先賢과의 산책 - 곡돌사신(曲突徙薪)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 08월 29일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
굴뚝을 꼬불꼬불하게 만들고 아궁이 근처의 나무를 다른 곳으로 옮긴다는 뜻으로 화근을 미리 방지해야 된다는 말이다. 곡돌사신(曲突徙薪)이란 화근에 대비하여 미연에 방지한다는 본래의 뜻 외에도 어떤 일에 대한 예방책을 알려준 사람은 상을 받지 못하고 사건이 터진 후 간신히 뒷수습에 힘쓴 사람이 상을 받는다는 의미로도 쓰인다.
<한서(漢書) 곽광전편(藿光傳篇)>에 의하면 미리 굴뚝을 꼬불꼬불하게 만들고 아궁이 근처의 나무를 딴 곳으로 옮긴다는 이야기를 하여 화란(禍亂)을 미연(未然)에 방지한다는 비유다. 한(漢)나라 곽광(霍光)의 일족(一族)들이 권세(權勢)를 믿고 모역(謀逆)하다가 멸족(滅族)을 당한 후에 어느 사람이 이런 내용으로 상소(上訴)를 했던 고사(故事)의 일부이다.
상소(上訴) 내용의 비유는 길 가던 한 나그네가 어느 집 앞을 지나면서 우연히 그 집의 굴뚝을 바라보았다. 굴뚝이 집에 가깝게 반듯하게 뚫려있고 화기가 나올듯한 굴뚝 주위에 땔나무가 잔뜩 쌓여 있었다. 나그네는 그걸 보고 주인을 찾아가 “당신의 집 굴뚝의 구멍을 꼬불꼬불하게 만들어 집에서 조금 멀리 떨어지게 하고 땔나무는 다른 곳으로 멀찌감치 옮기도록 하십시오.” 그러나 주인은 나그네의 말을 귀담아 듣지 않았다.
그러한 일이 있은 후 어느 날 그 집 굴뚝주위에서부터 큰 불이 났다. 동네 사람들이 힘을 합해 집 주인을 구해 내었고 다행히 불은 집을 다 태우지 않고 진화되었다. 이런 일이 있고난 다음 그 집 주인은 이웃들이 자신의 생명을 구해 준 데 대한 감사로 동네 사람들을 초대하여 음식과 술을 극진히 대접하였다.
그때 한 사람이 주인에게 이렇게 말하였다. “당신이 지나가면서 알려준 나그네의 말을 들었더라면 불이 날 일도 없었거니와 이렇게 술과 고기를 낭비할 필요도 없을 것이오. 그 당시굴뚝을 꼬불꼬불하게 만들고 땔나무를 옮기라고 말한 나그네에게는 고마움과 은택(恩澤)이 돌아가지 못하고 화재를 끈 사람들만 상객(上客)이 되었군요.”라는 말을 하였다.
이와 같은 이야기는 <명종실록(明宗實錄) 무진년(戊辰年)>에도 나온다. 전라도 무장(茂長)의 늙은 유생 안서순(安瑞順)이 나라에 상소를 올려서 집권층을 날카롭게 비판한 안서순 사건이다. 그는 상소에서 ‘대저 한(漢나)라 성제 때 천재와 시변(時變)이 춘추시대(春秋時代)보다 3배나 더했던 것은 그때의 정사가 그렇게 만든 것입니다. 그와 같이 국가를 살펴보면 잘못이 멀리 있지 않고 가까이 있는 윤임(尹任)과 그 가신(家臣)에게(재윤인지가신: 在尹任之家臣) 있습니다. 신은 삼가 바라건대, 모름지기 한(漢)나라의 신하 서복(徐福)의 곡돌사신(曲堗徙薪)의 계책(計策)을 살펴 은미(隱微)한 조짐을 막아 국가와 외척 양쪽이 다 온전히 보존되게 하시기를 바랍니다. 그러니 외척을 종친과 동일한 예로 군(君)에 봉(封)하여 상을 중하게 주고 녹을 후하게 주기만 하고 조정의 정권을 맡겨야 합니다. 그렇게 하면 ‘하늘의 꾸짖음에 조금이나마 보답(소답천견의: 少答天譴矣)’할 수 있을 것입니다. 그렇게 하지 않는다면 나라의 존망을 알 수가 없습니다.’라고 하였다.
동양인들의 머리에 각인된 살기 좋은 때는 요순시대(堯舜時代)라고 되어 있다. 그렇다면 요순시대가 무슨 연유로 지금까지 칭찬받는 화젯거리로 널리 사람의 입에 오르내리는 회자(膾炙) 것은 무엇일까?
이른바 억지로 다스리지 않는 무위지치(無爲之治) 때문이었다. 동양사상의 실천적선(實踐的善)은 만민에게 인(仁)을 베풀었고, 빈부의 차이에서 일어나는 백성들의 삶이 고르지 못함과 불행함을 인도적 차원에서 근심했기 때문이다. 요(堯)는 ‘노예가 되는 것 보다 임금 하기가 더 어렵다.’는 말을 했다. 이 시대의 치자(治者)들은 새겨둘 교훈이 아닐까 생각한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 08월 29일 
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