연예회장 박의열 회장을 만나다.
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 01월 03일
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연예인봉사회 박의열 회장을 만나다.
건강한 삶은 누구나 추구한다. 특히 건강이 좋지 않아서 고생해본 사람은 그 소중함을 더욱 절실하게 느낀다. 여기 연장되는 삶을 덤으로 여길 정도로 악화일로에 있던 사람이 봉사실천으로 건강한 삶을 살고 있다. 다름 아닌 박의열 연예회장이다. 그는 “건강은 내가 봉사할 수 있도록 나에게 주어진 행운이다.”말한다
새로운 사회에 도전하다
그는 노령산맥의 낮은 구릉지로 이루어져 계절마다 풍요로운 결실로 유명한 무안에서 칠남매 중 셋째로 태어났다. 선친께서 공무원이셔 생활은 어렵지 않았지만 인심 좋은 시골에서 농사를 지으며 뿌린 만큼 거두는 정직과 성실을 배우며 성장했다.
의사가 되고 싶었던 어린 시절에는 항상 동네 친구들 십여 명과 함께 시골길 오가며 학교를 다녔다. 목가적인 풍경 속에서의 학교생활은 그에게 순박하고 인자한 성품을 갖게 했고 아름다운 추억으로 언제나 가슴에 서려있다. 또한 그것은 성인이 되어 사람과 함께하는 방법을 알게 했고 여유와 사랑으로 살아가는데 기여했다.
고등학교를 졸업하고 조실부모하여 더 이상 진학하지 못했던 그는 의사의 꿈을 버리지 못하고 종합병원에서 행정업무를 보았다. 틈틈이 의학지식을 쌓았고 실전을 위해 간호사 라이센스를 취득했다. 그리고 사우디아라비아, 리비아 등에서 4년간 봉사를 하고 국내에서 대림병원과 상동병원에서 근무를 했다.
늘 변화와 함께 새로운 것을 추구했던 그는 경향신문 인천지사를 맡아 경영일선에 나섰다.
얼마 지나지 않아 사업은 실패했다. 그 후에도 식품유통업을 하다가 IMF때 공장부도로 크게 어려움을 겪게 되자 ‘이것은 나의 재물이 아니다.’ 생각하고 사업에서 손을 뗐다.
그리고 사업과 함께 건강이 좋지 않았던 그는 마음을 비우고 봉사를 실천하기위한 이벤트를 하기 시작했다. 신문지사 운영 시 알았던 연예인들과 함께 소외된 이웃, 교도소, 출입국 보호외국인 등을 위해 위문 공연을 열었다. 그는 “불법 체류자들은 외국인 수용소에서 임시 보호되고 있습니다. 그들은 비록 자신들의 잘못으로 돌아가지만 반한 감정을 갖지 않도록 위문공연을 합니다. 공연을 통해 우리의 문화를 접하게 한다면 그들이 자신의 나라로 돌아가 한국의 문화를 소개하는 홍보맨이 되어 줄 것입니다”라고 말했다.
사실 그는 서울출입국 다문화 가족돕기 및 생필품지원, 한국어교육, 취업 상당 등을 지속적으로 전개하고 있다.
어쩌다 칠순이나 팔순 등을 통해 작은 수입이라도 생기면 독거노인, 장애인, 소년소녀 가장에게 도움이 되는데 썼다. 그러다가 이웃사랑봉사단(회장 김춘수)을 만난 것이 봉사실천에 더욱더 앞장서는 계기가 됐다. 그는 그곳에서 연예회장을 맡아 새롭게 태어났다. 매사가 행복하고 아픔은 즐거움으로 채워졌다. 어느새 그는 행복전도사가 되어 있었다.
이웃과 동행이 전생의 업보
그가 운영하는 단체는 비영리단체라서 수익금은 없지만 백 명의 회원과 연예인이 등록돼있다. 회원의 자격이 연예인 뿐 아니라 일반인도 가능하기 때문에 은퇴자들도 등록하여 왕성하게 활동하고 있다. 사실 봉사로 뭉쳐진 단체기 때문에 회원들은 보람과 자긍심으로 충만해있다고 한다. 빠듯하고 힘든 사무실 운영을 본 지인들은 이따금 유료 공연을 연결해주었다.
일상을 봉사와 더불어 사는 그가 참여했던 봉사활동 횟수는 셀 수도 없을 것이다. 양천공원에서의 김장 삼만 포기를 담근 '다민족 및 불우이웃돕기 행사', 올림픽공원에서의 결혼이민자 '합동결혼식', 화성외국인보호소의 '한마음축제' 등은 매스컴에서 수면위로 올라왔던 큰 행사들이다. 특히 화성의 외국인보호소에는 매달 떡을 제공하고 얼마 전에는 의류 이백 벌을 기부하기도 했다. 그는 "위문공연이나 봉사로 마음을 나누고 있을 때 행복하다"고 말한다. "돈만 죽도록 벌다 쓰지도 못하고 성인병이나 각종 문화병에 걸려 죽는 사람을 볼 때 너무 안타깝다"면서 "마음에 여유를 갖고 이웃과 넉넉한 마음으로 나눔을 함께 하면 그 즐거움이 병을 악화시키는 것을 지연하는 마술과 같이 작용한다"고 말했다.
마음을 비우니 마음이 아름다워
그는 삼십 년이 가깝게 봉사에 참여했다. 때때로 '정치적으로 이용하려는 속셈이 있는 것이 아닐까?'하는 의혹을 받을 때도 있다. 그럴 때마다 씁쓸하고 아쉽다. 하지만 자신이 있어야 할 곳이 '봉사의 장'이라고 생각했다. 어렵고 소외된 곳이 자신을 부르고 있다고 생각하면 신나고 즐겁다는 그다.
그가 좋은 일에 앞장서 몸소 봉사를 실천하자 “고양시 로타리클럽 문장수 회장이 큰행사 있을 때마다 금일봉을 지원해줄 뿐만 아니라 어려움을 함께 해주고 있어 정말 고맙다"고 그에게 감사의 말도 아끼지 않았다. 이에 그는 `지금보다 더욱 이웃사랑을 실천하는데 노력하고 죽는 날 까지 성심을 다하겠다`고 다짐했다.
그렇게 남을 위한 일에 기쁨을 갖는 그는 가장 존경하는 사람도 주위에서 같이 봉사하시는 분이라고 한다. 매사 닥치는 대로 봉사를 실천하며 한결같이 마음을 비우는 김춘수회장을 정말 닮고 싶다고 한다. 그는“사리사욕을 챙기지 않고 어려운 곳에 빛과 희망으로 행복을 전달하는 것에 목적을 두는 봉사자들의 마음은 환희와 아름다움 그 자체입니다. 어떠한 것으로도 희석시킬 수 없는 고결함이지요. 그래서 그런 참다운 의미를 아는 사람은 실천적 봉사로 수신제가 하지요. 그러니 봉사자들을 존경하지 않을 수 없습니다”라고 말한다.
그렇게 이웃사랑에 시간과 노력을 아끼지 않는 그가 자신있게 말했다. “봉사라고 생각되는 일에 누가 시켜서 하지 말고 스스로 한 번씩만 참석해봐라. 그러면 다음부터는 말하지 않아도 참여한다. 자신의 작은 손길에 수혜자들의 기뻐하는 모습을 경험이 아니고는 체험할 수 없다. 한 번의 경험이야말로 값진 인생을 살 수 있는 반전의 기회를 가져올 수 있다.”
또한 그는 "다민족과 2세, 어려운 이웃을 위해서 공무원은 앞선 행정복지를 실천해야 한다"며 "각자 맡은 일에 충실해야 하는 것은 기본이지만 다소 부담스럽고 어렵더라도 보다 적극적으로 어려운 이웃을 위해 도움을 줄 수 있도록 융통성 있는 행정을 펼쳐야 할 때"라고 전했다.
그가 이르는 대로 인생의 참 가치를, 남을 위한 배려와 봉사로 작은 경험일지라도 체험을 통해 깨달을 수만 있다면 다함께 가는 아름다운 사회는 요원하지만은 않을 것이다.
약력
영등포구 자원봉사대학전문화과정수료
경기대 법대 (대학원) 교정학과 수료
법무부 영등포구치소 교정위원 위촉
법무부 서울 구치소 교정위원(재)위촉
법무부 서울 교정청 운영위원 위촉
법무부 서울 출입국 사회 통합위원 위촉
(사)이웃사랑 연예인 봉사회 회장
교도소, 구치소 수용자 교화공연(약 80회)
각종 복지시설 행사(약 120회)
군, 경 위문공연(약20회)
법무부, 교도서, 구치소 소장 감사장 수상(50회)
5.18 민주화 재단 감사장 수상(1회)
서울특별시장 감사장 수상
법부부 장관 표창 수상(3회) |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 01월 03일 
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