발전기는 비상시 즉시 전기를 공급하기 위한 사고 예방 설비다.
일본의 후쿠시마 원자력사고도 비상발전기가 물에 잠겨 먹통이 되는 바람에 걷잡을 수 없이 악화됐다. 김종신 사장을 비롯한 한수원 경영진이 ‘비상시에 돌아가지 않는 비상발전기’를 몰랐다면 보통 문제가 아니고, 알고도 방치했다면 더 큰 문제다. 정부는 2030년까지 원전 10기를 추가로 건설하고 원자력발전 비중을 현재의 31%에서 59%로 높이는 계획을 세워놓고 있다. 에너지 자원이 부족하고 전력소비량이 많은 우리 현실에서 당장은 원자력만큼 값싸고 깨끗한 발전 수단을 찾기 어렵다. 원자력으로 KWH당 전력 생산 단가는 39원인데 풍력은 128원, 석유는 160원, 태양광은 670원에 이른다. 국내 원전의 절반이 소재한 경상북도의 이인선 부지사는 “국내 신재생에너지 발전은 20~30년 후에나 경제성을 확보할 수 있다. 그때까지는 원전을 돌릴 수밖에 없다.” 더욱이 고리 1호기는 2007년에 30년 설계수명을 채우고 10년 연장 운행에 들어간 만큼 빈틈없는 안전관리가 최우선 과제였음에도 그런 실정이었다. 사고 당시 발전소장이 현장의 주요 간부들과 짜고 사고자체를 한국수력원자력 상부와 안전위 등에 보고하지 않기로 결정한 사실도 확인됐다. 사고 은폐를 위해 사고 당시의 운진원 일지 등에 관련 기록도 빼도록 했다. 원전 간부들이 나서서 사고를 은폐할 생각을 한 것은 안전관리에 큰 구멍이 뚫린 것과 같다. 안전 규제를 위해 고리 원전에 파견된 안전위 주재관 1명과 한국원자력안전기술원의 주재원 4명이 사고 발생 한 달 뒤 사건이 드러날 때까지 까맣게 모르고 있었다면 그것도 큰 문제다. 이래서는 원전에 대한 국민의 불신과 불안은 커질 수밖에 없다. 고리 원전 1호기 전력공급 중단사건은 정부 발표와 달리 원전 관리에 큰 문제가 있음을 분명하게 보여준다. 먼저 이번 사건 관련자들에게는 책임을 엄하게 물어 유사 사례가 재발하지 않도록 경종을 울려야 한다. 필요하면 사법처리도 의뢰해야 할 것이다. 평소 비상디젤발전기 등 중요시설에 대한 관리와 점검도 더욱 강화해야 한다. 원전 현장의 안전 규제를 담당하는 주재관 등이 제 역할을 할 수 있도록 하는 방안도 강구할 필요가 있다. 그런 조직의 최고위직 인사들이 입만 열면 원전은 안전하다고 국민을 세뇌하려 하니 국민은 원전만이 아니라 원자력안전위에 대한 불신까지 키우게 돼버렸다. 안전위의 최고 책임자가 고리 1호기는 폐쇄하고 싶지 않다고 공공연하게 말하는 것은 안전위의 기능 자체를 마비시킬 위험이 있는 문제 발언이다. 이런 위원장 아래서 어느 직원이 고리 1호기의 안전을 철저히 검사하겠는가!
정부는 원자력계 외부 인사들까지 참여하는 ‘원전 특별사찰 기구’를 구성해 전국 21개 원전이 완벽한 것인지, 후쿠시마 사고 후 1조 원을 들여 시행하겠다고 했던 50가지 대책이 눈가림만 하는 식으로 시행되고 있는 것은 아닌지를 샅샅이 점검해봐야 한다. 원전 사고를 숨기면서 원전 강국을 꿈꿀 수는 없다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 30일 
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