한국 축산 선진화에 앞장선 박정문 박사
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2008년 10월 13일
 |  | | | ↑↑ 한국 축산 선진화의 선구자 박정문 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논인지 밭인지 분간할 수 없을 정도로 소복하게 쌓여 눈 덮인 막막한 산골짜기에서 아무도 걷지 않았을 때는 길이 없다. 누군가 산에 오르면서 발자국을 남길 때 비로소 길이 보인다. 미개척 분야를 홀로 외롭게 실험실에서 밤을 가르며 불을 밝혀 연구하고 수많은 실험을 통해서 백신을 개발. 이유도 모른 채 죽어가는 가축을 구하고 농촌경제 부흥에 이바지 한 박정문 수의과학연구소 박정문 박사.
목표를 좌절하지 않은 의지
그는 남강이 시가지를 가로질러 경남의 동맥이 흐르는 진주시내에서 부유한 가정의 6남매 중 넷째로 태어났다. 어린 시절은 집에서 시내 외곽에 농사를 많이 지었기 때문에 늘 농업과 축산을 보면서 성장했다. 부농의 자제로 경제적으로 여유로웠던 그는 어려움 없이 행복한 학창시절을 보냈다. 공부 잘하고 똑똑했던 그는 커서 이순신 장군처럼 나라를 지키는 씩씩한 군인이 되고 싶었었다. 오랫동안 그 꿈을 키우며 학업에 충실했던 그는 대학입학이 당연히 육사가 목표였다. 그러나 사고로 인하여 한쪽 눈의 동공 파열로 시력이 저하되자 군대도 면제 되고 육사지망은 지당 포기였다. 당시에는 산업화가 미진한 시기였고 농촌의 부흥이 경제력을 키우는 유일한 길이었다. 그래서 농림고등학교를 졸업한 그는 경상대학 수의학과에 입학했다. 방학이면 주변 농가를 돌며 무료봉사를 실시하고 축산업의 어려운 현주소를 하나씩 알아갔다. 현장체험을 통한 그의 무료봉사는 동네어른들의 칭찬과 함께 축산업계에 희망을 심어주었다. 대학을 졸업하고 군복무 면제로 동기생보다 3년 빠르게 공무원으로 취업했다. 그가 처음 부임 받은 곳은 가축위생연구소로 지금은 수의과학 검역원으로 바뀌었다. 그곳은 동물의 위생, 질병진단 및 예방과 치료에 관련하여 연구를 수행하는 한국의 대표적인 가축 연구소였다. 그래서 당시에는 그곳이 수의학의 수재들만 들어갈 수 있을 정도로 우수한 인재들의 집합소였다. 그는 가축연구소 세균과에 들어가 군복무대신 실험실에서 집중적인 연구생활을 했다. 당시 농촌의 가축들이 전염병이나 세균성질환으로 턱없이 죽어나가고 대책 없이 농가의 한 숨만 늘어갈 때 그는 병원균에 대한 연구와 백신개발에 혼신을 다했다. 이때 한 연구생활은 나중에 박사과정과 주요 가축전염병에 대한 백신개발에 큰 영향을 주었다. 뿐만 아니라 대한민국의 농촌경제와 축산업계에 큰 부흥을 가져오는 초석이 되었다.
한국 방역연구를 세계에 알려
중년에 이르러 연구를 진행하는 과정에 건국대학교 생물학 석사과정을 거쳐 동국대학교에서 박사학위를 받았다. 공직과 학업을 병행한다는 것 자체가 그리 쉬운 일은 아니었다. 질병이 발생하면 그에 대한 진단과 방역책을 강구하고 백신을 개발해야하므로 연구소에서 밤을 지새우는 일은 허다했다. 그렇게 꽉 찬 일정에도 틈새를 이용한 그의 학구열의는 누구도 따라가지 못했다. 그의 석, 박사과정은 연구소 생활이 많은 도움이 되었다. 공부하면서 더 많은 연구를 할 수 있었던 그는 퇴임까지 87편의 연구논문을 발표했다. 일 년에 세 네 편씩 논문을 발표했던 그의 업적은 주로 백신 개발과 가축위생학이었다. 그의 연구는 주로 소에 대해서는 전염성이 높은 탄저병, 기종저병, 대장균설사증, 돼지는 전염성 비기관염, 파스튜레라성 폐렴, 흉막성 폐렴, 대장균성자돈설사증, 장독혈증 등에 대한 백신을 개발하여 농가의 피해를 줄이고 소득 증대에 엄청난 기여를 가져왔다. 또한 국내에 최초로 침입하여 발병한 질병을 검색. 조사하여 방역체계를 구축하였고, 첨단기술을 이용하여 신속하고 정확한 진단의 근거를 마련하는데 기틀을 확립했다. 그의 업적과 논문으로 실력이 나타나자 각 대학원에서 줄기차게 출강을 요구하여 건국대, 한양대, 동국대 등 대학원에서 후학을 위해 그의 연구를 전수시키기도 했다. 또한 그는 국내뿐 아니라 한국 축산의 선진화를 위해 해외 가축위생분야 연수 및 방역실태조사는 물론이고 호주 국제세미나, 미국국제학회(IOM) 등 해외 굴지 학회에서 연구논문을 발표하여 국위를 선양하기도 했다. 당시 한국학자가 외국 학술 대회에서 연구발표는 활성화되지 않은 시기에, 그는 공직에만 충실한 것이 아니라 학자로서도 충분한 역량을 발휘했다. 열심히 사는 사람은 어디서나 시간을 헛되이 쓰지 않고 순간순간에 최선을 다하여 자신의 내재되어 있는 능력을 활용하여 봉사하는 삶을 산다. 그는 대한수의학회, 대한 면역학회, 한국미생물학회, 대한 실험동물학회, 한국마이코플라스마학회 등 여러 학회에서도 주요 회장단으로 활동하며 봉사하는데도 열의를 아끼지 않았다. 그의 노력이 토양이 되어 한국수의검역원은 세계적 수준에 올라와 있고 지금 우리 식문화의 안정을 책임지고 있다.
자신의 영욕을 버린 학자
박정문 박사가 혼신을 다해 젊음을 태웠던 공직생활 35년 만에 정년퇴임을 맞이하자 동료와 후배들은 그에게 정년 논문집을 발행하여 기증했다. 정년논문집은 대학교수가 대학을 떠날 때 제자들이 아쉬움과 가르침에 감사하다는 의미로 전달하는 상아탑의 전통 중의 하나이다. 그것은 박정문 박사가 대학교수는 아니지만 그의 업적이 괄목하고 한국축산업의 선진화에 끼친 공로가 커서 후학들이 떠남을 아쉬워하고 업적을 기리기 위해서였을 것이다. 그렇게 공직을 천직으로 알고 연구하며 공부한 그는 축산농가의 실질적 소득증대와 실용적 학문으로 한국 축산업 신장에 크게 기여한 바가 인정 되어 장관상, 국무총리상, 훈장을 받았다. 요즘엔 백신개발 하나만 내도 특허를 내고, 이것을 제약회사와 제휴를 해 기술이양으로 부를 축적하는데 사용할 수 있을 것이다. 그러나 그때 그는 많은 백신개발이 공직자의 신분으로 의당 해야 할 일을 한 것이라 여겼고, 자신으로 하여금 농가피해를 줄일 수 있다는 자부심과 기쁨에 더 열정적인 연구를 했었다. 덕분에 제약화사는 자신의 백신개발로 돈을 벌었을 것이라고 말하는 그는 자신의 열정으로 농가와 축산업계에 기여한 백신개발이 일생에서 가장 보람 있는 일이었다고 말한다. 이제 그는 지역의 원로로, 한국 농축산에 지대한 영향을 준 대 학자로 후배들에 이른다. “이해관계, 금전을 너무 밝히지 마라. 때가 오면 된다. 젊어서 지나친 욕심 내지 말고 항상 극이라는 마음을 갖고 계획에 열의를 다해 진행해라. 그리고 목적하는 바를 위해서 끈기를 갖고 꾸준하게 기다리며 순간을 극복해라. 순간이 영원할 것 같아도 노력하다보면 어느새 꿈이 펼쳐지고 있는 것을 경험할 것이다.” 그가 이르는 대로 매 순간순간 삶의 현장에서 이해와 사랑으로 그리고 넓고 큰 이상을 위해, 세월이 흘러 지나고 나면 아무것도 아닌 것을 인내하고 극복하며 살아가자! 그러면 먼 훗날 높고 맑은 가을 하늘만큼이나 멋지게 다듬어진 높고 큰 자신을 발견할 것이다.
박정문 박사 약력
경남 진주출생
경상대 수의과 졸업
건국대 대학원 석사
동국대 대학원 박사학위취득
대한수의학회 부회장
대한마이코플라즈마학회 회장
수의과학검역원 세균과장, 책임연구원
농림수산부 가축방역대책위원회 위원
수의과학검역원 검역기술자문관
동국대, 한양대, 건국대 대학원 강사
(주)한국미생물연구소 부설 수의의학연구센타 소장
농림수산부장관상 3회수상
국무총리상
녹조근정훈장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2008년 10월 13일 
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