<우표없는 편지>그날의 여름밤
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 06월 23일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
낮에 말을 맞춘 대로 우리들은 저녁 식사를 마치고 동네 가운데의 길랑이 집으로 살금살금 기어들었다. 그리고는 마당에 멍석을 깔고 누워 별을 세거나 공동묘지에서 귀신이 어쩌고 하는 귀신 씨나락 까먹는 이야기로 시간을 보내다가 풋잠이 들었다.
길랑이가 다리를 꼬집어 우리 일당을 하나씩 깨웠다. 일당이란 줄담배를 피우는 창동이와 옹고집 동주, 그리고 머리가 좋아 사람들이 나쁜 일을 하리라고는 상상조차 못하는 길랑이와 효신이를 위시하여 나를 포함한 조무래기 서너 명이다. 나는 운 좋게 그들 사이에 끼어들었다. 어느 일당이나 우두머리가 있듯 우리보다 두 살이 많은 길랑이는 작전을 짜는 효신이의 계획을 받아들여 지시하였다. 작전을 속닥거릴 때 어려서부터 횟배를 앓아 어른들의 권유에 담배를 피워 골수가 된 창동이가 성한 한 쪽 귀를 들이 밀었다. 허나 그가 자세히 들었다고 여기는 이는 아무도 없었다.
작전이라 함은 선두에 선 사람이 가면 모두 따라가고 서면 제 자리 서며, 수박 밭에 들어가서는 커다란 수박 두 개씩 따서 재빨리 나오라는 것이었다. 어머니가 독실한 크리스찬인 효신이는 수박은 따오되 수박순은 보호해야한다는 알량한 양심을 주지시켰다.
수박을 따서 모일 장소인 큰 소나무 밑에 옷을 홀랑 벗어 둘둘 말아 놓고는 효신이가 앞장서고 동주, 창동이, 꾀가 많은 길랑이는 가운데, 좌충우돌하는 조무래기들은 뒤에 섰다. 조무래기들은 방해가 되면 다음에는 절대 끼어주지 않겠다는 대장의 으름장을 받았기에 더 긴장했다.
드디어 수박밭에 이르렀다. 밭 가운데의 원두막에 하얀 옷가지가 보여 다리가 덜덜 떨렸다. 열어놓은 문 위에 앉은 제비를 보고 살금살금 다가가는 고양이처럼 몸을 낮추고 기어갔다. 발끝에 오는 고요, 그리고 긴장감. 간첩이 야간에 침투하는 모습이 이러했을까? 서너 걸음 지나 눈에 띄는 수박을 무조건 땄다. 풍요로운 감촉이 손바닥을 지나 온 몸으로 쏴하고 번졌다. 가슴이 두근두근 뛰어 크고 작은 수박을 고른다는 것은 가당찮은 일이었다. 얼마나 갈망하던 수박서리인가. 책에서 읽은 황홀하리만치 짜릿한 그 감동을 드디어 맛보는 것이다. 재미있고 멋있고 아름다움으로 승화된 수박서리가 왜 이리 떨리고 무섭고 가책이 되는가. 체격이 큰 길랑이는 이리저리 부지런히 움직이다가 수박을 통통 두드려 보는 여유를 보였다. 그리고 양 손에 하나씩 들었다. 역시 대장다웠다. 선두의 내달림을 신호로 모두 뛰었다. 다 잘 달리건만 나는 조그만 것 하나를 들고 자꾸만 넘어지다가 박살이 나서 빈손이 되고 말았다. 꿈에 악마가 쫒아 다녀 달아나다가 자꾸 넘어지던 그 꼴이었다.
여름이다. 수박을 쪼개놓고 또 그 날 밤을 떠올린다. 그리고 익지도 않은 수박을 파먹던 그날의 서리가 결국 들통 나서 엄청 혼났던 떨떠름한 추억이 그래도 수채화로 남아있어 미소 짓는다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 06월 23일 
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