김옥균 오언율시

野人重農事 시골사람 농사를 중하게 여겨

晨起開柴扉 새벽에 일어나 사립문 연다.

宿霧半峰出 밤안개는 산허리에 피어오르고

殘星雙鵲飛 지는 별빛에 까치들이 날아가네.

禾麻方郁郁 벼와 삼대 바야흐로 무성해지고

婦子遠依依 아내 아들 멀리서 희미하더라.

鉏動田間草 밭에서 풀 뽑으며 김을 매는데

阜螽跳滿衣 메뚜기들이 옷에 가득 뛰누나.

김옥균(1851∼1894)의 본관은 안동, 자는 백온(伯溫), 호는 고균(古筠)·고우(古愚)․두타거사(頭陀居士), 시호는 충달(忠達)이다. 그는 1872년 알성문과에 장원급제하였고, 개화통상론자이며 정계의 거물이었던 박규수(朴珪壽)와 교통하면서 유대치(劉大致)·오경석(吳慶錫)․박영효(朴泳孝)·홍영식(洪英植) 등과 개화사상을 발전시켜 나갔다. 그는 갑신정변을 주도했으나 삼일천하로 실패하였고, 일본으로 망명하였으나 강제추방과 연금을 당하다가 후에 자객에 의해 살해당했다.

김옥균의 글씨는 서예를 하는 사람들도 보기가 쉽지 않다. 글씨보다는 구한말의 정치가로 알려졌기 때문이기도 하나, 중국의 자료에 비해 우리나라의 서예자료들은 거의가 자료화되지 못한 이유도 있다. 우리나라의 좋은 비첩․필적자료들은 국가적인 차원에서 관리하고 선양해야 한다고 생각한다. 문화재를 보호하고 관리해야하니 일반사람들이 탁본을 할 수 없도록 한 것은 십분 이해할 수 있고 당연한 처사지만, 그것을 출간하여 관심있는 국민들이 언제든지 볼 수 있도록 하는 것은 이를 관리하고 선양하는 자의 몫일 것이다. 한걸음 더 나아가 우리 서예문화재를 정선하여 서예교재로 만든다면 사람들은 자연히 우리의 명필명적들을 알 것이요, 우리 문화에 대하여 보다 많은 관심과 자긍심을 가질 수 있을 것이며, 우리 문화는 더욱 발전할 것이다.

김옥균의 오언율시는 가로52cm 세로107.5cm의 크기로 행서와 초서를 어우러지게 쓴 행초서(行草書)이다. 행서는 해서와 초서의 사이에 속한 글자체로 한나라 말 유덕승(劉德昇)이 창조하였다고 전해진다. 행서를 쓰는 속도는 해서보다 빠르고 초서처럼 식별이 어렵지 않기 때문에 진ㆍ송(晉ㆍ宋)이래 줄곧 서사체의 주요 형식이 됐다. 초서의 기원은 대략 진과 한나라 사이로 해서나 행서보다 이르며, 연결과 변화, 빠름과 간결함이 그 특징이다. 해서를 아는 사람들이 보아서 알아볼 수 있다면 ―― 野起宿峰麻方婦依阜衣 등의 글자 ―― 행서에 가깝고, 알아볼 수 없을 정도로 흘려 썼다면 ―― 扉霧半殘雙飛遠間草 등의 글자 ―― 초서에 가깝다고 할 수 있다.

이 작품은 슬기롭고 반듯한 선비처럼 단아하고 수려하다. 획이 가늘지만 살이 있으면서 칼칼한 맛이 느껴지며, 굵어도 팽팽한 긴장감이 이어진다. 획이 다했으나 지속적으로 필의가 이어지고 있기에[畫盡意存] 필획과 글자가 물이 흐르듯 바람이 지나는 듯 자연스럽고 아름답다, 큰 글자에 작은 글자가 어우러지고, 긴 글자에 납작한 글자가 함께하며, 기울어지고 바른 글자가 뒤섞여 있으나 세상만물 자연풍광을 그려놓은 것처럼 편안하고 일목요연하다.

농사의 풍흉에 따라 가족의 생사가 달려있으니 시골사람에게 농사보다 앞서는 것이 어디 있을까? 하지만 메뚜기떼가 옷에 가득 뛰노는 것을 보면 그 피나는 모든 노력이 머지않아 폐허로 변할 것을 짐작케 한다. 일본에서 메이지[明治]유신의 진행상황을 살펴보고, 조선도 개화를 하여 부강한 나라를 만들고자 했던 김옥균, 온몸을 던져 갑신정변을 일으켜가며 갖은 노력을 다 기울였다. 하지만 정변이 삼일천하로 끝나고 망명을 하게 되면서 쓸모없게 되자, 태평양상의 고도(孤島) 오가사와라[小笠原]로 강제추방하고, 홋카이도[北海道] 삿포로[札幌]에 연금시키기까지 하는 일본정부에 김옥균은 상당히 실망했을 것이다. 먹이가 보이면 메뚜기떼처럼 모여들고 전지가 초토화되고 나면 메뚜기떼처럼 날아가 버리는 세상사가 이 한편의 글에 그려진다. 문득 필자가 예전에 썼던 양봉이란 자작시 한수가 떠오른다. 입장이 뒤바뀌긴 했지만……

毋論山野絶崖尖 산 들 절벽 위험한 곳 막론하고

九十春光密密覘 석 달 봄을 샅샅이 찾아다니며

採拾萬花成美蜜 온갖 꽃에서 맛나는 꿀 만들었지만

何知辛苦爲人甛 어찌 알거나 사람 위한 고생이었음을