신사임당의 삶과 예술(1)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 10월 16일
 |  | | | ↑↑ 청원미학 연구 소장 이근우 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
요즈음 ‘국민 어머니, 국민 배우, 국민 가수, 국민 여동생’ 이란 용어가 남용되고 있다는 생각이 들 만큼 자주 쓰이고 있는데, 그렇게 불리우는 사람들의 면면을 들여다보면 대중들의 관심과 사랑을 부풀리기 위한 얄팍한 상술이요, 호들갑스러운 인기전술이란 생각이 들 때가 있다. 과연 각 분야에서 어느 정도의 경지에 올라야 그러한 호칭이 생경스럽지 않고 자연스럽게 받아들여 질 수 있을까?
또한 ‘국민’이란 수식어가 붙은 인물들은 대부분 연예인들인데, 다른 분야의 인물들, 예컨대 학자, 시인, 정치인, 화가, 음악가, 운동선수, 기술자 등 다양한 분야에서 대다수 국민들의 진정한 추앙을 받는 인물들이 많이 나왔으면 좋겠다. 오백 여년 전의 인물 ‘신사임당(1504~1551년)’이야 말로 어머니와 아내로서, 며느리와 딸로서 그리고 서화가로서 오늘날 까지도 온 국민들의 사랑과 존경을 한 몸에 받고 있으니, 오늘을 사는 우리들에게 ‘국민’이란 수식어가 너무도 자연스럽게 다가오는 우리 국민들의 사표라 하겠다. 현재 유통되는 화폐 중 최고액권인 ‘오만원권’ 지폐에 ‘신사임당’의 초상이 그려진 이유도 그러한 우리국민들의 정서가 반영된 것이다.
이처럼 각 나라마다 국민적 영웅이나 지도자등 그 나라 역사상 추앙을 받고 있는 인물들이 화폐에 그려지는데, 세계화폐사상 모자의 초상화가 같은 시기에 유통되는 두 화폐에 각각 그려진 예는 찾아볼 수 없을 것이다. 두 분으로서는 가문의 영광이요, 그러한 조상들을 둔 우리국민들로서는 자랑스러운 일이다. 또한 화가로서 당대에 유통되는 지폐의 초상화를 그림은 참으로 영광스럽고 귀한 일인데, 한 화가(일랑 이종상 화백)가 액면가가 다른 두 종류의 지폐(오천원권과 오만원권)를, 그것도 모자 두 사람을 연이어 그렸다는 것 또한 참으로 기이하고도 유일한 일이요, 화가로서는 더없이 영광스러운 화력(畵歷)이다. 일전에 ‘이종상’ 화백이 “ 모자가 함께 지갑 안에 있을 수 있도록 비상금으로 오천원권과 오만원권을 지니고 있으면 좋은 일이 많이 있을 것” 이라고 농담삼아 하는 말을 들은 적이 있다.
‘신사임당’은 조선초기에서 중기로 넘어가는 1504년(인종 15년), 오늘날 문화재로 반듯하게 단장되어 관람객들이 끊이지 않는 오죽헌 (강릉의 북평촌)에서 태어났다. 교양과 학문이 높았던 아버지 신명회와 어머니 이씨 사이의 둘째딸로 태어나 어머니로부터 요조숙녀로서 갖추어야 될 교양을 배우고, 각종 경전을 비롯한 고금의 양서를 통해 학문을 익혔을 뿐 만 아니라 서예와 그림까지 배우며 조선의 아름답고 품격높은 숙녀로 성장하였다. 그녀의 본명은 ‘인선’이며 ‘사임당(師任堂)’은 그녀가 스스로 지은 ‘당호(堂號, 집 이름에서 따온 호)’로, 범상치 않은 동양 고전 실력이 발휘된 ‘호’이다. ‘사(師)’란 ‘배우다, 본받다’란 뜻이요, ‘임(任)’은 주나라의 기틀을 마련하여 그 아들 무왕으로 하여금 주(周)나라를 세우게 한 문왕의 어머니 ‘태임’의 ‘임’자이니, 온갖 위기를 넘기며 은나라의 폭군 ‘주왕’을 타도한 ‘문왕’의 훌륭한 어머니 ‘태임’을 배우고 닮고자 하는 여망이 담긴 호이다. 당시 대다수가 문맹이었던 조선의 여느 아낙들과 달리 중국의 역사에 대한 조예가 남달랐음을 알 수 있다.
그런데 ‘신사임당’의 일생을 돌아보면 ‘출가외인’이요, ‘여필종부와 남존여비’사상이 뿌리 깊었던 당시의 여인들과는 참으로 다른 삶을 살았음을 알 수 있다. ‘신사임당’은 어려서부터 외가생활을 하였을 뿐 만 아니라 19세 때에 서울 사는 ‘이원수’와 결혼을 하였는데, 결혼한지 불과 몇 달 후에 아버지가 돌아가시자 홀로 된 친정어머니를 위해 2년여를 친정에서 보냈다. 시부모님이 계심에도 불구하고 결코 짧지 않은 기간 친정살이를 할 수 있었음은 시댁의 후덕함과 남편의 너그러움이 없었더라면 불가능한 일이었을 것이다. 만약 고부간의 갈등으로 인한 시집살이로 정신적, 육체적으로 매우 힘든 삶을 살았거나 가부장의 권위를 내세우며 아내를 무시하고 업수이 여기는 남편을 만났더라면 아무리 신사임당이 재주가 뛰어났다손 치더라도 우리 전통회화 사상 불후의 명작을 남기거나 사남 삼녀의 자녀들을 그토록 소신껏 훌륭하게 키우기 어려웠을 것이다. 그럼에도 불구하고 ‘신사임당’의 위대함만을 강조하다보면 자칫 시댁과 남편의 후덕함과 아내 사랑을 간과하기 쉽다. 특히 마누라 자랑은 팔불출의 하나라며 비웃음을 받던 시절, 남편 ‘이원수’는 그러한 세태에 전혀 개의치 않고 주위 사람들에게 ‘사임당’의 그림과 서예실력을 거리낌없이 자랑하였다고 하니 그의 아내 사랑의 돈독함과 자랑스러이 여김을 짐작하고도 남음이 있다. ‘신사임당’이 그녀의 전인적인 능력을 마음껏 발휘할 수 있었던 것은 이처럼 그 시대상과는 다른 집안 환경이 절대적인 도움이 되었던 것이다.
‘신사임당’의 순조로왔던 삶을 음미하다 보면 문득 떠오르는 여인이 있는데, 바로 홍길동의 저자 ‘교산 허균’의 누이 ‘허난설헌’이다. ‘허난설헌’ 역시 명실공히 당대의 천재였던 그의 오빠 ‘허균’만큼이나 비상한 재주를 가지고 있었으나 혹독한 시집살이 등으로 인해 심신이 피폐해져 ‘사임당’ 과는 비교도 되지 않는 비극적인 삶을 살다갔다. 뭐니뭐니해도 덕 중에서도 인덕이 최고라 하는 이유가 있는 것이다.(계속)
|  | | | ↑↑ 신사임당 묵포도도(농묵과 중묵 담묵이 어우러진 포도송이와 잎 그리고 사실감 넘치고 깔끔한 덩굴이 돋보이는 명작이다) | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 10월 16일 
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