先賢과의 산책 - 타면자건(唾面自乾)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 23일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
남이 나의 얼굴에 침을 뱉어도 저절로 마를 때까지 기다려서 상대방의 심기를 건드리지 않는다는 뜻으로, 처세에는 그만큼 인내가 필요함을 이르는 말이다. 반드시 나쁜 뜻으로만 쓰이는 것은 아니다 인내하며 자기를 살펴 깨우치는 처세를 말한다.
<십 팔사략(十八史略)>에 다음과 같은 이야기가 있다. 당(唐)나라 측천무후(則天武后)는 중국역사상 유일한 여성 황제로 약 15년 동안 천하를 지배하였다. 그녀는 남편 고종이 죽은 다음 자신의 아들 중종(中宗)과 예종(睿宗)을 차례로 왕위에 즉위시킨 뒤 섭정으로 정권을 독차지하여 권력을 휘둘렀다.
자신의 권력을 유지하기 위해 탄압책을 쓰기도 했지만 유능한 관리들을 많이 발탁하고 명신(名臣)을 적절히 등용하여 정치를 맡겼기 때문에 천하는 그런대로 태평했다.
측천무후의 신하 가운데 누사덕(婁師德)이란 사람이 있었다. 누사덕은 성품이 온후하고 관대하며 인자하여 어떤 무례한 일을 당해도 자세가 흔들리지 않았다. 하루는 그의 아우가 대주자사(代州刺史)로 임명되어 부임하려고 할 때였다 그가 동생을 불러 말했다.
우리 형제가 다 같이 출세하고 황제의 총애를 받는 것은 좋은 일이지만 그만큼 남의 시샘과 질시도 틀림없이 클 것이다.
그러한 시샘을 막기 위해서는 어떻게 처신하면 좋겠다고 생각하느냐고 물었다. 그러자 동생이 대답했다. 비록 남이 제 얼굴에 침을 뱉더라도 상관하거나 화내지 않고 잠자코 닦거나 마르도록 두겠습니다(타면자건:唾面自乾). 만사를 이런 식으로 사람을 응대하여 결코 형님에게 걱정이나 누를 끼치지 않을 것입니다.
동생의 이러한 대답을 듣고 난 누사덕(婁師德)은 다음과 같이 훈계했다. 내가 염려하는 점이 바로 그것이다. 만약 누가 네게 침을 뱉는다면(타면:唾面) 네게 뭔가 크게 화가 났기 때문일 것이다.
그런데 네가 바로 그 자리에서 침을 닦아버린다면 상대의 기분을 거스르게 되어 상대방은 틀림없이 더 크게 화를 낼 것이다. 침이야 닦지 않아도 시간이 지나면 저절로 마르게 된다(자건:自乾). 그런 일이 있을 때는 웃으며 그냥 침을 내버려 두는 것이 좋을 것이다.
여기서 타면자건이란 성어가 나왔는데 처세에는 인내가 얼마나 중요한가를 잘 말해준다. 현대사회는 특히 언로(言路)가 열려 있는 민주주의 사회다. 정치를 하는 사람들이나 이른바 권력층에 있는 사람들은 이러한 상황이 되면 타면자건(唾面自乾)하는 지혜가 무엇보다 필요한 법이다.
<장자(莊子)>는 역사의 흐름 속에서 내건 공약과 권위를 파괴하자고 역설하였다. 개인이나 단체나 사회가 만든 공약이나 권위는 인위(人爲)이기 때문에 이러한 인위를 파괴하면 무심(無心)이 되고, 무심하면 저절로 무위(無爲)가 된다고 하였다.
인위(人爲)라는 것은 제도(制度)로 만들어지는 법이나 규약과 문물의 구별을 뜻한다. 이러한 제도나 문물을 만들어 권세와 권위를 합법이란 이름의 디딤돌로 만들어 인간의 입에 재갈을 물리고 소처럼 어깨에 멍에를 걸어 끌고 다닌다고 하였다.
현대의 정치인들이나 권력가에게 장자(莊子)는 묻는다. 이들은 어찌하여 타인의 얼굴에는 제 멋대로 침을 뱉으면서도, 자기의 얼굴에 뱉어진 타면자건(唾面自乾)을 하지 못하고 국민들을 아프게 하고 괴롭히는 채찍뿐인 인위(人爲)만 찾는가라고 말한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 23일 
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