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케냐 가는 길

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2009년 07월 02일

케냐 여행기 1

케냐 가는 길



↑↑ 김용대 수필가
ⓒ (주)경기헤럴드

수필가 김용대

“감기에 걸리셨어요? 열이 있는지 체크해야 합니다.”
아프리카를 가려면 황열병 예방주사를 필히 맞고 그 증명서를 입국하는 나라에서 여권과 함께 보여주어야 한다기에 국립의료원을 찾았다. 직원이 이것저것 묻고는 체온을 제서 서류를 작성한 후 기다리란다. 의사 선생님이 한 사람씩 설명하면 힘이 들어서 몇 명씩 한꺼번에 한다하였다. 나를 포함하여 네 명이 되자 의사선생님의 방으로 안내되었다.
우리들은 의사선생님을 바라보고 둥그렇게 앉은 채 한 사람씩 면담을 했다. 과거에 어디 아픈 데는 없었는가. 체력은 약하지 않는가. 어느 나라를 가는가. 무엇하러 가는가. 라며 모두에게 시시콜콜 질문을 해댔다. 그리고는 아프리카의 풍토병에 대해서 너절하게 설명하고 각자 서류에 사인을 하여 넘겨주었다. 이렇게 형식적이고 단순한 일만 하는 분이 과연 의사선생님이 맞는지 의아스러운 눈으로 쳐다보며 생소한 황열병 예방주사를 맞아야했다.
만약 말라리아에 걸렸을 경우 빨리 조치하지 않으면 생명을 잃을 수도 있다는 말에는 사실 겁이 나기도 하였다. 더구나 몇 년 전에 어느 탤런트가 아프리카에 봉사하러 갔다가 말라리아를 걸려와 결국 숨졌다던 기억이 나서 더욱 그랬다. 허나 미지의 땅을 여행하려면 이만한 두려움은 감수해야 하지 않겠는가. 긴장감이 있어야 그에 따른 환희도 따르리라.
하늘 길을 따라 날아 간지 8시간 만에 두바이 상공에 이르렀다. 어둠이 열리는 시각, 하늘에서 내려다 본 두바이는 동화의 나라였다. 두바이를 일러 바다가 변하여 뽕나무 밭이 된다는 말을 실감할 수 있었다. 모래와 바다로 이루어진 이 땅이 신이 선택한 곳이란다.
바다 위에 펼쳐진 세계지도 모양과 야자 잎 모양의 인공 섬, 수정 요트를 연상케 하는 바다 위 호텔, 하늘을 찌르는 높은 빌딩들. 듣던 대로 이곳에서는 꿈이 현실로 바뀌고 있었다. 모두가 용솟음치고 있었다. 40도가 넘는 사막에 축구장 세 개 넓이인 스키장이 있고, 바다 속에도 용궁 같은 호텔을 만든다는 야심찬 곳. 아랍 에미리트의 한 지방에 불과한 이곳 사막이 세계 금융의 중심으로 부상하고, 각종 상품의 거래장으로 변할 줄 어찌 짐작이나 했겠는가. 저 속에 삼성이 건설하는 160층의 810m짜리 부르즈 두바이도 있으리라.
세계에서 가장 크고 화려하다는 두바이 공항에 머물렀다가 다시 비행기에 오른 지 5시간 만에 케냐의 나이로비 공항에 도착했다. 지방 도시의 버스 정류장보다 초라한 나이로비 비행장에 내리는 순간, 주위가 갑자기 검은 색으로 변했다.
“아, 아프리카다. 꿈에 그리던 아프리카에 드디어 내가 왔다.”
나는 행복을 찾아 케냐에 온 것이 아니라 케냐를 여행하는 동안 스스로 행복해지려고 발을 내디딘 것이다.



↑↑ 케냐의 지도
ⓒ (주)경기헤럴드

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2009년 07월 02일

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