<우표없는 편지>우정
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 01월 13일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
지난날 읍내의 초등학교 6학년 교실. 아이들이 최고 학년이 되니 제법 청소년다운 모습에 행동도 의젓해졌다. 학교생활이 끝나고 집에 가면 가방을 내려놓고 동네 골목에 나가 삼삼오오 모여 노는 여유가 있었다. 당시는 몇 몇 아이들이 피아노나 미술, 주산 학원에 다니는 것이 전부였다. 그렇다고 공부에 등한 할 수는 없었다. 매월 말이면 월말 평가가 있기에 학교 수업에 열중해야 했다. 따라서 시험 날이 일주일 쯤 남으면 수련장을 푸느라 여념이 없었다. 학기말이나 학년말 성적은 월말 평가 결과에 따라 수, 우, 미, 양, 가의 다섯 단계로 매겨지므로 우열의 차이가 확연히 드러났다. 그러기에 학력이 열등하거나 몸이 허약한 아이들이 우수한 아이들에게 무시당하지 않았을까 하나 천만의 말이다. 성적과 우정은 별개였다.
새 학년이 되어 두 달이 지난 후에 동화라는 아이가 엄마에게 업혀 교실로 들어왔다. 동화는 우리 반에 배속되었으나 병명이 아주 긴 다리가 아픈 병으로 집과 병원에만 있다가 처음 나온 것이다. 다리에 철로 된 보호대를 하고 목발을 이용하나 화장실에 가기도 힘들어 했다. 그러나 크게 문제되지 않았다. 남학생은 누구나 자진하여 업어서 이동시켜 주는 것이었다. 동화가 미안한 마음에 화장실 가는 것을 참고 있다는 것을 아이들은 어쩌면 그리도 잘 알고 있던지. 여학생들도 학습에 필요한 도구를 갖다 주는 등 도와주는 일이 자연스러웠다.
동화는 병의 진행 과정을 병원에서 체크 받거나 무리하여 고통이 오기도 하였기에 결석이 잦았다. 그가 학교에 오지 않는 날은 아이들이 심심해하였다. 아니 활기가 없었다. 참으로 이상한 일이었다. 동화가 있느냐 없느냐에 따라 학급의 분위기가 달라지는 것이었다. 이건 누가 시켜서 되는 일이 아닐뿐더러 시킨다고 그리 해지는 일 또한 아니었다.
당시도 어쩌다 외로 도는 아이가 없는 건 아니었다. 그러나 지금처럼 작당하여 따돌림을 한다는 것 자체를 몰랐다. 힘이 센 아이에게 괴롭힘을 당한 아이는 당장 선생님에게 일러바쳤다. 잘못한 관계로 선생님에게 꾸지람을 받고 반성문을 쓰게 된 아이는 더 이상 괴롭힘을 주지 못했다. 선생님의 존재는 절대적이었다. 선생님한테 벌을 받았거나 손바닥을 맞았다는 말을 부모님한테 하질 못했다. 오죽했으면 선생님이 그리했겠느냐고 도리어 핀잔을 주어서다.
가난한 시대였지만 서로 도와가며 자란 아이들은 성인이 되어서도 모임을 갖고 따뜻한 온기를 나누고 있다한다. 동화는 치과 의사가 되어 지난날의 고마움을 친구들에게 베풀고 있다는 말을 바람결에 들었다. 진정한 우정이 낳은 결과다 |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 01월 13일 
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