흥진초등학교 김용대 교장선생님을 만나다.
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2008년 12월 13일
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흥진초등학교 김용대 교장선생님을 만나다.
풀잎의 이슬처럼 잠시 머물다 가는 삶을 사람들은 치열한 생존경쟁에서도 각양으로 자신의 모습을 남기려고 한다. 그런 삶은 가고나면 흔적 없고 짧은 여운으로 자손의 버둥거리는 삶에 회한만 남긴다. 그러나 단아하고 청초한 선비들의 삶을 노래하고 고매한 선비정신을 쫓아 인격을 다듬으며 후덕한 음덕을 기리는 삶은 세세토록 그 정신이 빛날 것이다. 평생을 인자하고 춘란처럼 맑고 깨끗한 기상으로 후학을 양성하며 선비정신을 심는 흥진초등학교 김용대 교장선생님을 만났다.
자연에서 인성을 배워
그는 동양 최대의 회산백련습지가 있는 아름다운 고향 무안에서 육남매 중 둘째로 태어났다. 무더위가 기승을 부릴 때쯤이면 초록물결이 마을 곳곳에 넘실거리고 하얀 꽃망울을 꿈꾸는 무안에서 유년시절에 6.25를 겪었다.
그는 전쟁의 폐해로 삼촌과 숙부를 잃고 아버지마저 오랫동안 지병을 앓아 가세가 기운 힘든 어린 시절을 보냈다. 어린 나이에도 처참할 정도로 집안의 고통이 느껴지지만 자신으로서는 어쩌지 못하는 나이이기에 인고의 아픔은 가슴 언저리에 자리했다.
생활은 형편이 어려워 힘들었지만 집안의 어른으로 조모님이 계셔 반듯한 인성교육을 받으며 성장했다. 조모님은 그에게“세상에 나와서 한번뿐인 삶을, 생을 마감하고 잘 죽었다는 소리를 들어서는 아니 된다. 죽은 연후에 다른 사람이 나를 위해서 진정으로 울어주고 애석해하며 안타까워하는 삶을 살아야 바른 삶이다.”고 늘 가르쳤다. 그리고 언제나 식사 때가 되면 조모님은 겸상을 하면서 식사예절 특히 어른에 대한 공경과 효, 쌀 한 톨에 스민 자연과 농부들의 땀에 대한 감사 등 철저한 생활예절을 함께 지도했다. 그렇게 집안에서 어른으로 존경받던 조모님은 바른 인성과 올바른 가풍을 위한 길목에서 자리를 뜬 적이 없다. 그래서 그의 집안은 남의 허물을 들추거나 욕하는 것을 모르고 사는 바른생활의 일번지였다.
그가 다녔던 초등학교는 여느 시골학교처럼 산등성이와 논밭길을 따라 한참을 가야 했다. 그러다 보니 동네 아이들과 모여 등하굣길에 오르면 계절따라 유혹하는 것들이 참 많았다. 사계절 놀이터가 논과 밭 산이었기 때문에 넓은 대자연은 온통 그들의 동무대였다.
아이들 뜀박질에 놀라 옆에서 포르르 날아가는 꿩을 잡느라고 밭을 뭉갰던 일, 종달새 쫓아서 시간가는 줄 모르게 달리던 일, 봄철 밭고랑에 앉아 마른 솔가지에 불을 지펴 보리그을음을 해먹던 일, 황금들녘에 앉아 새를 쫓는 일은 뒷전에 두고 메뚜기 잡던 일 등은 이제 더 이상 학교생활을 방해하는 유혹거리가 아니라 다시 돌아가고픈 알싸한 추억이 되었다.
군복무를 마치고 첫 부임지로 보길도에 있는 보길초등학교로 왔다. 맑은 하늘 끝은 푸른 바다로 아름답고 청정한 지역이 다시없을 듯 했다. 육지와 너무나 멀리 떨어져 전기, 전화도 없었다. 문명의 이기가 전혀 없는 이곳에서 주말에는 적자산에 올라 다도해를 바라보며 외로움을 달랬다. 어쩌다 날이라도 맑으면 남쪽 하늘에 제주 한라산 봉우리만 하늘에 붙어 있는 듯 했다. 그렇게 아름다운 보길도에서 가족과 멀리 떨어져 있는 그의 외로움은 시와 수필로 꽃이 되었다. 이것은 훗날 그가 시인이자 수필가가 되는데 크게 기여했다.
동심의 세계를 열다
결혼 후 강진에 있는 단급 분교로 왔다. 전교생 열두 명에 분교장이었다. 이곳에서 그는 아이들에게 꿈과 희망을 심어주는 일에 열정을 쏟았다. 늘 꿈같은 창작이야기를 만들어 아이들에게 들려주었다. 모두가 거짓인 줄 알지만 그것이 곧 희망을 주는 일이기에 열심히 꿈을 심어주었다. 아이들에게 아버지가 되어 무릎에 앉혀 귓밥을 파주고, 바닷가에서 개펄체험으로 생태학습을 하고, 동요나 건전 가요로 동심을 키우며 가장 자연스러운 교육을 했다. 그는 이때가 가장 보람된 교직생활이었다고 말한다.
그렇게 언제나 자신이 서있는 곳에서 최선을 다했던 그는 아이들의 진정한 교육을 위해 먼저 주위의 환경을 교육적으로 배치한다. 옥천초등학교 교장 재임 시에도 전교 학생들에게 글쓰기 운동을 전개해 학교자체가 문학교실로 바뀌었다. 그래서 많은 학부모와 교사, 학생 모두가 크게 만족하는 결과를 가져왔다. 이때도 김 교장은 문학에 소질이 있는 학생들을 교장실에서 직접 문학을 지도할 정도로 남다른 애정을 쏟았다. 학생들은 매일 책과 가까이 하니 학습 분위기도 한층 더 성숙해졌다.
어느 날 교장실에 가득히 쌓인 원고를 보고 그냥 버리면 아이들의 마음을 버리는 것 같아 몇 몇 교사와 함께 책으로 출판을 했다. 이것은 안양권에서 최초로 아이들의 작품집이 됐다. 때맞춰서 학생들이 각종 문학대전에서 우수한 성적을 거두는 기쁨을 두 배로 얻었다. 그 결과 옥천초가 신생초등학교라는 이미지를 벗고 명품학교로 전환 되었다. 김 교장은 ‘아이들의 키 만큼 기성세대가 낮추어주면 항상 동심의 세계에서 함께할 수 있을 텐데...’라고 생각했다고 한다.
김 교장이 흥진초로 부임하면서부터는 문학과 부임 전부터 운영하고 있는 바둑교실을 더 활성화 시키는 계기를 마련했다. 흥진초 바둑교실은 한국을 대표하는 명품 중 명품교실이 됐다. 바둑의 고장인 중국과 교류를 확대해 나가고 바둑을 담당하는 선생님에게는 최대한 지원을 아끼지 않았다. 성적순이 아닌 아이들의 특기적성을 계발하여 그 꿈을 키워주는 진정한 스승의 상을 세우고 있다.
교육의 장을 사회로 넓혀
철학자 스탕달을 좋아하는 그는“손에 꿈이 잡히지 않듯 교육도 지금 손에 잡히지 않는다. 그래서 교육은 백년대계라는 말이 있지 않는가. 교육자는 끊임없이 교육을 위해 헌신하고 불타야 한다. 내가 솔선해서 불타는 정열이 있을 때 남도 따라주고 함께 갈 수 있다. 내가 먼저 빗자루 들고 청소해야 선생님도 빗자루 든다. 이것은 교육을 위한 자연스러움이고 정열이다.”며 진실과 자연스러움 속에서 노력하는 인간상을 추구한다.
또한 그는 “교육자는 부단한 노력을 아껴서는 안 된다. 20세기주역이 19세기 교육을 받아21세기 학생을 지도할 수 없다. 세상은 변하고 있다. 변화의 흐름에 맞춰 함께 변해야한다. 앞으로 졸업장은 폼이다. 급변하는 세상에 평생학습사회를 지향하여 끊임없이 공부하고 노력해야 한다. 옛날에 배운 것은 새로운 지식이 될 수 없다. 참고만 될 뿐이다.”며 지식기반 산업사회에 빠른 적응을 위해 늘 공부하라 이른다.
그는 사회참여도 적극적이다. 대부분 교직에 있는 분들은 사회 참여를 적극적으로 하지 않는 경향이 있다. 그러나 김 교장은 교직에 계신 분들이 사회 참여에 적극적이어야 학교울타리가 없어진다는 철학을 갖고 있다. 그래서 그는 군포시 인사위원회의 위원으로 공직사회의 공정함을 전개하고 있다. 뿐만 아니라 수리청소년문학대전의 심사위원장과 각종 문학대전의 심사위원으로 활동하고 있어 그의 따뜻함과 정직이 전해지고 있다. 몇 년 전부터는 지역신문(군포시민신문)에 교육에세이를 연재해 시민의 정서함양에도 일조하고 있다. 이처럼 교육현장과 지역발전에 자신을 희생하면서 틈틈이 작품 활동을 전개해 수필집 까치가 운다, 그 시절 초등학교 등을 출간했고 문학지에 작품을 꾸준히 집필하고 있다. 얼마 전에는 군포시 교육발전에 지대한 공을 쌓아 군포시민대상을 수상했다. 각 지방단체에서 수상하는 시민대상은 어느 상보다도 값지고 의미가 있다.
학교관리라는 것이 그리 쉬운 것은 아니다. 사교육과 공교육 사이에서 가장 힘들어 하는 사람들이 교장들이다. 작은 일에도 학교는 긴장할 수밖에 없는 현실이 너무 안타깝다고 김 교장은 걱정한다. 내년이면 정년퇴임을 해야 할 시기, 남들이 무엇이라 해도 교육철학만큼은 외풍을 받은 경험이 없는 그다. 교직에 몸담은 지 30여년, 마음은 지금도 교육을 위하는 정열로 불타고 있다. 그러나 이제 먼 거리에서 사랑하는 제자를 바라볼 수밖에 없는 시점에 와 있다. 하지만 그는 퇴임 후에도 ‘한번 교육자는 영원한 교육자’라는 소신을 잊지 않고 후학을 위해 헌신할 것이다.
약력
수원대학교 교육대학원 졸업
한국수필로 등단
한국문인협회 회원
한국수필가협회 회원
경기수필 이사
군포시민신문 교육에세이연재
군포시청 인사위원
수리청소년문학대전 심사위원
수리청소년문학대전 심사위원장
옥천초등학교 교장
현 흥진초등학교 교장
경기수필 문학상
군포 시민대상 교육부문 수상
황조근정훈장 수상자
저서 ‘ 수필집 까치가 운다’ ‘그 시절 초등학교’ |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2008년 12월 13일 
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