<특별연재> 김추윤 박사의 재미있는 물이야기(6)
물 어느 곳에도 있다. 그러나 우리가 마실 물은 아무 곳에도 없다
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 10월 10일
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김추윤(이학박사, 신흥대교수)
물 부족은 곧바로 생명의 위협이며 문화생활의 후퇴와 건강의 위협으로 이어진다. 식수는 물론 모든 용수를 수돗물에 거의 의존하는 오늘날 수돗물이 부족하다면 일상생활이 어떻게 되리라는 것은 쉽게 상상할 수 있다.
1989년 미국의 시사주간지 타임지는 올해의 인물로 ‘위기에 처한 지구’를 선정하여 전 세계인에게 환경오염에 대한 경각심을 고취시킨 바 있다. 즉 지구온도 상승, 오존층 파괴, 산성비 급증, 사막화 현상, 물의 부족과 오염 등은 우리 눈앞에 나타나는 범지구적인 환경오염 현상이다.
이러한 환경오염 현상에 대해서 인류가 시급한 대책을 세우지 않으면 지구는 멀지 않아 위기 상황에 봉착하게 될 것이 틀림없다. 더 늦기 전에 물 환경의 악화를 막기 위해서 인간이 노력하지 않으면 지구는 가까운 미래에 풀 한포기 없는 행성으로 전락할 것이다.
『물, 물, 물 어느 곳에도 있다. 그러나 우리가 마실 물은 아무 곳에도 없다』라는 미국 타임지의 구절을 우리는 한번쯤 깊이 음미해 볼 필요가 있다.
국제인구행동단체도 이미 한국을 소말리아, 르완다와 같은 물 부족국가로 분류해 놓고 있다. 연평균 강수량이 1,283mm로 세계 평균의 1.3배이지만 인구밀도가 높아 1인당 강수량이 연간 2,705㎡로 세계 평균의 12%에 불과하다. 특히 우기에 전체 강수량의 3분의 2가 집중돼 갈수기에는 물이 부족할 수밖에 없다. 연도별로 강수량이 최고 2배이상 차이 나는 등 연도, 지역, 계절별 강수량 차이가 극심하다.
환경단체와 주민들의 반대로 댐 건설은 갈수록 어려워지고 있다. 영월댐이 백지화된데 이어 군위 화북댐, 한탄강댐 건설 계획도 지지부진하다. 노후관 정비를 통한 누수방지, 중수도 활용, 물 절약 정책, 지하수 활용, 광역 상수도 확충, 발전용댐의 용수공급댐 전환 등의 방안을 마련하고 있지만 이 또한 현실적으로 쉽지 않다.
많은 물 문제 전문가들도『인류가 가장 먼저 직면하고 가장 심각한 위기는 석유보다도 물 위기이다』라고 한다. 물 문제 전문가들의 지적대로라면 앞으로 21세기는 물의 확보를 둘러싼 국가 간 전쟁이 벌어질지도 모른다. 이런 징조는 이미 여러 나라를 흘러가는 국제하천을 공유한 나라들 사이에서 벌써 벌어지고 있다.
물이 경제재로서 상품화된지는 이미 오래다. 산업이 발전하여 도시화, 공업화가 진전되고 인구가 증가하고 생활수준이 향상되면서 물의 수요는 계속 증가하였지만 생태계의 파괴와 시설투자의 미비로 물의 공급량이 줄어들어 자원으로서의 물의 가치는 더욱 커지고 있다. 특히 산업화되고 도시화된 오늘날 물 없이는 모든 생산 활동도 제대로 할 수 없게 되었다.
미국의 월드워치 연구사의 샌드라 포스텔부소장은 1992년 발간된『물 부족에 직면한 지구』라는 책에서 ‘갈수록 심각해지고 있는 물 부족으로 지난 70년대의 오일쇼크와 같은 엄청난 물 쇼크가 20세기 내에 야기될 수 있다’고 경고했다. 즉 그는 물 부족 현상이 중동평화의 장래는 물론이고 도시확대, 산업시설의 위치선정, 세계식량 안보 등 모든 영역에 걸쳐 영향을 미칠 것이며, 이런 물 부족 현상은 자연에 의해서보다 인간들의 활동에 의해서 초래될 것이라면서 세계 여러 곳에서의 물 부족 현상은 일시적인 현상이 아니라 만성적인 문제가 되어가고 있다고 역설하고 있다.
포스텔은 이어 아프리카 11개국과 중동 9개국을 포함한 세계 26개국이 인구에 비해 벌써부터 물 공급이 부족하다고 주장하고 현재 세계 물소비량은 지난 50년대보다 무려 3배나 증가했다고 설명했다.
1990년 9월 인도 뉴델리에서 열린 물 문제에 관한 전 세계 전문가 회의에서 세계 115개 국가, 전 세계 인구의 40%가 물 부족에 직면해 있는 것으로 보고되었다. 세계적인 물 부족은 앞으로 인류의 생존을 가장 심각하게 위협할 것으로 전망한다. 늘어나는 인구와 이를 해결하기 위한 끊임없는 개발정책의 과정 속에서 필수적으로 수반되는 생태계의 파괴와 환경오염 그리고 이를 막이 위한 또 다른 개발사업이 계속적으로 악순환하여 수환경 문제가끊임없이 제기되고 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 10월 10일 
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