경로당 활성화 방안
적성. 능력 고려한 프로그램 개발 절실해
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 11월 30일
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(사)대한노인회 군포시지회 회장 임 범 철
Ⅰ. 활성화의 필요성
최근 ‘인생 100세 시대’가 화두로 떠오르면서 모든 정책의 패러다임이 진일보 하고 있지만, 여전히 노년층을 위한 평생교육은 걸음마 수준에 머물고 있어 대안 마련이 시급하다. 평생 교육의 방향은 노후의 삶을 재정립하는데 도움이 되는 과정을 중심으로 폭넓은 평생 교육이 이루어져야 한다는 방향이다. 그러나 일부에서 노인교육을 재정낭비로 인식하는 것은 안타까운 현실이다.
노인들이 보건이나 복지∙의료분야는 비교적 혜택을 받고 있지만 평생교육분야는 제대로 된 학습시설이나 교육프로그램 등이 마련되지 못한 한참 뒤떨어져있는 상태다. 노인교육은 개인의 문제가 아니라 사회와 국가가 함께 해결해야 할 과제로 모두가 노력해야 할 것이다.
65세 이상 노인층 뿐 만 아니라 40~60세 중장년층의 재교육을 강화하면서 평생교육체계를 마련해야할 것이고 노년기에 적응하는데 실질적인 도움을 줄 수 있는 취미, 사회공헌 봉사 등의 교육 등을 아우르는 프로그램을 구성해야 할 것이다.
Ⅱ. 경로당 활성화
노인복지법에 의하면 경로당은 지역 노인들이 자율적으로 친목도모, 취미활동, 공동작업장 운영 및 각종 정보교환과 기타 여가활동을 할 수 있도록 하는 장소를 제공함을 목적으로 하는 노인여가복지시설로 규정돼 있다. 따라서 건강관리 운동, 교육, 여가, 자원봉사 등 다양한 프로그램 제공으로 노인이 가장 손쉽게 접근 할 수 있는 다기능공간으로 전환되어야 하고 프로그램 조정, 지원을 담당하는 경로당 프로그램 관리자를 배치·확대하고 독거노인 생활교육실시 장소로 활용하여 지역사회 독거노인 보호기능도 수행하여야 한다.
경로당은 전 세계에서 그 유래를 찾아 볼 수 없는 우리나라의 독특한 노인복지시설로 전국에 6만 여개로 매년 1천 여 개의 경로당이 증가하고 있다.
도시화, 핵가족화는 경로당 증가요인이 되기도 하며, 경로효친 사상이 퇴색되어가므로 갈 곳 없는 노인들의 생활 활력소를 찾는 곳이 경로당이다. 노인 자살을 불러오는 우울증, 치매를 예방하는 데에도 큰 몫을 하고 있다.
Ⅲ. 한국의 복지 정책 발전 방향
우리나라의 복지 모델을 전반적으로 재 점검할 필요성이 제기되어 선진국의 개혁 움직임이 가시화 되는 등 우리나라도 복지정책의 중장기적으로 방향이 모색되고 소득 및 자산에서의 양극화가 동시에 심화되어 복지에 대한 수요가 증가함에 따라 대통령께서 보건복지부의 업무보고서에서 ‘한국적 선진 복지모델’ 구축을 강조하였다.
한국은 고령화와 저출산이 동시에 진행되고 있어 2030년경이 되면 초고령사회로 변모될 전망이어서 선진국보다 더 적극적인 대응이 필요한 실정이다.
평균 수명이 80세에서 100세 시대로 바뀜에 따라 새로운 복지모델의 검토가 요구되고 있다. 또한 건강보험, 고용보험 등의 재정지출이 급속히 늘어나 재원 마련이 요망된다.
OECD국가의 복지 지표 비교연구(한국보건사회연구원 2011)에 의하면 복지충족도는 30개 회원국 중 28위, 공공사회 복지지출 비율은 29위, 국민행복도는 29위, 여가시간은 30위, 자살률 30위, 출산률 30위로 최하위권이고 평균수명은 19위(1위 일본), 경제 활력도에서는 12위로 양호한 편이다. 그리고 생산성 증가율은 1위, 실질 경제 성장률 6위, 재정지속 지표 부문 4위, 국가부채 비율 6위, 재정 적자율 6위, 조세 부담율 8위, 사회보험 부담률 10위로 높게 나타났다.
2011년 복지현상 종합 평가에서는 경제적, 재정적 우위성을 유지한 반면 국민의 행복도는 낮아 복지정책이 충분한 역할을 수행하지 못한 것으로 평가된다.
Ⅳ. 경로당 선진화와 활성화
□ 필요성
노인복지사업의 대폭적 지방이양에 따른 지방자치단체의 노인복지 문제가 일관성 있는 행정서비스 전달체계 미비와 경로당 활성화 사업의 통합관리를 위한 전담기구가 설치되어 있지 않아 단체장의 관심여하에 좌지우지되고 있다.
□ 경로당의 선진화 활성화 방안
경로당 사업의 전문적 복지서비스 제공을 위한 통합적 관리기반 마련으로 노년기의 생활주기에 맞는 여가 및 사회 참여를 위한 단계별 맞춤형 지원체계 마련이 요구된다. 경로당 프로그램이 노인복지관을 중심으로 운영되고 있는데 경로당으로 이관하도록 정책적 지원이 요망된다.
점심 한 끼, 또는 놀이를 떠나서 자원봉사 활동 등 사회를 책임지는 경로당으로 운영되도록 탈바꿈하여야 하며 신체적 , 정신적으로 건강한 노인생활을 위한 전문적 노인복지 서비스 개발이 요구된다.
□ 기대효과
전문적이고 효율적 사업 수행을 위한 법적 행정적 근거를 마련하고 경로당 순환 프로그램 관리자의 전문성을 높이고 경로당이 현재보다 더 많은 이용자와 지원센터 예산 편성 마련의 계기가 된다.
Ⅴ. 봉사활동 강화
□ 노인 자원봉사 지원 센터 활용
취미∙여가 활동도 즐기고 배운 재능을 남에게 가르침으로써 재능봉사를 한다. 즉, 사진에 취미가 있으면 노인단체를 방문해 영정사진을 찍어 주고 지역순화 단체를 통해 구연동화나 마술을 익혀 예술공연 봉사도 할 수 있다.
중장년층을 대상으로 보건의료 문화예술, 외국어 통역 등의 봉사, 전문가를 중심으로 시니어 봉사단을 운영 할 수 있다. 아동을 위한 교육지도. 일반 노인에 대한 여가 활동 지원 및 법률 자문 등을 펼칠 수 있다.
초∙중∙고 교과지도, 피아노, 미술, 태권도 등 예∙체능 지도, 음악, 미술, 심리 치료와 상담활동도 할 수 있다.
대한노인회에서 올 해 노인자원봉사 원년의 해로 선포할 만큼 노년층의 자원봉사활동을 지원하고 있다.
□ 적성. 능력 고려한 프로그램 개발
자원봉사 활동의 효율성을 높이기 위해서는 적성과 능력에 맞는 분야와 직종을 선택할 수 있도록 다양한 프로그램을 개발하여야 한다. 프로그램뿐이 아닌 노년층의 풍부한 경험과 전문 지식, 기술을 활용할 수 있는 전문 프로그램도 동시에 이루어져야 한다. 그렇지 못하면 노년층의 자원봉사 참여가 제한 될 수밖에 없으며 적극적으로 사회에 참여 할 수 있도록 이들의 다양성을 충분히 고려하는 정책과 프로그램이 마련되어야 한다.
또, 자원봉사 참여를 포함한 여가활동에 있어서 보상과 비용의 계층 간 차이를 고려한 지원방안도 마련해 전 계층의 참여를 유도해야 한다.
□ 경로당 여가 프로그램
ⅰ. 경로당 회원들에게 여가선용과 더불어 배움의 기회를 부여하여 덕목과 수양을 쌓고 첨단으로 치닫는 현대사회에 적응 할 수 있도록 추진함을 목적으로 한다.
ⅱ. 노인이 참여하는 여가프로그램으로서 여가 활동과 사회참여의 욕구를 충족시키고 자아실현과 삶의 의욕을 일으킬 수 있다.
ⅲ. 경로당 회원들에게 각종 정보와 정서교육에도 큰 도움을 주기 때문에 수요조사를 통해 원하는 프로그램을 제공하여 효율적 관리를 하여야 한다.
ⅳ. 각 기관에서 제공하는 프로그램 현황을 파악하여 우수프로그램을 공유토록 한다.
ⅴ. 경로당 회원들에게 프로그램을 제공하므로써 정신적. 육체적 건강 유지에 공헌 할 수 있고, 정신수양과 심신단련으로 세대 간 소통이 원활하여 삶의 질이 향상된다.
Ⅵ 맺는말
국가가 경로당 운영을 지원해야 한다는 주장이 국회에서 제기 되었다. 국회 보건복지위원회 소속 의원이 매년 1천여개씩 늘어나는 경로당이 양적 증가로 팽창을 하고 있지만 질적인 측면에서는 지원이 턱없이 부족하다고 지적하였다. 경로당 운영 관리 사업이 2005년부터 지방이양 사업으로 전환되어 국가 차원에서는 보조금을 지원하지 않고 있다고 말했다. 친 서민 및 노인복지 정책의 일환으로 고령화시대에 노인복지시설의 핵심인 경로당에 정부 양곡을 지원해야 한다고 말했다.
또한, 경로당 거점 지원센터를 설치해 경로당을 관리하도록 제도적 지원을 해야하고 복지사각지대를 해소하기위해 최선을 다해야 한다.
이렇게 경로당의 기능이 자리 잡고 활발해지기 위해서는 지역사회의 지속적인 관심과 지원이 이루어져야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 11월 30일 
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