겸손을 미덕으로 삼고 있는 노경원 사장을 만나다.
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2008년 12월 19일
 |  | | | ↑↑ 주식회사 소명의 노경원 대표이사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
겸손을 미덕으로 삼고 있는 노경원 사장을 만나다.
세상을 살면서 자신의 정체성을 잃지 않고 스스로가 구심이 되어 사는 사람은 언제나 주체적인 삶을 살 것이다. 단지 내가 주인이 되어 산다는 것은 이 세상에 의미 있는 삶과는 다르다. 흔히 더불어 살아가는 삶에 기여 하고 함께할 때 뜻있는 삶이라고 평한다. 그러나 자신의 의지와 상관없이 이웃과 함께 할 수 있고 좋은 일도 할 수 있다. 어느 것이 보다 성공된 삶인가는 각자의 주관이다. 주체적인 삶으로 자신의 울타리를 넓히고 개발하는 길목에서 이웃을 배려하고 자신을 낮추며 겸손한 마음으로 남을 먼저 생각하는 사람이 진정한 성공을 가져온다는 노경원 사장을 만났다.
어릴 적의 꿈을 키워가다
높고 험준한 소백산맥 줄기로 속리산자락이 수려하게 전개되어 아름다운 자연환경과 낙동강 줄기를 끼고 있는 천혜의 곡창지대 상주가 그의 고향이다. 먹을거리와 볼거리가 많아 늘 풍요로운 도시 상주에서 사남매 중 장남으로 태어난 그는 어린 시절 부친의 잦은 직장 전출로 전학을 자주 다녀야 했다. 양반도시로 유명한 안동을 거쳐 서울로 올라온 때는 열 살 되던 해이다.
가정형편이 넉넉했던 어린 시절 개구쟁이라고 할 정도로 활발하고 적극적인 소년이었다. 평범한 일상은 친구도 많고 속박하는 그 어떤 것도 없었다. 그는 자유롭고 행복한 어린 시절에 꿈꿀 수 있는 희망. 과학자가 되고 싶었다.
고교시절 우연하게 친구를 따라 교회에 갔다가 그대로 크리스천이 되었다. 당시는 친구가 있어서 같이 있는 기쁨이 커 다녔지만 믿음이 자란 것은 부모님이 신앙생활을 함께 했기 때문이라고 한다.
어릴 때 과학자가 되고 싶었던 그는 한양대학교 전자공학과에 입학했다. 학부 때는 공부보다 친구나 선후배등 사람과의 관계를 우선시했다. 대학동아리 활동보다 우신고등학교 동문활동에 더 적극적인 관심을 쏟았다. 많은 관계를 우호적으로 유지하고 신뢰를 구축한 그는 대학을 졸업하고 자동차부품연구소로 취업을 했다.
대학 때 많이 놀았다는 생각이 든 것은 실무를 접하고 나서다. 그때부터 새롭게 공부를 시작했다. 대학시절 못했던 공부를 독학으로 저녁에 불이 꺼지는 일이 없이 열심히 했다. 그렇게 주경야독으로 연구실에서 4년을 보냈다.
연구는 자신과의 싸움
새가 알을 깨고 세상 밖으로 나와 홀로 날아다니듯 그도 자신 스스로 사업을 하고 싶어 연구소를 나왔다. 새로운 사업을 위해서 준비된 돈은 달랑 십만 원이었다. 하지만 그 돈으로는 어떤 것도 할 수 없었다. 다행히 사람과의 관계를 매우 중요하게 여겨 신뢰가 높았던 그는 친구들과 술을 먹는 자리에서“컴퓨터만 한 대 있다면 사업을 시작할 수 있겠다.”했더니 친구들은 바로 용산으로 가서 그에게 컴퓨터를 사주었다.
그때부터 친구 지하실 방에 틀어 앉아 컴퓨터프로그램개발에 몰두하기 시작했다. 그는 피씨비 보드에 프로그램을 넣어 기계제작을 하고 싶었던 것이다. 몇 차례나 컴퓨터프로그램으로 기계제작을 했었다. 하네스 검사기를 만들어 7년 동안 사업도 했다. 그러나 빚만 늘어나고 큰 수익이 없자 접었다. 모두가 한 번에 성공한다면 ‘실패는 성공의 어머니’라는 말도 없었을 것이다. 그는 거듭되는 실패에도 자신이 하고 싶었던 일이라 실망하지 않고 꾸준한 연구에 노력을 아끼지 않았다.
그 후에도 정부에서 국책과제를 따서 개발에 성공했으나 소득이 없어 접어야만 했다. 실패의 연속이 가져다주는 채무와 생활고는 말할 수 없는 고통의 나락이었다. 그런 와중에도 결혼까지 하여 무거운 책임과 어려움은 이중으로 과중되었다. 그래서 낮에는 택시운전, 밤에는 프로그램연구로 죽을 만큼 힘든 고생으로 버티었다. 그러나 생활은 좀처럼 나아지지 않았고 아이의 분유값 대기도 힘들었다. 인내도 한계가 왔을 때쯤 그는 지나친 생활고로 이혼과 함께 죽을 결심을 했다.
그러다 어느 날 제일엔지니어링 회사에서 칠천만원짜리 오다를 받았다. 그동안의 채무를 생각하면 근처도 못가는 돈이지만 그냥 죽으나 일하다 죽으나 별 차이는 없을 듯 했다. 그래도 그는 일한 만큼은 채무를 이행할 수 있어 일하다 죽는 쪽을 택했다고 한다. 부인에게는 죽더라도 일하다 죽을 테니 집에 들어오지 않으면 죽은 줄 알라고 말하고 죽을 각오로 일에 매달렸다. 다행히 상품은 성공리에 개발되었다. 이때부터 업계에 신용이 쌓아지고 다른 일들이 늘어나면서 할 일도 많아졌다. 다시금 꿈도 희망도 새싹 돋듯이 자라기 시작했다. 서서히 빚도 갚고 채무관계가 점점 좁혀지자 빚보다 재산증식이 더 빨라졌다.
그는 주로 자동차 부품을 만들었는데 IMF가 오자 사업은 더욱 호황을 누렸다. 자동차 회사들은 어려울 때 새로운 부품 교체를 통해 품질을 높이기 때문이라고 한다.
주력사업이 자동차 부품이었는데 칠년 전에 주 사업을 전동차 쪽으로 전환하는 계기를 가졌다. 자동차 업계에서 중국이나 베트남 쪽의 값싼 노동력을 찾아서 생산라인을 이관하기 때문이다. 그는 전동차 사업이 향후 이십 년은 호황을 누릴 것이라 판단하고 주력사업을 전동차 쪽으로 돌렸다.
미래지향적인 사업으로 진출하다.
전동차 사업에 몰입했던 그는 성공적인 사업성과를 냈다. 전동차의 출입문 자동제어기를 최초로 국산화해서 현재 독보적인 위치를 선점하고 있다. 요즘에는 전동차의 플랫폼 스크린 도어에도 관심을 두어 개발이 완료된 상태다. 또한 전동차 기지설비 쪽에도 자원보유국으로 유명한 카자흐스탄에서 백억 정도의 수주를 따냈다. 끊임없이 연구개발에 임하는 그는 CC카메라분야에도 관여하고 있다.
생활고로 나락의 상태에서 일한 만큼이라도 채무를 이행하겠다는 의지와 책임이 그를 성공의 궤도에 오르게 했다. 이제 죽을 각오로 열심히 달려왔던 그는 회사를 최대한 빨리 주식시장에 상장시키고 실무에서 떠나 쉬고싶어한다. 그동안 몸을 아낄 여유 없이 보냈던 시간들이 준 훈장은 성공 뒤에 숨겨진 빠른 휴식일지 모른다. 이제 자신처럼 젊은 날 고생하는 후배들에 말한다. “요즘은 사회가 지극히 개인주의적인 성향으로 흘러가면서 모두가 돈을 벌고 싶어 한다. 답은 돈을 벌게 해주는 사람이 누구인가를 고민해 볼 때 찾을 수 있다. 바로 옆에 있는 동료, 상사, 나아가서 고객이다. 그 사람들 모두에게 공손하고 친절하게 대해라. 그래야 도와줄 수 있고 도움도 받을 수 있다. 성공은 그때서야 다가올 준비를 할 것이다.”
세종대왕을 가장 존경한다는 그는 “한글처럼 유명하고 대단한 것은 없습니다. 전 세계에서 작업장에 문서로 작업지시를 내릴 수 있는 곳이 한국입니다. 짧고 간단하면서도 모두 해독하는데 문제가 없습니다. 한문이나 영어처럼 영역이 방대하면 해독하기 어려울 때가 많습니다. 나는 국제무대에서 한국어를 가장 자랑스럽게 얘기합니다. 초등학교 입학 전부터 우리 국어는 못 읽고 쓸 수 없는 사람이 없습니다. 그런 의미에서 한국어는 가장 과학적이고 첨단입니다.”며 한국인이라는 것이 자랑스럽다고 한다.
세상이 혼자서 살 수 없는 것처럼 더불어 가는 사회에서 자신을 알리고 인정받는 일은 좋은 이미지에서 비롯된다. 노사장이 이르는 대로 겸손하고 남을 먼저 생각하고 배려하는 마음이 항상 함께 한다면 반듯이 성공을 부를 것이라 확신한다.
약력
경북상주출생
한양대 전자공학과 졸업
(주)소명 설립
(주)소명 대표이사 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2008년 12월 19일 
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