先賢과의 산책 - 궁서설묘(窮鼠齧猫)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 05월 23일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
쫓겨서 궁지에 몰린 쥐가 고양이를 문다는 뜻으로 궁지에 몰린 약자가 막다른 길목에서는 강자에게 대항한다는 말이기도 하다. 위급한 상황에 처하면 평상시에 못하던 것도 할 수 있다는 뜻이다.
<염철론(鹽鐵論) 조성편(詔聖篇)>은 중국 전한(前漢)의 환관(桓寬)이 편찬한 책인데 전한의 조정에서 열렸던 회의의 토론내용을 재현(再現)하는 형태로 정리하여 엮었다.
그 토론내용 중 무제(武帝) 때부터 비롯된 소금 철 술 등의 전매(專賣) 사업에 대한 일련의 재정정책을 무제가 죽은 뒤에도 존속시킬 것인가의 여부를 전국에서 추천을 받아 참석한 자들 간에 논의한 내용을 수록한 일부분이 다음과 같다.
참석자 중 유가사상(儒家思想)을 근거로 하는 오경교수(五經敎授)인 현량문학(賢良文學)의 선비들은 전매사업(專賣事業)의 폐지를 주장하였다. 이에 반하여 법가사상(法家思想)을 내세운 고급관리인 승상(丞相) 차천추(車千秋)와 어사대부(御史大夫)인 상홍양(桑弘羊)과 그 부하 관리들은 전매제도의 존속을 주장하여 이들 사이에 격론이 벌어졌다.
유가사상(儒家思想)가 들은 엄한 법으로 통치해야 한다는 법가사상가(法家思想家)인 상홍양 측에 대항하여 반박하기를 진(秦)나라 말기 때 법가사상으로 법 집행을 엄격히 했기 때문에 민생은 도탄에 빠졌다. 법을 견디지 못한 백성들이 농민 반란을 선도한 진승(陳勝)과 오광(吳廣)을 구심점으로 해서 도처에서 궐기해서 군웅(群雄)들이 할거(割據)하는 바람에 진나라가 멸망했다고 주장하면서 법가들의 부당함을 반박하였다.
예를 들면 궁서설묘(窮鼠齧猫)라는 말이 있다. 이는 궁지에 몰린 쥐가 고양이를 물고 평범한 평민들도 황제의 군대를 칠 수 있으며 신하도 활을 꺾을 수 있다. 진승(陳勝)과 오광(吳廣)이 난을 일으킨 것과 같은 이치다. 라며 궁지에 몰린 쥐가 고양이를 문다는 비유처럼 힘이 약한 사람도 궁지에 몰리면 강한 사람에게 저항한다는 뜻으로 반론했다.
유가사상(儒家思想)으로 대표되는 공자가 태어난 춘추시대는 제후들이 무력다툼으로 인한 혼란의 시기였다. 공자는 이 시대의 문제해결을 위해 그 시대적 상황을 도(道)가 무너진 무도지계(無道之界)로 규정짓고, 유도지계(有道之界)의 세상을 만들기 위해 예(禮)와 악(樂)의 조화로 통치되는 문물제도를 되살리는데 힘썼다.
궁서설묘(窮鼠齧猫)를 방지하는 이상적정치형태(理想的政治形態)는 인간에 대한 근원적 신뢰를 주는 정치다. 법만 앞세운 강제적인 통치(統治)보다 감동과 감화를 주는 정치민심을 순화시키는 방법으로 나아가는 민심순화정치(民心淳化政治)의 실행과 아울러 통치자가 도덕적 수양과 덕을 쌓았을 때 백성은 그를 따르고 협조할 것이다.
정치(政治)하는 사람이나 통치자(統治者)나 사회의 지도층인사들이 제일 먼저 생각해야 할 것은 국민을 사랑하고 배려하는 마음이 있어야 한다. 정치인의 사욕(私慾)은 모든 국민들에게 도덕적 자아실현을 방해하는 가장 큰 원인이며 죄악 중의 하나다.
공자(孔子)는 인간 본질로서의 어짊이란 다른 사람을 사랑하는 마음으로 정의하였고, 이 사랑의 기본이 되는 것을 효(孝)라 하여 인을 행하는 근본으로 삼았다. 한편 이 도덕적 자아실현을 방해하는 것을 사욕(私慾)이라고 보았다.
그리고 공공질서의 실천을 위하여 극기복례(克己復禮)를 주문하였다. 통치자가 도덕적 수양을 쌓을 때 백성들은 통치자를 따르며 인재들이 그의 주위에 모일 것이라고 하였다. 이것이 바로 궁서설묘(窮鼠齧猫)의 방지이고 천명(天命)인 동시에 천도(天道)라고 하였다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 05월 23일 
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