[나경택 특별칼럼] 종교개혁 통해 갈등 해소하자
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 10월 05일
 |  | | | ↑↑ 칭찬합시다 운동본부 회장 나경택 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
고려는 불교, 도교 등이 공존하는 다종교사회였다. ‘팔관회’는 고려 왕조가 여러 종교를 아우르기 위해 마련한 국가적 행사였다.
이 날이 되면 고려 사람들은 종교와 상관없이 함께 등불을 밝히고 밤새 음악과 춤을 즐기면서 국가와 왕조의 태평을 기원했다. 팔관회에는 외국 사신들이 찾아왔으며 무역도 이뤄졌다는 기록이 나온다. 한국은 전통적으로 종교 갈등이 거의 없는 나라였다.
불교 등 토착 종교들이 외래 종교에 대해 그다지 거부감을 드러내지 않았던 이유가 컸다. 천주교의 경우 세계적으로 독특한 사례를 남겼다. 18세기 말 조선 사회는 자생적으로 천주교를 받아들인다. 중국을 통해 들여온 서양 서적을 공부하던 조선 선비들은 천주교의 존재를 알게 된다. 이들은 중국 베이징에 있는 천주교 성당에 미사를 주관할 신부를 보내달라고 요청했다. 한국인의 종교에 대한 유연성과 적극적인 자세를 엿볼 수 있다. 몇 해 전부터 우리 사회에 종교 간 갈등이 두드러져 우려스럽다. 기독교의 공격적인 포교방식도 원인으로 작용했다.
기독교 신자인 이명박 대통령이 취임한 이후 종교 문제에 대한 미숙한 대처, 다른 종교들의 상대적 소외감도 영향을 미쳤다. 급기야 조계종은 지난해 12월 정부와 여당 인사들의 사찰 출입을 금지하는 조치를 내렸다. 템플스테이 지원예산이 삭감된 것이 계기가 됐지만 누적된 섭섭한 감정이 깔려있었다. 종교 갈등이 심해지고 정부와 종교의 불편한 관계가 이어지는 현상은 한시바삐 바로잡아야 한다. 조계종이 먼저 손을 내밀었다. “우리 불교인은 이웃 종교를 진정으로 ‘이웃’으로 생각하는데 충분하지 못했음을 반성합니다.” 조계종이 발표한 ‘21세기 아쇼카 선언’의 초안에 담긴 내용이다. 아쇼카는 기원전 3세기 인도의 왕으로 이웃 종교를 존중할 것을 역설했다.
올해 4월 부활절에는 천주교 정진석 추기경이 “종교가 행복과 화해의 도구가 아니라 분열과 불행의 주체가 되는 것에 대해 반성해야 한다.”며 화해를 강조했다. 기독교에서도 같은 목소리가 나온다. 타 종교에 관대한 우리 전통을 되찾아야 할 시점이다. 출발점은 각 종교 주체가 먼저 스스로를 돌아보는 일이 됐으면 한다.
한국은 불교, 개신교, 천주교, 천도교, 원불교, 이슬람교 등이 뒤섞여 있는 세계적으로 드문 다종교 사회다. 그러다보니 ‘내 종교의 가르침만이 진리’라고 고집하며 포교와 교세 확장을 둘러싸고 갈등을 빚는 일이 잦았다. 1000만 불자를 이끄는 조계종이 먼저 스스로에게 회초리를 들이대며 종교 간 이해와 평화를 다짐하고 나선 것은 의미 있는 일이다.
선언문 초안 작업을 주도한 도법 스님은 “그간 불교가 제 역할을 해왔다면 오늘의 ‘종교 평화선언’은 하지 않아도 됐을 것”이라고 했다. 개신교단의 진보세력들도 정치 행보를 재촉하고 있다. 진보성향의 종교지도자들이 모여 창립한 ‘생명평화 기독교행동’은 민주·진보 후보단 일화를 촉구하는 서명운동과 기도회 등을 추진한다고 밝혔다. 내년 총선과 대선과정에 적극 뛰어들겠다는 의지다. 민주국가의 국민이면 누구나 정치활동을 할 수 있다. 종교인도 민주시민의 하나로서 같은 자유를 누릴 수 있다. 그러나 종교인이라는 개인의 정치참여와 신념의 집합체인 종교의 정치참여는 차원이 다르다. 종교는 정치와 분리되어야 한다. 대한민국 헌법 제 20조는 ‘국교는 인정되지 아니하며, 종교와 정치는 분리 된다’고 명시하고 있다. 민주화와 산업화 과정에서 우리는 종교를 통해 마음의 상처를 위로받으며 희망을 키워왔으나, 언제부터인가는 거꾸로 세상이 종교를 걱정하는 지경이 됐다. 이는 종교 지도자들이 외형성장에 집착하며 독선적으로 중단을 이끌어온 탓이 크다.
몇몇 종교인은 정치·사회적 논란 속으로 깊숙이 뛰어들어 갈등의 당사자가 되기도 했다. 조계종 선언을 계기로 서로 다른 종교들이 평화로운 공존을 이루고 각 종교가 내부개혁을 통해 세상을 구제하는 종교 본래의 소임을 되찾아야 할 것이다! |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 10월 05일 
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