先賢과의 산책 - 명찰추호(明察秋毫)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 26일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
사리가 분명해 극히 작은 일까지도 미루어 알 수 있다는 뜻으로 눈이 아주 밝고 예리해서 가을날 가늘어진 짐승의 털까지도 분별할 수 있는 것처럼 사소한 일에 대해서까지도 빈틈없이 살핀다는 뜻이다.
<맹자(孟子) 공손추장구(公孫丑章句)>에 나오는 이야기다. 춘추시대 제(齊)나라 환공(桓公)과 진(晉)나라 문공(文公)이 서로 패권(覇權)을 다투다가 전국시대에 이르러서는 제(齊)나라선왕(宣王)이 다시 패권을 잡으려고 맹자에게 가르침을 청한 적이 있었다.
제(齊)의 선왕(宣王)이 맹자에게 “선생께서 제(齊)환공과 진(晉)문공의 치적에 대해 말해 줄 수 있겠습니까?”라고 물었다. 맹자(孟子)는 이 물음에 대하여 “공자의 문하생들은 왕도(王道)에 대해서만 알고 있을 뿐, 무력이나 권력으로 다스리는 패도(覇道)에 대하여서는 별로 흥미가 없습니다. 이를테면 덕으로 천하를 통일해야만 진정으로 통일을 이루는 것입니다.”고 말 말했다.
선왕(宣王)이 과인(寡人)과 같은 사람도 천하를 통일할 수 있을까라고 물었다. 맹자는 통일할 수 있습니다. 귀국에서 새로 종을 만들고 소를 잡아 흔종(釁鐘: 쇠로 종을 만든 뒤 종 사이에 난 구멍을 메우기 위해 짐승의 피를 칠하는 행사)을 치르려고 했을 때 대왕께서는 소를 가없게 여겨 잡지 못하게 한 일이 있었습니다. 그렇게 착한 마음씨로 대왕은 왕도(王道)에 따라 착한 정치를 행하면 천하를 통일할 수 있습니다. 이는 통일이 되느냐 안 되느냐에 있는 것이 아니고 덕치(德治)를 하느냐 안 하느냐에 있는 것입니다.
예컨대 어떤 사람이 자기의 힘은 3천근의 무게를 들 수 있는 데 새털 하나도 들지 못한다고 하거나 ‘안광(眼光)이 밝은 사람이 짐승의 가을 털의 끄트머리까지 관찰할 수 있는데(명족이찰추호지말: 明足以察秋毫之末)도 나무로 만든 달구지는 볼 수 없다.’고 한다면 대왕께서는 믿을 수 있겠습니까? 그와 마찬가지로 대왕께서 짐승에 대해서는 그토록 어진 마음을 썼는데 백성들에 대해서 그렇지 못하다면 역시 믿기 어려운 일입니다.
그러한즉 새털은 들지 못하는 것이 아니라 들지 않는 것이고, 나무 수레는 보지 못하는 것이 아니라 보지 않는 것입니다. 그리고 백성들이 안거낙업(安居樂業)하지 못하는 것은 대왕께서 그들에게 관심을 갖지 않기 때문입니다. 그러므로 문제는 하지 않는 것이지 하지 못하는 것이 아닙니다.(是不爲也 非不能也)라고 하였다.
이 말에서 나온 성어가 명찰추호(明察秋毫)다. 짐승은 봄과 가을에 두 번 털갈이를 하는데, 가을철에 시작하는 털갈이는 묵은 털이 빠지고 새로 나는 것이기 때문에 아주 가늘고 예리하다고 한다. 섬세하고 지극히 작은 것이라는 뜻이다. 백성들의 바늘 하나 실 한 오라기 다치지 못하게 하는 엄한 군대 규율을 가리켜 추호불범(秋毫不犯)이라고 한다.
<맹자(孟子) 양혜왕편(梁惠王篇)>에 다음과 같은 말이 나온다. 맹자가 제 선왕(齊 宣王)에게 물었다. 왕께서 가족을 친구에게 맡기고 멀리 출타한 후에 돌아와서 보니 가족들이 굶주리고 있었습니다. 어떻게 하겠습니까? 당장 절교 합니다. 그렇다면 높은 벼슬아치가 자기 부하를 통솔하지 못할 때는 어쩌겠습니까? 당장 파면시키지요, 그렇다면 군주(君主)가 나라를 잘못 다스리면 어찌 하겠습니까? 이 물음에는 선왕(宣王)은 못 들은 척 했다. 내가 군주(君主)를 그만 둬야 된다는 말을 차마 할 수가 없었기 때문이다.
국인개왈가살(國人皆曰可殺)이라는 말이 있다. 나라 사람들이 모두 죽이라고 말할 때 죽여야 한다는 뜻으로 여론을 듣고 나서 정책을 시행하는 것을 이르는 말이다. 정치에서 인재의 등용이나 상벌은 신중해야 하므로 백성들의 의견을 잘 수렴해야 한다는 말이다. 군주이거나 윗사람이 이러한 것을 바르게 살피는 일들이 명찰추호(明察秋毫)다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 26일 
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