의왕의 고경렬 전 평통회장을 만나다.
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 03월 14일
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의왕의 고경렬 전 평통회장을 만나다.
"투철한 국가관으로 지역발전의 초석이 된 고경렬 회장"
가정에서 자녀교육은 아이들의 인성기초를 다져준다. 특히 부모의 생활철학은 자녀가 평생 이루어야 할 인생과업에 초석이 되고 공동생활의 규범과 가치에 기조를 이룬다.
“남의 눈에 피눈물 나게 하면 안 된다. 남에게 한이 맺히도록 하면 당장 내가 아니더라도 자식이나 후손이 똑같은 입장을 당하게 된다.”는 부모님의 가르침을 평생 생활신조로 삼고 이웃을 위한 배려를 남다르게 실천한 고경렬 회장을 만났다.
어려서부터 국가관을 확립하다.
그는 모락산을 앞에 두고 내손동에서 태어나 지금까지 고향을 지키는 토박이다. 집안이 대대로 내려오는 양반대가에 부농이어서 어린 시절부터 큰 고생 없이 다양한 문화를 접하며 성장했다. 그는 어려서부터 집에서는 한없는 효자이며 착한아들이었다. 밖에서는 시골의 풍성한 과일밭이 노천에 무작위로 깔려있어 친구들과 참외서리 때로는 과격한 싸움 등 적극적이고 활달하게 보냈던 추억도 함께 갖고 있다. 어린 시절 시골이 다 그렇듯 너른 벌판에 자연과 함께하는 부농의 아들 일상은 아무것도 부러울 것이 없었다.
그는 어릴 때부터 오랫동안 숙부님께 한문을 배워 조예가 매우 깊었다. 머리도 좋아 천재라는 소리를 자주 들으며 성장했다. 특히 암기력이 뛰어나 한번 들은 것은 잊지 않았고 그 덕분에 학교 성적은 늘 좋았다.
그가 초등학교 6학년 때 6.25 전쟁이 났다. 인민학교에서 시가행진을 벌이며 담임선생님이 시키는 대로 영문도 모르고 깃발을 들고 가다가 내팽개치고 돌아와 호되게 혼나고 자아비판을 썼던 기억을 잊지 못하고 있다. 그것은 자신이 버린 깃발이 김일성 초상화였기 때문에 그렇게 혼쭐이 났다고 한다. 그때는 어수선한 사회분위기를 틈타 신분상승의 반열에 오르고 가난을 면하기 위해 머슴살이 하던 동네 아저씨들이 빨갱이가 되는 일이 허다했다고 한다. 그는 평소 얼굴 마주치며 자주 보고 살았던 일군들이 어느새 빨갱이가 되어 우리 국군을 직접 총으로 쏘아 죽이는 장면을 보고 그때부터 반공사상이 더욱 투철해졌다고 한다.
젊음을 조국 근대화에 바치다.
청년시절에는 농촌새마을운동에 앞장섰다. 당시 그는 1970년에 박정희 대통령의 제창으로 시작한 근면, 자조, 협동의 새마을 정신에 관심이 많았다. 그것은 농촌생활환경의 개선과 소득 증대가 함께 기대되고 나아가 지역사회 발전과 자신에게 삶에 의미가 부여되기 때문이었다. 그래서 그는 먼저 시골 농사를 체계적으로 배우고 익혀 지역에 적용하고 새마을운동을 통한 지역봉사에 적극적으로 나섰다. 또한 그는 교량사업, 초가집을 현대화로 개량, 좁은 시골길을 넓혀 마을에 차량이동이 용이하도록 혼신을 다해 정성을 쏟았다. 그러한 그의 생활은 마을 주민들에게 신뢰를 주었고 훗날 의정활동의 중심에 서는데 기여했다.
공화당 청년 당원으로 새마을운동 훈련을 마치고 수료식장에서 만난 고 박정희대통령의 투철한 사명의식 앞에서 ‘이곳을 거쳐 가는 자여! 조국은 너를 믿는다!’라는 생각이 가슴 뭉클하니 올라와 그때 가진 열정이 지금껏 식지 않아 열심히 봉사에 임했다는 그다.
유난히 고향사랑이 컸던 그는 예비군 의왕중대를 창설했다. 700명으로 시작한 예비군 중대를 다시 군 교육을 시키고 자신의 사비를 들여 대원들에게 철모, 탄띠, 수통과 배낭 등을 기부하여 조국애를 보이기도 했다. 지역사랑이 남달라 지역 발전에 도움이 되고 싶었던 그는 제도권으로 들어가 보다 현실적이고 합리적인 봉사를 하고 싶었다. 그래서 초기 지역자치제에서 시의원으로 출마하여 1,2대 의정의 중심에서 활약하였다. 제도권 안에서 그의 새마을 운동실천과 지역의 현안에 대한 관심은 더욱 높아졌다.
사실 그는 지방자치제도가 도입될 때 주위로부터 지역을 위해 제도권으로 진출하라는 권유를 수 없이 많이 받고 진출했었다. 그래서 믿음과 신뢰로 따라준 마을 사람들을 실망시키지 않기 위해 열정과 노력을 아끼지 않았던 것이다. 그때는 지방의회를 도입하는 시기라 제도자체가 제대로 정립되지 않은 상태였다. 일부 사람들은 의원하면 지역의 일꾼으로 여기지 않고 대접받는 것으로 잘못 인지하고 있어 고 회장은 한동안 딜레마에 빠져 있었다고 한다. 그러나 실제 그는 고육지책으로 지역을 걸어서 주민들과 직접 소통하여 민의가 반영되도록 뛰어 다녔다. 그제야 시의원으로서 자부심을 갖고 역량을 발휘할 수 있었다고 한다. 그의 의정활동은 공무원과의 대립이 아니라 최소의 비용으로 최고의 효율을 낼 수 있는 시정의 동반자라는 수식을 받기도 했다.
이웃과 함께하는 삶에 아름다움과 긍지를 느끼는 사람은 언제나 주변에 사람이 많다. 그는 일반인으로 돌아와서도 사람들 속에서 더 많은 사람을 위해 보탬이 되려고 노력한다. 그것은 그가 의로운 삶을 추구하고 베푸는 삶에 의미를 두기 때문이다. 그는 “부모형제가 마음 불안하지 않고 편안하게 생활하는 것은 나라와 민족을 위해 봉사하고 희생하는 사람들이 있기 때문이다. 그런 사람들을 위해서 작은 일이라도 감사한 마음을 갖고 봉사를 실천한다면 그것은 의로운 일이다. 또한 소외계층과 어려운 이웃을 위해 함께하고 나누며 실천하는 봉사 역시 의로운 일이다. 의로운 일을 행하며 사는 것은 아름다운 사회를 만드는 것이고 국가경쟁력을 높이는 것이다.”말한다.
사회환원의 선구자가 되다.
그는 보육원이나 고아원에 실질적인 도움을 주기 위해 정기적으로 찾아간다. 자신이 속해있는 단체의 고문으로서 회원들의 위상은 물론 어려운 아이들을 위해 사비를 들여 금일봉을 쾌척하기도 한다. 얼마 전에는 군부대 사단에 그림 20여점을 기부하기도 했다. 특히 그는 군부대에 위문가는 것을 좋아한다. 자신이 젊었을 때 나라를 위한 피 끓는 사명감이 오늘에 자신을 만들었고, 그러한 정열이 꺼지지 않아 더욱 열심히 봉사하며 살았기 때문이라고 한다. 더욱이 군인들만 보면 조카 같고 ‘너희가 우리국토 지켜주어 우리가 이렇게 산다!’라는 생각이 들어 한 없이 고맙다고 한다. 그래서인지 예비군 행사 같은 데에도 물심양면으로 도움을 주고 있다. “6.25참전용사는 앞으로 10년이면 모두 돌아가신다. 그들에 대한 예우 잃지 말고 최선으로 존중하고 공경해야한다. 그런 마음들이 후손들에게 전해지고 교육이 될 때 젊은이들의 국방의무는 더 잘 지켜진다. 젊은이가 나라를 지키는 일을 자랑스럽게 여기도록 우리가 행동으로 보여줘야 한다. 나라 사랑은 다 그런데서 오는 것이다.”라고 말하는 그는 투철한 군인정신을 아직도 그대로 간직하고 있었다. 서울 구치소 교정위원, 경찰서 행정발전위원, 수원 지방검찰청 청소년 선도위원 등의 활동들도 다 그런 맥락에서 하고 있다.
어려운 이웃이 많지만 행정력이 미치지 못하는 소외계층은 그의 가슴을 더욱 아프게 한다. 그래서 명절 때는 그런 가족들을 애써 찾아서 직접 한 분당 30만원씩 건네주기도 한다.
이제 그는 젊은이들의 선배로, 아버지로, 이웃의 형님으로서 이른다.
“내가 벌어서 산다는 생각으로 생활에 임해라. 갖고 싶고 이루고 싶은 마음이 있으면 정직하게 노력해서 얻어라. 진실한 삶으로 얻어진 가치는 남을 위해서 써도 빛난다. 자신의 노력에 의해 얻어진 결과라 하더라도 이웃의 존재는 나의 존재를 인식하게 하고, 이웃이 있어 노력의 결과가 나오므로 그 가치를 베풀고 나누면서 살아라.”
고경렬 회장이 이르는 대로 소망하는 것들을 모두 자신의 노력으로 이루어야겠다는 생각으로 생활에 임한다면 남의 것을 탐하는 삿된 욕심도 없어지고, 내 것이 중한만큼 남의 것도 중하게 여길 것이다. 열심히 노력하고 땀 흘리는 자가 대접받고 인정받으며 노력의 산물이 사회에 환원될 때 고맙고 감사한 마음 전해지는 아름다운사회 기대해본다.
약력
경기 출생
중앙대학교 사회개발대학원
하와이 주립대학교 경영대학원
하버드대학교 사회개발대학원 지방의회과정
법무부 보호관찰위원
국제 라이온스협회354-B 지구 제7지역 부총재
88올림픽 성화 봉송주자
중앙대학교 동창회 부회장
국방부장관 표창
내무부장관 표창
보건복지부장관 표창
경기도지사 표창2회
대통령 표창 2회
국민훈장 목련장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 03월 14일 
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